— Невредимы? — он хмыкнул. — Ну, вот за это я б не ручался. У меня появилась наконец-то замечательная возможность ударить короля кинжалом в сердце, жаль только, что хватило его действия всего на минуту или две.
— Ты врёшь! — глаза её сверкали от ярости.
— Вот сюда, — он ударил себя кулаком в грудь. — Это была глубокая рана, и я даже провернул нож. Не могу и описать, как хорошо я чувствовал себя в то мгновение!
А после он внезапно оказался в воздухе, ударился спиной о ствол дерева, и дыхание будто бы вышибло из его лёгких. Люция бросилась к нему, и её пальцы с силой сжали его горло.
— Говори правду! Правду! — прорычала она. — Мой отец мёртв?
— Нет, — прохрипел он.
— Ты ударил его ножом в сердце, но он выжил?
— Именно.
— Как это возможно? Отвечай!
Но Йонас не мог отвести взгляд от её красивых, грозных глаз. Сколько б она теряла чары во время мятежа, сейчас они вернулись — если вообще когда-то отсутствовали. И она была куда сильнее, чем ему казалось.
— Магия… Понятия не имею. Не знаю. Он как-то продлевает собственную жизнь.
— Чья магия?
— Его… Матери, — Йонас был уверен, что чувствовал во рту привкус крови. Он задыхался, но магии воспротивиться не мог.
— Моя бабушка мертва, — нахмурилась она.
— Жива… Но я больше ничего не знаю, — он поморщился от боли. — Слушай, принцесса, сделаешь мне одно милое одолжение?
— Очень сомневаюсь, — она склонила голову набок.
— Отпусти меня, — Йонас прищурился, пытаясь направить в неё чары, как это было с Феликсом на корабле, но всё тщетно.
Она наконец-то разжала пальцы, и он рухнул на землю, будто бы оттолкнул её от себя.
Он закашлялся, но сумел подняться на ноги и теперь смотрел на неё сверху вниз. На губах расплывалась глупая улыбка — Оливия ошибалась, и Йонас смог, смог победить. Подтверждением этому был поражённый взгляд Люции.
— У тебя есть магия воздуха? Ты ведьмак? О, никогда не слышала о таком, как странно… Или, может быть, ты ссыльной Хранитель?
— Принцесса, не надо навешивать ярлыки, — он расстегнул несколько пуговиц своей рубахи, демонстрируя ей спираль на его груди. Та стала ярче, чем в последний раз, отливала золотом и напоминала больше метку Хранителей.
— Что? — Люция покачала головой, но была всё так же предельно удивлена. — Нет, я… Я не понимаю.
— Я тоже. И, клянусь, если моё предназначение — это убедиться, что кто-то такой, как вы, вернётся к своей безумной семейке, кровожадность которой не знает границ, то я в ярости! — он поднял глаза к небу. — Слышишь, Оливия? Где тебя там носит? Отвратительное, жуткое, гадкое пророчество!
— Кто такая Оливия?
— Никто, — он бросил взгляд на Люцию, что всё ещё сидела на земле. — Вставай!
Она отчаянно пыталась подняться, но почему-то ничего не получалось.
— Ты не можешь встать, да?
— Дай мне немного времени. Уж поверь, этот живот отнюдь не добавляет мне счастья в этой жизни, — Люция посмотрела на него. — О, нет, даже не вздумай мне помогать!
— Я и не собирался, — он молча наблюдал, как она перекатилась на бок, потом поднялась на ноги, отряхнула свой плащ, пытаясь избавиться от грязных пятен. — Ты так неловко себя чувствуешь в этом состоянии… Я ведь видел беременных пелсиек, которые за несколько дней до родов могли срубить дерево, наколоть дров, а после оттащить их всех к себе домой.
— Я не пелсийская… — она запнулась. — Ну, почти не пелсийская женщина. И у меня не было времени привыкнуть к моему прекрасному состоянию, или как ты там это зовёшь.
Боже, что за странная женщина…
— И какой же… срок?
— Ну, это не твоё дело, конечно, но… Месяца три, наверное. Или… Ну, не с животом, в смысле, а вообще.
— Ох… — он недоверчиво осмотрел её. — Слушай, так со всеми злыми волшебницами? Они рожают что, в три раза быстрее?
— Понятия не имею, — Люция положила руку на живот, будто бы пытаясь оградить ребёнка от него. — Слушай, я понимаю, что ты меня ненавидишь. Что ненавидишь мою семью. Есть за что, поверь мне, уж я-то знаю. Но у этого ребёнка должен быть шанс на жизнь, он не сотворил ещё ничего плохого. Тот факт, что из всех людей, кто мог бы мне помочь, пришёл именно ты, с меткой бессмертного на груди, о чём-то и говорит! Ты говоришь — пророчества. Мне ли не знать, что это такое! Но этот ребёнок должен выжить, просто должен получить свой шанс на счастье.
— И кто же его отец? — спросил наконец-то Йонас. И ему так не хотелось позволить ей поймать в его голосе жалость — но у неё было что-то такое в словах, что он просто не мог отрицать.
— Ссыльной Хранитель.
— И он мёртв?
Она только коротко кивнула.
— Как он умер? Ты убила его?
— Нет, — казалось, её молчание было длиною в вечность. — Он сам умер… Покончил жизнь самоубийством.
— Надо же. И это единственный способ избавиться от теб?
Полный ненависти взгляд Люции заставил его содрогнуться. Но ведь это только напускное… А глаза её — это смесь усталости и печали.
— Прости, — промолвил Йонас прежде, чем успел подумать о том, что говорит. — Думаю, я был слишком груб.
— Именно. Но я не ожидала от тебя чего-то другого — ведь я зло. То, что Каян сделал с твоей подругой…
— С Лисандрой, — выдавил он. — Это была самая сильная, самая невероятная, самая храбрая девушка из всех, что я когда-либо знал, и она заслуживала на долгую счастливую жизнь, а Каян украл её у неё! Даже не колебался. И убить он хотел меня — меня, не её.
— Мне жаль, — печально согласилась она. — Я только потом поняла, что Каян — это не человек, не существо с чувствами и потребностями смертных, не тот, кто может нести счастье. Каян видит только ошибки и изъяны в этом мире. Он хочет всё выжечь, хочет начать всё сначала. Я бы назвала его безумцем, но на самом деле он просто огонь. Огонь сжигает. Разрушает. Это единственное, что заставляет его существовать.
— И он хочет разрушить этот мир, — подытожил Йонас.
— Да, — кивнула Люция. — Потому я и оставила его. Потому он хотел убить меня.
Йонасу понадобилось несколько минут, прежде чем он вновь смог заговорить.
— Ты говоришь, что огонь уничтожает. Но огонь готовит еду, согревает нас по ночам… тогда огонь не зло — он помогает нам выжить!
— Я знаю только одно: его нужно остановить, — она полезла в карман своего плаща и вытащила маленький янтарный шар, такого же размера, как и Родич Земли. — Это было тюрьмой Каяна.
Йонас осознал, что не может проронить ни слова.
— Ты думаешь, — наконец-то выдохнул он, — его вновь можно запереть там?
— Я хочу попробовать, — кивнула она.
Он всматривался в черты лица Люции, чувствуя её серьёзность и решительность, не сумев проигнорировать направленный на янтарный шар взгляд. И голос
