— А я пущу твою, — король увернулся от следующего удара с удивительной лёгкостью. — Никогда не показывай, насколько ты силён, с самого начала. Храни это.
Гай ударил его по запястью, и меч Магнуса вылетел из его руки. Магнус ошеломлённо смотрел, как тот приземлился в шести шагах.
Король прижал кончик меча к горлу принца.
— На землю.
Магнус послал Клео страдальческий взгляд и опустился перед королём на колени.
— Я не хотел этого делать, — король покачал головой, — но ты не оставил мне выбора. Может быть, ты не любишь меня. Ты слишком мягок, чтобы делать то, что нужно.
— Ты ошибаешься, — прошипел Магнус.
— Я видел потенциал, когда никто не мог. И всё же, мы здесь. Я сам виноват, полагаю.
Клео покачала головой, потеряла дар речи, и чувство безнадёжности было сильнее, чем когда-либо.
— Пожалуйста, нет… не убивайте его.
— Это надо сделать. Я никогда не смогу ему доверять. Я могу закрыть его в башне на несколько месяцев, лет, но в день, когда он окажется на свободе, он создаст заговор, чтобы меня убить. Тем не менее, мой сын, я окажу тебе честь и сделаю это быстро.
Его рука напряглась, а в чертах лица не было жалости, когда король занёс меч.
— Король Гай! — вскричала Клео. — Посмотри сюда!
Он замер, и меч замер, но не опустился. Король через плечо покосился на Клео, что стояла на краю обрыва и держала Родич Земли под опасным углом.
Король моргнул. Стража потянулась за оружием, но Гай взглядом приказал им оставаться там, где те находились.
— Ты знаешь, что это? — тихо спросила она.
— Да, — сказал он, и его челюсть вновь напряглась.
— А знаешь, что будет, если я сброшу его с высоты в пятьдесят футов над жёстким льдом? Он разобьётся на тысячу кусочков.
Она блефовала — она видела, что было, когда Магнус швырнул шар в тронный зал. Но она молилась, чтобы он поверил.
— Я знаю, ты его хочешь, — сказала она. — Ты одержим Родичами, но ни один не нашёл.
Король наконец-то опустил меч.
— Ты ошиблась, принцесса. У меня есть лунный камень.
Клео попыталась не показывать на лице свои чувства.
— Лжёшь, — сказала она.
— Это было бы удобно для тебя? Увы, но нет, — он кивнул ближайшему стражнику на Магнуса. — Присмотрите за ним.
— Да, Ваше Величество.
Магнус посмотрел на Клео.
— Бросай, — сказал он. — Не дай ему забрать.
— Замечательное предложение. Она покачала рукой, король приблизился, чтобы остановить его. — Итак, у вас воздух, у меня земля. Но ничто не стоит ничего, уверена, вы обнаружили, что магия заперта внутри.
— О, моя дорогая девочка, как жаль, что у тебя в руках такое сокровище, а ты не знаешь, как получить его власть.
— А ты?
Он кивнул.
— Мать сказала мне, как. Именно она впервые поведала мне о Родичах. Каким-то образом она знала, что я буду тем, кто получит их — всех. И я стану богом могущественнее, чем Валория и Клейона вместе взятие.
— И как же? — спросил Магнус, и отец бросил на него испепеляющий взгляд, который он проигнорировал. — Ты можешь рассказать. Даже если она уронит шар, ты нас убьёшь. Твой секрет умрёт с нами.
Гай поднял голову и указал на стражу.
— Будто бы эта информация им нужна, — издевательски протянул Магнус. — Давай, отец, пошути в последние моменты. Поделись секретом бабушки. Как завладеть Родичем? Если ты знаешь как, почему не сделал этого? Почему не выпустил магию воздуха и не получил крешийскую империю, миновав хлопотные переговоры и соглашения?
Король замолчал, переводя взгляд с Клео на Магнуса, а после улыбка вернулась на его лице.
— Это очень просто. Секрет магии Родича — секрет всемогущей магии стихии.
Рука Клео уже болела от того, что она так долго держала шар.
— Кровь, — сказала она. — Сильная кровь пробуждает элементали.
— Не любая кровь, — сказал король.
Лицо Магнуса побледнело.
— Вот почему ты этого не сделал! Нужна кровь Люции, волшебницы из пророчества.
Король самодовольно улыбнулся.
— Как жаль, отец, что Люция бродит по земле с её новым огненным другом и её нигде не найти.
— Не сомневайся, я найду Люцию. Но есть ещё один важный компонент, необходимый, чтобы разбудить Родича. Может быть, крови Эвы было достаточно, ведь она создана из чистой стихийной магии. Но Люция смертна. Её кровь стоит смешать с кровью бессмертного, чтобы это сработало.
— Бабушкиной.
— Да, с нею. Теперь, — он обратился к Клео. — Отдай мне Родич.
— Ты убьёшь нас, если я сделаю это. Ты убьёшь нас, если я так не сделаю. Маленькая проблемка, да?
— Думаешь, сможешь договориться со мной, принцесса? Ты столь наивна? Нет. Позволь сказать, что случится. Ты отдашь мне Родич Земли, и я позволю вам умереть быстро. А если нет, если ты попытаешься отстрочить неизбежное, я убью тебя медленно, очень медленно, а Магнус будет смотреть, как ты умираешь, перед тем, как это случится с ним.
Клео бросила последний взгляд на Магнуса.
— Ты не оставил мне выбора.
И она бросила обсидиановый шар с края обрыва.
Король бросился к ней, толкая в сторону Клео, и посмотрел вниз, на замёрзшее озеро под ногами, прежде чем гневно повернулся к ней.
— Ты глупая маленькая сучка!
Как только Родич ударился о жёсткую поверхность, землетрясение сотрясло землю, как в тронном зале, когда Магнус швырнул его в землю.
Трещина прошла по льду, где впервые ударился шар, и быстро, как молния, скользнуло к утёсу. Оглушительный звук разлома взревел по всей земле, и край льда, на котором стояли Клео и король, откололся.
Клео вскочила и схватилась за грубый
