— Ненавижу! — выдохнула она. — Я хотела эту магию, хотела быть пригодной, а теперь, получив, я её ненавижу!
— И я, — он поцеловал её в макушку, устав чувствовать себя бессильным и слабым, биться о стену в поиске решения, как её спасти.
Он знал лишь одно — он её не потеряет.
Магнус проводил Клео обратно в её покои, и когда убедился в том, что ей стало лучше и она мирно уснула, отправился на поиски принца Ашура.
Он отцыскал крешийца с Тараном во дворе дворца.
Таран снял рубашку, и Ашур осматривал белые линии, что покрывали руку и половину груди.
Больше, чем у Клео.
— И каковы варианты? — спросил Магнус, подойдя к ним. — Отрубить руку, чтобы остановить это? Уже довольно поздно, но я готов попробовать.
Таран бросил на Магнуса дикий взгляд уставших глаз.
— Ты думаешь, это смешно?
— Ни капли.
— Я хочу отравиться! — Таран вновь натянул рубашку. — Ашур знает толк в магии, и я думал, что он может помочь.
Магнус перевёл на него взгляд.
— И?
Серо-голубые глаза принца были преисполнены неуверенностью и сомнением.
— Я пытаюсь найти решение, но пока без толку.
Магнус уже знал, что Воздух душит Тарана. А линии всё ярче. И их всё больше.
Он не был экспертом в древней магии, но это был признак, что бог пытался захватить тело Тарана.
Тот только фыркнул, но без тени веселья.
— На самом деле, это забавно.
— Что? — Ашур уставился на него.
— Моя мать была из ведьм… Она знала о родичах всё — ну, по рассказам, что передавались из поколения в поколение. Она им поклонялась. Она была могуча и могла бы мне помочь.
— Где она? — спросил Ашур.
Таран переглянулся с Магнусом, прежде чем они вновь посмотрели на Ашура.
— Мертва.
Магнус знал, что это была часть правды. Таран убил мать, когда она пыталась принести его в жертву во время кровавого ритуала.
А ещё Магнус знал, что им мать Тарана не поможет, но решил не говорить об этом.
— Если б у меня была хоть половина тех ресурсов, что прежде! — Ашур заходил взад-вперёд короткими, быстрыми шагами, то и дело скрываясь в тени высокого дуба, — я бы мог тебе помочь! И Оливии, Клео… Николо. Но мои руки связаны! Если я хоть нос суну в Крешию, Амара публично казнит меня!
Магнус содрогнулся от звука её имени.
Он не поделился с Ашуром планом убить Амару. Он не был уверен в том, что это озаботит принца, но, так или иначе, лучше промолчать. А с последствиями он разберётся потом, когда Феликс и Нерисса победят.
— Не собираешься пожертвовать всем, чтобы спасти своего возлюбленного? — сухо полюбопытствовал Магнус. — Но сомневаюсь, что это истинная любовь. А если так, то ты б знал, что он был в городе, сжёг нянечку и украл младенца.
Магнус обернулся — и Ашур с силой ударил его в лицо. Но он, игнорируя боль, схватил принца, толкая его в сторону дерева.
Ашур нахмурился.
— Ты бил меня и раньше. Подумай об этом.
Таран только внимательно наблюдал за ними.
Магнус с шипением отпустил его, утирая рукой кровь, что пошла носом.
— Не слишком ли быстро высохли твои слёзы?
— Мои отношения с Николо — это только моё дело, и к тебе оно отношения не имеет, — прорычал Ашур. Его чёрные волосы теперь прядями спадали ему на лицо. — И ты понятия не имеешь, на что бы я решился, только чтобы помочь ему! Ты даже представить себе не можешь, как мне, Магнус! Но ты ошибаешься! Я не думаю о том, чтобы заполучить Николо навсегда.
— Тогда зачем же?
— Потому что я ответственен за то, что с ним случилось. Если б я не был сначала заодно с Амарой, он смог бы выбраться из этого.
— Сомневаюсь, — ответил Магнус. — Он — лучший друг Клео, а она вмешалась бы в это, даже если б тебя не было в Митике. Так что не считай себя таким важным.
Он знал, что был жесток, но ничего не мог с собой поделать.
— Николо когда-то влюбился в Клео, — сказал Ашур. — Может, и сейчас любит. У нас разные романтические предпочтения. У нас нет будущего. Но это не имеет значения. Я делаю это не ради своей выгоды. Я просто хочу, чтобы Николо жил так, как хочет, буду я частью этого или нет.
Магнус долго и внимательно рассматривал его.
— Пусть. Докажи.
— Как?
— Я не могу больше ждать, пока Люция вернётся. Эта ведьма или изгнанная хранительница, о которой ты раньше говорил…
— Валия, — пробормотал Ашур слово, будто проклятие.
— Ты знаешь кого-то в этом роде? — ошеломлённо воскликнул Таран. — Кого-то, кто может нам помочь?!
Магнус кивнул её.
— Так давайте найдём её.
Магнус, Ашур и Таран двинулись в деревню Вириди, но прибыли туда аж к ночи. Под светом луны горели фонари, сверкала мостовая, что вела к Серебряной Жабе.
Таверна была набита празднующими Фестиваль. В углу шумно играли музыканты, а какая-то женщина с кубком в руке объявила, что собирается спеть песню для богини под названием «Её Золотистость».
Магнус тут же пожелал заткнуть себе уши, когда она позволила себе первый визг, именуемый нотой.
— Это напоминает мне детство, — скривился Таран. — Вот потому я и стал революционером в Крешии!
Магнус заметил Бруно и взмахом подозвал его к столу.
— Все! — замахал руками Бруно. — Вы только посмотрите, кто тут сегодня есть! Принц Магнус, принц Ашур и… их друг. Я его не знаю. Давайте же выпьем за их хорошее здоровье, да?!
— Если б он был нам не нужен, я б его убил, — прошипел Магнус, когда все пьяно зазвенели бокалами.
— Он слишком восторжен, — согласился Ашур.
— Мой отец отрезал языки всем таким восторженным, когда они начинали его раздражать.
