Он сжимал что-то в руках — и опустил это на затылок Теона. Кинжал рухнул на пол, и мужчина пошатнулся и свалился без сознания.
— Магнус! — закричала Клео.
Наконец-то он оторвал взгляд от юноши и посмотрел на Клео.
Глаза его сузились.
— Тебя не должно тут быть!
Она посмотрела на него в ужасе. Это он собирался сказать ей сейчас?!
Незнакомец кивнул на тело.
— Он не слишком обрадуется, когда придёт к себе.
Клео бросилась к Магнусу, надеясь, что рана на его горле была неглубокой — а после повернулась к молодому мужчине с повязкой на глазу.
— Кто ты?
Он лишь коротко уклонился.
— Феликс Габрас, милая леди. К вашим услугам. А ты кто такая?
— Это, — Магнус потёр раненую шею, — принцесса Клейона.
Он удивлённо посмотрел на неё.
— А, так вот какая она, Золотая принцесса… Ну что же, это имеет смысл.
— А кто, — она едва шептала, — это?
— О! — хмыкнул Феликс. — Таран Ранус, брат Теона.
Холод сжал Клео.
— Брат Теона?
— Не слишком любезно со стороны Ника, — Магнус сжал зубы, — представлять нас сегодня, тебе не кажется?
Ник всё ещё смотрел на потерявшего сознание юношу — а после посмотрел ей в глаза.
— Думаю, нам надо поговорить.
— Разумеется!
— Прекрасно, — сухо отозвался Магнус. — Но есть место, где можно сделать это в более тихой и спокойной обстановке. Найди Йонаса, а после следуйте все за мной.
Феликс наклонился за Тараном и с лёгкостью забросил его на плечо — словно тот ничего и не видел.
— Ну? И где Йонас? Или его уже и танцовщица успела очаровать? Поразительное непостоянство!
Но Клео больше не могла ждать — она нуждалась в чистом воздухе. Она должна была вдохнуть его, унять собственное дикое сердце — чтобы оно стало биться нормально.
Брат Теона. Брат!
Но Теон никогда не говорил ей о том, что у него вообще был брат…
Ник шагал с нею — и покачивался, следуя за девушкой на улицу. Она бросила взгляд через плечо — и только с облегчением выдохнула, когда узрела Магнуса совсем близко к себе.
— Ты пьян, — обратилась она к Нику, чувствуя, что слишком зла на него — за то, что он наделал.
— О-очень. Но я так рад, что ты тут! — он небрежно поцеловал её в щёку, напоминая теперь какого-то слюнявого щенка, которого папа когда-то притащил им с Эмилией. Сердце успокаивалось — и она только сейчас испытала, помимо раздражения, ещё и облегчение — Ник вернулся из Крешии живым и здоровым, он вновь был с нею.
Из таверны выскользнул Феликс — всё ещё волочил на себе Тарана.
И Йонас — его взгляд упал на Клео, и улыбка озарила его лицо.
— Я знал, что ты жива! — он ускорился, обнял её за талию, подхватил с земли, едва ли не закружил в воздухе. — Как же я рад тебя видеть…
В любой другой день она бы улыбнулась так же широко, как и мятежник.
— Объясните мне, что случилось.
— Именно, — холодные тёмные глаза Магнуса пристально смотрели на Йонаса. — Было бы приятно узнать, почему дата твоего возвращения совпадает с нашим.
— О, я тоже удивлён увидеть вас, Ваше Высочество, — криво усмехнулся Йонас.
Улыбка так и осталась без ответа.
— Наш друг тяжеловат, вы не думаете? — раздражённо поинтересовался Феликс, пытаясь не уронить Тарана.
Магнус бросил на него лишь холодный, злой взгляд, что предназначался скорее Тарану, чем Феликсу.
— За мной.
Кто-то ещё пробрался к ник — Клео узнала в ней девушку, что сопровождала Йонаса и Лисандру, когда они в последний раз были в лимерийском дворце.
Оливия — Клео с трудом вспомнила её имя. Но ведь поприветствовать её можно и потом…
Она схватила Ника за руку — всё так же зло, — и потянула следом за Магнусом.
— И с какой же великой радости ты так напился?!
— О… Причин мно-о-ого! Ну, я думал, ты мертва… Собирался залить своё горе…
— Я весьма жива.
— Ну… Рад видеть.
Улыбку она себе так и не позволила.
— Есть ещё причины, или это всё?
— Ну, я не думаю, что пока стоит об этом говорить, ты и так шокирована, и это нагонит тебя совсем… совсем…
— Ты несёшь бред!
— О, нет…
Намёк на улыбку растворился и вовсе — стоило только посмотреть на ношу Феликса.
— Теон, — даже имя его произносить было слишком трудно, — никогда не рассказывал о том, что у него был брат!
Ник только покачал головой.
— Никогда. Я когда увидел Тарана в крешийских доках, чуть сознание не потерял. Конечно, Таран не говорил ничего, но они не были слишком близки… Вот только он всё равно очень тяжело воспринял новость о смерти брата.
— О, я заметила! — она тяжело выдохнула. — И как же он узнал, что Теона убил Магнус?
Ник только повёл плечами.
— Разумеется, я ему сказал.
Гнев вновь переполнял её.
— Ну, кто ж ещё!
— Я должен был остаться с тобой… — он взял её за руку, такой пьяный и отвратительный. — Прости, что оставил тебя с ним наедине…
Ник ведь не знал, что она чувствует к Магнусу, разумеется, он будет отрицать всё, что она чувствует к принцу…
— Всё хорошо. Я… Я в полном порядке. Мы с ним договорились.
— И куда положить этого? — Феликс устало вздохнул, переступая порог таверны.
— Думаю, мы можем найти достаточно глубокую яму, — отозвался Магнус.
Клео сердито покосилась на него, а после перевела взгляд на Феликса.
— Там на втором этаже есть пустые комнаты.
Феликс закатил глаза, но подчинился — и вскоре вернулся без Тарана.
Они устроились за одним столом, и Клео отчаянно пыталась понять, в восторге ли она или в ужасе от того, что они все тут собрались.
Рядом с нею сидел Ник, напротив устроились Йонас и Оливия, а Феликс и Магнус — где-то у книжного шкафа, изредка переговариваясь. Энцо всё так же маячил за спиной у Клео.
— И когда вы прибыли? — поинтересовался Магнус.
— Сегодня, — отозвался Йонас. — Понятия не имеем, что тут происходит. С нами только какой-то крешиец согласился поговорить.
— И что?
— Да он почти ничего не знал — по крайней мере, нам его слова не помогли. Оказывается, ты в бегах, высочество, и твой папаша не слишком доволен тем, что случилось во время его отсутствия.
— Ты крайне мягко выражаешься.
Клео смотрела на Магнуса с лёгким удивлением — ведь он столько выпил, а казался трезвым, будто бы лимерийский святой!
— Солдат, — Йонас угрюмо кивнул на Клео, — сказал нам, что ты умерла. Ты сбежала от Амары и замёрзла в снегах.
— Так бы и было, если б я не отыскала одно убежище, — она отчаянно старалась не смотреть на Магнуса, но лицо почему-то всё ещё пылало.
— Ты всегда выживаешь. Это Ник отчаялся, но я-то верил.
— Да! Отчаялся! — Ник пьяно фыркнул. — Я всегда…
— Мне столько всего надо тебе
