Кефас внимательно следил за девушкой с жемчужными волосами, изучающей жителей Аргентора. Полу-джин вспомнил о, почти что, смертельной битве с этой генази.
- Да, она похожа на меня. Но не на тебя, - подумал Кефас, - и не на твою сломленную сестру.
Марашан, в отличие от Соннетт, не пыталась сохранять безразличие к происходящему. После смерти брата, младшая сестра лишь сидит у себя дома и тихо скулит. Она ни с кем не разговаривает, а Кефасу даже не смотрит в глаза, видимо, виня его в произошедшем.
- В моей дочери бушует ураган, - сказала Лин после неудачной попытки Кефаса извиниться, - Не ты породил его, и даже не минотавры. Он был в ней всегда, и встреча с суровой реальностью выпустила его наружу.
Больше Старейшина ничего не сказала Кефасу. Когда генази покинул дом, к нему подбежал Синс.
- Жена моего брата будет жить, - радостно сказал он, - Я всегда говорил, что он женился не на женщине, а на быке. Она в очередной раз доказала это.
Кефас улыбнулся и хлопнул мужчину по плечу.
- Думаю, мне стоит показать вам, как пользоваться арбалетами.
- Не стоит, - ответил Синс, - Корвус уже вызвался научить нас самообороне.
Ближе к ночи, цирковая труппа развела костер в центре круга из фургонов. Синс, близнецы и генази ветра сидели у костра и о чем-то разговаривали. Кефас подошёл к костру и увидел Матиаса и Тобина с мрачными выражениями на лицах.
Полу-джин сел между Синсом и генази ветра, а когда все замолчали, Корвус заговорил:
- Друзья, знакомьтесь – это Ариэлла Кальмин, генази ветра из Аканула, страны генази, как и Калимшан…
Женщина возразила:
- Нет, я бы не сказала, что это сильно напоминает Калимшан.
Корвус лишь отмахнулся.
- Ариэлла работает на Халифа Знаний, визиря Альмарайвена и спонсора нашего цирка. Когда Аль Паджабар напали на нас. Я запросил у него помощи, и он послал нам Ариэллу, мага меча, прибывшую к нам через портал. Но прежде чем я расскажу об этом подробнее, я бы хотел узнать о результатах разведки Матиаса и Тобина.
В ответ Матиас достал из мешка скальп, покрытый коричневым мехом. На скальпе так же были грубые обломки рогов. Синс и Ариэлла сморщились и отвернулись.
- Что ж, - начал Корвус, - теперь, я полагаю, двадцать четыре.
Матиас кивнул и указал на Тобина. Корвус внимательнее посмотрел на великана и заметил у него множество порезов и ран, будто он только что вышел с гладиаторской арены.
Тобин достал из кармана рог и показал его Чернопёрому.
- Я не сумел удержать её. Он была так сильна…так чудовищно сильна.
Кефас заметил, что все смотрят на него. Он посмотрел под ноги и увидел, что неосознанно для себя привстал и приблизился к рогу.
- Она жива? – спросил Кефас, - Женщина минотавр, которая руководила нападением, сбежала от вас?
- Да, - ответил Матиас, - она сбежала на юг, в горы. Тобин повозился с ней, и она нескоро забудет этот бой, но я искренне надеюсь, что мы больше не встретимся.
- Что ты имел в виду, называя визиря Альмарайвена “спонсором”? – спросил Синс, смотря Корвусу прямо в глаза.
- Правильнее будет сказать “старый друг”, - тихо сказал Корвус, после чего Синс резко встал и подошёл к кенку.
- Я работаю на тебя, Чернопёрый. Конечно, у тебя могут быть тайны, и, когда моя семья подписала с тобой контракт, мы согласились выступать в твоём цирке, несмотря на угрозы, которые могли возникнуть во время путешествия. Но ты обещал мне, что моя семья будет в безопасности.
Спустя несколько долгих мгновений неловкого молчания, Корвус наконец-таки ответил:
- Синс, в нападении прошлой ночью, смерти Уайти и Кэнди, травмах Мельды, нельзя винить…
Но в разговор вмешался Матиас, остановив кенку на полуслове.
- Нет, Корвус, он прав. Я не знаю и половины тех дел, которые ты проворачиваешь за нашими спинами, но, клянусь Абиссом, если бы мы были обычным цирком, то Уайти, Кэнди и остальные сидели бы сейчас среди нас, а не лежали в земле!
Корвус не ответил. Неудобное молчание превратилось в безнадежное. Кефас попытался вспомнить что-то, но ничего не приходило в голову. Он слишком много не знал.
- Если бы мы были простым цирком, то Уайти и Кэнди сейчас были бы похоронены на своей ферме, - наконец сказал Корвус. Разглядев гнев в глазах Синса, он продолжил:
- Как и их родители, погибшие от чумы в год Второго Хоровода.
Синс не ответил, а лишь покачал головой.
- Если бы мы были обычными клоунами и актёрами, то Тобин до сих пор скрывался бы в Горах Драконьего Меча от охотников на великанов, - продолжил Корвус, - А Мельда? Думаешь, она не умерла бы в схватке с тёмными друидами, если бы мы вовремя не оказались на той поляне? Я не нарушал своего слова Синс. Я пообещал дать вам убежище в этом забытом Богами мире. Разве я не сдержал своего слова? Я не только сдержал его, но и сделал много больше. Больше, чем любой из вас может себе даже представить. Любой из вас, - последний слова он произнёс, глядя прямо в глаза Матиасу.
- И я собираюсь сделать ещё больше, - продолжил кенку, - С первыми лучами солнца я намерен вернуть Ариэллу Халифу Знаний. Я открою портал, и отправлюсь вместе с Ариэллой в Альмарайвен. Некоторые из вас пойдут со мной. Остальные же останутся тут, и будут ждать, пока все не залечат свои раны, после чего вы отправитесь на север. А поведет всех Синс.
Мужчина удивленно раскрыл рот
- Но я не…
- После Уайти и Мельды ты был самым старшим, а теперь, когда Мельда ранена, а Уайти…ушел, ты остаешься за главного. Если вы сделаете все правильно, то достигнете Кормира к осенним праздникам. У меня есть официальный пропуск, так что вам
