У неё подкосились ноги, когда отошла в сторону и посмотрела вниз, на людей — примерно тридцать человек, что подняли на неё молящие взгляды. Её сердце вырывалось из груди.
— Принцесса! — бросились к ней оранийцы. — Прошу, помоги нам!
— Спаси нас!
Клео отшатнулась, хватая ртом воздух и стараясь не позволить страху и отчаянию сокрушить её.
— Люция, — едва выдохнула Клео. — Ты должна им помочь.
— Не могу.
Клео хотелось всхлипнуть, но она не давала воли слезам.
Люция могла бы помочь Каяну, чтобы спасти дочь, но какова цена? Тысячи людей называли это место домом.
Каян убьёт их всех.
— Ты можешь! — настояла она.
— Поверь, тут они в большей безопасности, — помрачнела Люция. — Каян прибыл в город в довольно мрачном настроении. Он сжёг больше пятидесяти людей, прежде чем Оливия сделала эти ямы.
Клео задохнулась. Он был зол, потому что она сбежала. И погибло уже полсотни людей.
Она попыталась заговорить, подавленная одним этим осознанием.
— Оливия попыталась помочь?
— Я б не сказала этого, — Люция содрогнулась. — Она просто хочет, чтобы Каян не отвлекался от главного.
— От чего?
— Каян хочет, чтобы я провела Ритуал.
— Ритуал? — повторила Клео. — Нет, Люция! Послушай, ты не можешь!
— У меня нет выбора.
— Есть! Я тебе помогу его победить!
Люция скорбно рассмеялась.
— Ты не знаешь Каяна так хорошо, как знаю я. Он может быть очаровательным, когда хочет. Интересоваться смертными и тем, что они делают. Но с ним нельзя говорить. Он огонь и пылает по природе. И остальные такие же.
— Ты видела их.
Люция кивнула.
— Они все ждут тебя во дворце. Мне казалось, что я смогу поладить с Оливией, ведь в ней есть материнский инстинкт. Чтобы она защитила Лиссу. Она — Родич Земли, а эта магия помогает расти и исцеляться. Вот только она не такая. Она похожа на Каяна, она хочет воспользоваться своим даром во имя зла. И она всё уничтожит, если пожелает. Для них не важны смертные. Мы — это просто вредители, которых так легко уничтожить.
Клео ожидала, что Родич Воды скажет что-то, но она молчала.
Может быть, соглашалась с тем, что говорила Люция.
Клео не удивлялась. Прошлой ночью Каян притворялся добрым, предлагал помочь с тем, что Родич Воды и Оливия именовали переходом…
Вот только Каян не давал ей возможности выбрать.
Он победит. Она проиграет.
— Лисса тут? — спросила Клео. — Ты её видела?
В голубых глазах Люции вспыхнула тоска.
— Я уверена, что здесь. Но я её не видела.
— Да как ты тогда можешь быть уверена?
Люция посмотрела на неё до того резко, что Клео содрогнулась.
— А где ей ещё быть? Каян пытается удержать меня. И это работает.
В животе болезненно заныло от беспокойства. Люция потеряла остатки надежды. Но она никогда не была более опасной.
Клео вдруг засомневалась, что Каян забрал Лиссу. В храме не было ни следа младенца.
И Ник знал бы о ней.
Но если у Каяна её не было, то кто?
Это было бессмысленно.
— И когда ты вернулась? — спросила Клео.
— Каян позвал меня сегодня.
Она нахмурилась.
— Что значит позвал?
Люция остановилась, когда они миновали сад. Часть изгородей превратилась в лабиринт, где могли бы играть дети. Клео знала, что это напоминало Люции о Лимеросе.
Она видела, как воспоминания бередили душу волшебницы.
Она была задумчива. А Клео чувствовала то же самое в более счастливые времена.
— Я была с Йонасом и… почувствовала, — Люция прижала руки к вискам. — Наша магия связана. Я поняла, где он, что он хочет, чтобы я пришла к нему. Я не колебалась.
— Где Йонас?
Не знаю.
В том, что она сказала, было что-то такое…
— Ты причинила ему боль?
Люция мрачно посмотрела на неё.
— Он сильный. Выживет.
Клео на миг потеряла дар речи.
— Ты можешь всё исправить! Ты волшебница! Ты можешь заключить их!
— Одна попытка будет стоить моему ребёнку жизни.
Клео, разозлившись, схватила её за руку.
— Люция, да жизнь твоего ребёнка уже в опасности! И в опасности будет весь мир, если ты выполнишь условия Каяна! Ты это знаешь, но всё ещё не борешься! Может, ты просто ищешь оправдания, чтобы встать на его сторону, да?!
Во взгляде Люции мелькнуло возмущение.
— Да как ты смеешь?
— Ты — дочь своего отца! Ты просто хочешь власти, и ты примешь её даже от злого бога!
— Нет! — прорычала Люция. — Ты всегда ошибалась на мой счёт, идеальная золотая принцесса в идеальной золотой башне!
А после Клео почувствовала, как её холодный гнев выплеснулся льдом у её ног.
Люция нахмурилась.
— Ты можешь контролировать магию воды в себе.
Клео упёрла руки в бока.
— Будь это так, ты превратилась бы в кусок льда!
А после Клео ударила волна воды — невидимая волна, заливавшая нос и рот. Она уносила, топила её.
Нет, только не ещё раз. Она не сможет…
«Да, — прошептала вода. — Дай мне победить. Не сопротивляйся. Когда ты перестанешь сражаться, станет легче!».
Сражаться было слишком сложно.
Родич победит.
Клео проиграет.
И она вынуждена была признать, что прекратить борьбу было бы так просто.
Но Люция схватила её за руку, вытаскивая её из невидимой воды.
— Как? — выдохнула она. — Что ты сделала со мной?
— Клео, с тобой всё в порядке, — твердо сказала Люция. — Ты жива. Дыши.
Она заставила себя дышать — и вода пропала.
Люция сжала её плечи.
— Ты должна с этим бороться.
— Я
