Он чувствовал себя очень особенным, когда она говорила это, но этого не хватало надолго, приходили сомнения и это чувство пропадало.
Словно почувствовав его неуверенность, она обхватила его лицо руками и посмотрела ему в глаза.
— Ты не всегда будешь бояться темноты. Однажды ты станешь сильным и храбрым, всё больше и больше, с каждым годом… Тьма не будет пугать тебя. Ничто не будет пугать тебя. И когда страх перестанет сдерживать тебя, ты займёшь место на троне и достигнешь своей судьбы.
— Как отец?
Она помрачнела.
— Нет, ты будешь куда сильнее, чем он мог хотя бы надеяться.
Её видения казались невероятными, но он хотел, чтобы это было правдой.
— Когда я изменюсь?
Она поцеловала его в лоб.
— Самые важные изменения требуют времени и терпения. Но я верю в тебя больше, чем кто-либо ещё. Ты обречён на величие, Гай Дамора. Клянусь, независимо от того, что мне придётся сделать, это величие будет твоим.
Глава 1
Магнус
Лимерос
«Все женщины — обманчивые, опасные существа. Достаточно ядовитые, как паук, что может убить одним укусом. Помни это».
Отцовский совет повторялся в памяти Магнуса, когда он стоял в доке Ворона и смотрел на исчезающий в темноте крешийский корабль. Кровавый Король никогда не доверял женщинам. Ни его королеве, ни бывшей любовнице и советнице, ни даже бессмертной, что шептала ему секреты о своих мечтах. Магнус обычно игнорировал то, что говорил его безжалостный отец, но теперь знал, кто опаснее всего.
Амара Кортас украла Родича — аквамариновый шар с магией воды, — оставив за собой кровь и разрушение.
Снег сыпался на его кожу, помогая успокоить боль в сломанной руке. Рассвет был в нескольких часах, а ночь достаточно холодна, чтобы украсть жизнь, если он не будет осторожен.
Тем не менее, он мог лишь смотреть на чёрные воды и думать об украденном сокровище, что должно принадлежать ему.
— И что теперь? — голос Клео нарушил его тёмные мысли.
На мгновение он забыл, что не один.
— Теперь-то что, принцесса? — прошипел он, выдыхая облачка пары с каждым словом. — Полагаю, мы можем наслаждаться коротким временем свободы, прежде чем люди моего отца казнят нас на глазах у людей.
Наказание за измену — смерть, даже наследнику престола. А он, несомненно, совершил измену, когда помог принцессе, что стояла нынче за его спиной, избежать казни.
Затем голос Ника прозвучал в холодной ночи.
— У меня есть предложение, Ваше Высочество, — сказал он. — Если вы закончили смотреть в воду, почему не прыгнуть и не поплыть за кораблём этой убийцы?
Как обычно, любимый друг Клео говорил с Магнусом с презрением.
— Если б я мог поймать её, — ответил он с тем же ядом.
— Мы получим Родич воды, — сказала Клео. — И Амара заплатит за всё, что совершила.
— Не уверен в этом, — отозвался Магнус. Наконец-то он взглянул на неё через плечо. Принцесса Клейона Беллос стояла в лунном свете, и её красоту освещали фонари, установленные вдоль доков.
Он не думал о ней, как о Дамора. Она попросила сохранить фамилию, как последняя в роду, и он согласился. Король наказал его за это, потому что принцесса, вышедшая замуж по договорённости, не должна иметь никаких привилегий, чтобы придушить восстание ораницйев.
Несмотря на меховой плащ с капюшоном, что она набросила на голову, чтобы скрыть длинные золотистые волосы от снега, Клео поёжилась. Её лицо было бледно, и она обхватила себя руками.
Она не жаловалась на холод ни разу во время их пути из храма Валории в голос. И они едва ли обменялись с той поры парой слов.
Но слишком слов было между ними прошлой ночью, прежде чем наступил хаос.
— Дай мне причину, почему ты не дал Крону убить меня, — потребовала она ответ, загнав его в угол на вилле леди Софии.
И вместо того, чтобы игнорировать или отрицать то, что он сделал — убил стражника, что выполнял приказ короля убить заключённую принцессу, он дал ей ответ, и слова причиняли ему боль, словно он не мог их контролировать.
«Ты самый большой свет, который я видел, — прошептал он. — И, независимо от цены, я отказываюсь позволить свету погаснуть».
Магнус знал, что он дал Клео в тот момент слишком много власти над ним. Он чувствовал, что слабость усугублялась, начиная с поразительного поцелуя и заканчивая глупой исповедью её важности для него.
К счастью, поцелуй прервали, прежде чем он потерялся окончательно.
— Магнус? Всё в порядке? — Клео коснулась его руки, но он напрягся и отстранился, словно обжёгся. Он боролся с озабоченностью в её сине-зелёных глазах.
— Я в порядке, — сказал он.
— Но ты…
— Я в порядке, — повторил он более твёрдо.
Она поджала губы, её взгляд стал более холодным.
— Хорошо.
— Нам нужен план, — отрезал Ник. — И нужен сейчас, прежде чем мы замёрзнем.
Его тон отвлёк Магнуса от принцессы, этот рыжий, веснушчатый мальчик, что казался таким слабым и бесполезным… До сегодняшнего вечера.
— Ты хочешь план? — прорычал Магнус. — Вот мой план. Возьми свою драгоценную принцессу и проваливай! На борт суден к Ораносу. К Пелсии. Мне плевать. Я скажу отцу, что вы мертвы. Только так вы будете живы, в изгнании.
Глаза Ника вспыхнули с удивлением, словно он не ожидал этого от Магнуса.
— Что ты имеешь в виду? Мы можем идти?
— Да, идите, — это лучшее решение для всех. Клео — опасное увлечение, а Ник в лучшем случае лишь раздражитель, а то и угроза. — Это приказ!
Он посмотрел на Клео, ожидая увидеть в глазах принцессы облегчение.
Вместо этого он столкнулся с возмущением.
— Приказ, да? — прошипела она. — Уверена, что это всё упростит для тебя, если нас не будет! Куда проще найти волшебницу-сестру и получить все кристаллы!
Напоминание о Люции, что сбежала в Лимерос с Алексиусом, её Хранителем-наставником, было неожиданным ударом. Кровь
