Кефасу стало жарко.
- Просто думаю о нашем бое…
Она рассмеялась.
- Все нормально, Кефас. Я понимаю, что твоя жизнь не подразумевала многих знакомств, особенно с девушками. Но не переживай – в нормальном мире это происходит постоянно - она вновь рассмеялась.
- Ты насмехаешься надо мной? – спросил Кефас. Он резко понял, что не знал девушек по именам прежде, кроме Шаниры и Гринты.
- Немного, - улыбнувшись ответила Ариэлла.
К облегчению Кефаса, из тени вышли сестры хафлинги и подошли к разобранному крыльцу фургона Корвуса. На них были надеты патронташи с дротиками.
- А это две воительницы… - начал Кефас.
- Я знаю, - прервала его девушка, - Халиф Знаний рассказал мне о союзниках Корвуса, прежде чем я отправилась через портал. Я хотела встретиться с ними и рада, что они пережили битву с минотаврами. В Акануле говорят, что последовательницы Аврорини не живут долго, но я рада, что это оказалось неправдой.
- Они рейнджеры, - ответил Кефас, - ученицы Матиаса.
Сестры подошли к двум генази, и Ариэлла тихо сказала Кефасу:
- Поверь мне, это далеко не все их заслуги.
Внезапно, из-за спины Кефаса и Ариэллы послышался рык. Все посмотрели в темноту и увидели два изумрудных огонька, рядом с которыми пронеслись резкие порывы ветра, разносящие пыль и ветки в разные стороны.
Спустя пару мгновений четверка воителей разглядела Трилл и Матиаса, которых теперь освещал свет костра. Крылья виверны были покрыты кожаными пластинами, привязанными к хвосту.
Матиас подошёл к Кефасу и сказал:
- Советую вам всем отойти подальше – Трилл не в восторге после того, что произошло вчерашним вечером.
Виверна неуклюже подошла к порталу. Раньше она использовала свои крылья, чтобы слегка балансировать, однако теперь виверна едва могла ими двигать, что делало её передвижение медленным и нелепым.
Больше старый рейнджер ничего не сказал, а просто прошёл мимо собравшихся. Трилл немножко расправила свои крылья, позволила Матиасу взобраться на свою спину и рванула вперед. Если бы портала не было, то виверна попросту врезалась бы в фургон. Но вместо этого она просто исчезла.
Ариэлла подняла одну бровь.
- У вас действительно есть цирковая виверна. Эх, жаль, что я не смогла посмотреть на её выступление, - после этих слов генази ветра шагнула за виверной и исчезла.
Кефас стоял на месте, ожидая остальных. Из тени вышли Корвус и Тобин и подошли к полу-джину.
- Нам пора идти, - сказал кенку, - Синс будет не рад, когда увидит новый пожар.
Кефас отошел в сторону и увидел, что от вагона Корвуса поднимался столб дыма. Генази надеялся, что это было действительно необходимо, особенно после ночного пожара.
- Смотри, Кефас, у меня есть молот, - сказал Тобин, поднимая своё оружие, - Знаешь, я не думал, что мне когда-то еще придётся вновь воспользоваться им.
Шан и Синда вошли в портал. Перед тем как исчезнуть, кинжал, убранный за пояс короткостриженой девушки, мелькнул, отражая пламя, объявшее колёса вагона Корвуса. Хоть кенку и обещал, что они окажутся в безопасном месте, все члены их отряда были готовы к бою.
- Почему ты не остался с Синсом и остальным цирком? – спросил Кефас.
Великан промолчал. Корвус махнул рукой, и каменный гигант исчез в портале.
- Тобин погиб во вчерашнем пожаре, Кефас, - ответил Корвус, - Нам пора идти.
Генази всегда старался подавлять свой страх. Калишиты говорили, что страх – быстрый путь к смерти.
Кефас закрыл глаза и шагнул в центр круга.
* * * * *Когда зрение вернулось к правому глазу Нинлиллах, она поняла, что он был в целости, просто кровь мешала нормальному зрению. Она смогла сбежать в горы, потеряв лишь один рог в отчаянном рывке. Зато мусар смогла сбежать от великана и старого лучника.
Она не могла вернуться в деревню генази, но и не могла вернуться к своему хозяину – слишком велико будет её наказание за провал задания.
Нинлиллах долго думала, после чего повернулась на юг и отправилась на поиски старых союзников.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Шаи’р, что не ищет истоков магии – трус;
Шаи’р, который верит в свою уникальность - глупец
- “Жанна Умная и Третий Шаи’р”, “Истории Основания Калимшана”
- Альмарайвен, Город Заклинаний, стоял на берегу Сияющего Моря более семи тысяч лет, несмотря на все усилия моря разрушить его.
Как-то раз, древний правитель города оскорбил Амберли, которая в ответ наслала на город огромные волны и бури. В другой раз, какой-то пьяный, но магически одаренный молодой человек наслал на город ураган и подводных тварей, но Альмарайвен вновь устоял.
После нескольких поражений, море было вынуждено отступить, береговая линия поменяла своё положение, а некоторые меньшие города и вовсе перестали существовать из-за далекого расположения от воды. Была ли это прихоть Богов, или волшебников, что правили Альмарайвеном, но город все ещё стоял на своём месте. И процветал.
И не только море хотело стереть древний город с лица земли: он пережил чуму, несколько мятежей, войн, засуху, тиранию чужеземных правителей. Альмарайвен был поражен магической чумой, захвачен драконом, после чего освобождён рабами. Но ничто так и не смогло сломить этот великий город за все время его долгого существования.
Доля, выпавшая на судьбу Альмарайвена, была в дюжину раз ужаснее и сложнее, чем на весь остальной Сияющий Юг.
- И ещё, - важно сказал Кефасу Халиф Знаний, - Альмарайвен никогда не был захвачен джинами или ифритами. Всегда жители города давали им отпор.
Халиф оказался гостеприимным хозяином. Как только отряд Корвуса очутился во дворце правителя Альмарайвена, десятки слуг окружили гостей, предложив им вкусную пищу и чистую одежду. Каждый из
