— Она… Хотела, чтобы Родич поселился в тебе, а не в Нике, — Клео пыталась понять, что случилось. — Если б она хотела для тебя такой силы, то все эти планы не имели никакого смысла!
Король Гай кивнул.
— Да, всё пошло не по плану Селии Даморы. Но я знал свою маму достаточно, чтобы знать, что она найдёт возможность… Но вернёмся к ней.
Клео была в смятении от чувств короля. И позволила себе вернуться к его другим словам.
— А как ты думаешь, ещё можно вернуть Ника?
— Не знаю, — ухмыльнулся он. — И мне плевать на его судьбу.
— Мне всё равно. Моя мать мертва. Отец, сестра… моя Мира! А теперь Магнус! — голос её раскололся, и лёд потянулся по нише. — Но не Ник. Пока нет! И если я могу что-то изменить, то я должна это сделать!
Король Гай с беспокойством посмотрел на ледяные стены.
— Это магия воды?
Руки Клео задрожали, и она вытянула их перед собой. Линии на запястьях синели.
— Я… Я не могу это контролировать.
— И не пытайся, иначе это тебя убьёт.
— А тебе не всё равно? — выплюнула она.
Гай нахмурил брови. Он казался оскорблённым.
— Магнус тебя любил. Он сражался за тебя. Он бросал мне вызов, спасал тебя, был готов умереть! Он был достоин тебя, как я никогда не был достоин Елены. Вот что я знаю. И ты должна выжить, Клейона Беллос, — он нахмурился. — Но знай, я бы убил тебя сию секунду, если бы это помогло оживить моего сына.
Клео не смогла ответить — короля поглотила темнота библиотеки.
Глава 11
Магнус
Пелсия
Когда Магнус и Ашур вернулись к королевской стоянке на имперской дороге, они увидели только пустоту.
Амара и половина её солдат двинулись в Крешию.
Король Гай и остальные, включая Клео, отправились в Оранийский дворец.
— Как ты думаешь, мы можем ему доверять? — спросил Ашур.
— Понятия не имею, — Магнус прижал лезвие ворованного меча к горлу стража. Стражник как раз патрулировал ворота, когда Магнус и Ашур схватили его и утащили в терновые кусты, не заметив никого другого. — Кажется, он достаточно искренен.
Взгляд стража метался от одного принца к другому.
— Я бы не солгал вам, Ваше Высочество. Я не верю в обвинение вашей сестры.
Магнус бросил быстрый взгляд на своего спутника.
— Не думаю, что речь идёт обо мне.
Ашур подошёл ближе.
— Амара обвинила меня в жутких преступлениях против семьи и империи.
— И многие отказываются верить в это. Ваша сестра не заслуживает коронации. Вы — законный император Крешии. Скажите слово, и я отдам за вас жизнь!
— Нет, — прервал его Ашур, и в серо-голубых глазах мелькнула тень. — Не хочу, чтобы ради меня опять жертвовали жизнь. Не хочу и королевского скипетра. Я никогда не делил желание своей сестре.
— Расскажи мне о принцессе Клейоне, — прорычал Магнус. — Вернулся ли Курт Кирелло? Она в безопасности?
— Я лишь мельком видел её, когда она уходила с королём. А о господине Курте никто ничего не слышал.
Магнус знал о том, что случилось во время ритуала. После того, как он смирился с шоком и признал, что Родич Огня покоился в теле Ника Кассиана, Ашур рассказал и о том, что случилось с Клео.
Он должен был поскорее добраться до неё. Увидеть её, если она сама этого пожелает.
Магнус всегда считал её богиней, но никогда не говорил об этом до такой степени буквально…
— Тут ничего нет, — Магнус отнял клинок от горла стража. — Давай уйдём.
— Ваше Высочество! — отважился стражник. — Останетесь ли вы? Поведёте ли вы нас против своей сестры?
Ашур стражнику не ответил. Он повернулся к нему спиной и пошёл вслед за Магнусом, покидая деревню.
Никто за ними не следовал.
— Дурак, — пробормотал Магнус.
— Ты обо мне? — взглянул на него Ашур.
— У тебя власть, сила, и ты сознательно её игнорируешь.
Прежде чем ответить, крешийский принц зло сжал челюсти.
— Я не хочу быть императором.
— Если ты не хочешь яблока, это не значит, что его надо оставить на дереве гнить, — и почему он вообще говорил об этом? Амара и её пагубная страсть к власти сейчас были последним, что его интересовало.
Добраться бы только до оранийского дворца!
А это было так далеко…
Они часами молча шагали по Имперской дороге. Они пройдут через пустоши, через Оранос, минуя все порты. В конце концов, на каждого стражника, что был готов поклясться в верности принцу Ашуру, Магнус мог насчитать как минимум десяток, которым Амара отдала бы приказ убить их, только завидев.
Магнус смыл с себя остатки грязи в первом же ручейке, на который они натолкнулись. Они были в Пелсии — и вода оказалась грязной, едва журчала.
Он ненавидел это место.
Ашур ещё долго не решался прервать молчание…
— Ты желаешь узнать, что на самом деле я хочу?
— Надеюсь, ты возжелаешь пару лошадей, — ответил Магнус. — А ещё лучше — конный экипаж!
— Я хочу найти ведьму.
Магнус скосил на него взгляд.
— Ведьму.
Ашур кивнул.
— Я спрашивал, есть ли тут один человек, у которого силы хватит нам помочь. Да, есть. Ходят слухи, что она — изгнанная Хранительница, сохранившая свои чары. Живёт одиночестве, прячет свою магию от мира…
— Опять перья, — пробормотал Магнус.
— Что?
— Слухи, как перья, ничего не весят, — он покачал головой. — Старая лимерийская поговорка.
— Мне об этом сказала одна пелсийка, я познакомился с нею тут, что в Ораносе в одной таверне можно найти ответы на свои вопросы и узнать, как найти Валию. И, идя в город, мы будем миновать
