Но демон знал, что женщина не освободит его. Более того, она даже не вознаградит его, хотя Занессу сомневался, что разум девушки развращён настолько, чтобы преподнести демону заслуженную награду.
Так или иначе, судя по её действиям, девушка была слабой опорой для колдуна, заточившего демона в тюрьму полтора века назад. Что уж говорить о великих императорах древности, которые, по словам девушки, были её предками. По сравнению с ними, она лишь жалкая тень.
Занессу вспомнил, что женщина связана с ним ментально и может читать его мысли, так что поскорее прогнал самые беспокойные из них, дабы не последовало наказание.
Захваченные демоном сектанты и шаманы, верившие в божественную сущность демонов, некогда обитали на этой равнине. Веками тут простиралась огромная топь, прозванная Паучьим Болотом, но в ходе нескольких катаклизмов, оно пересохло, оставив после себя лишь огромную равнину с примитивнейшими видами жизни обитавших на ней. Тела обнаженных шаманов и сектантов лежали на земле, образовывая собой причудливую форму. Кровь, просачивающаяся в земли и подземные пещеры, заставила маленьких демонических паучков вылупиться из своих яиц и отправиться на охоту.
Демон выжидал. Его хозяйка не подавала никаких сигналов, и Занессу решил ожидать. Прохаживаясь между телами убитых и умирающих, демон связался с оставшимися в живых шаманами и приказал отправить паучков в сторону врагов хозяйки.
Занессу не боялся их. Он знал, что через час или полтора демон и его маленькая армия настигнет свою цель, и безжалостно уничтожит каждого из них.
* * * * *Снаряд липкой вязкой материи влетел из темноты и ударил Кефаса в лицо, закрывая ему обзор и слух. Сквозь вязкую пелену генази услышал крики друзей, лязганье обнажающихся мечей и яростный крик Трилл.
Внезапно, материя упала на землю, и Кефас увидел Матиаса, держащего в руке обнаженный кинжал, которым он, очевидно, разрубил снаряд, окутавший голову генази.
- Будь внимательнее, - сказал старый рейнджер, - Мы не знаем что это такое, но очень уж похоже на очень липкую паутину.
Он убрал кинжал в ножны и снял со спины лук.
- Давай покажем этому ублюдку, что мы можем сопротивляться.
Кефас осмотрел лагерь и заметил, что Ариэлла смотрит во тьму, за огромный валун.
Перед тем, как лечь спать, Кефас показал своё оружие Корвусу. Кенку долго крутил его в руках, осматривая рукоятку и головки.
- Не знаю, Кефас. Очевидно, это древнее оружие и оно было ценным для Азада, но я не могу сказать – им ли была убита твоя мать.
После этого они легли спать, а теперь их ожидала битва. Кефас не знал – этим ли оружием была убита его мать, или нет, но сегодня он использует его, чтобы не дать Ариэллу в обиду.
Несмотря на возраст рейнджера, он быстро взобрался на огромный валун и, оглядевшись по сторонам, воскликнул:
- Где остальные?!
Он выпустил стрелу в направлении, из которого в Кефаса прилетел снаряд. Стрела загорелась в полёте и, отскочив от скалы, взорвалась. Вслед за оглушающим звуком взрыва последовал нечеловеческий крик боли.
- Лучше бы вам не трогать Корвуса и Шан! – крикнул старик в темноту, - Трилл уже в воздухе и ей сильно не понравится, если вы навредите её друзьям.
Кефас подумал, что будет в ярости так же, как и виверна. Ярость вновь закипела в нём, и полу-джин испугался, что после очередного сна утратил предел ветра.
Но нет. Он чувствовал силу в своих руках. Чувствовал, как невидимая грация наполняет его мышцы и сухожилия. Кефас знал, что будет сражаться немного иначе, но сражаться он будет.
Первый враг появился из тени слева от генази. Он разглядел существо песочного цвета, с восьмью лапами, острыми как копья. Враг очень напоминал паука, но было в нём что-то…неестественное.
Кефас за секунду раскрутил свой цеп над головой и ударил им по голове соперника, проламывая тому панцирь.
- Ещё один! – закричала Ариэлла, - Сзади!
Но не успел он повернуться, как магический меч девушки ожил и, разрезав воздух перед полу-джином, разрубил одного из двоих нападавших пополам. Второй успел отпрыгнуть назад, но тут же свалился замертво, когда его туловище было пробито метательным ножом. Кефас не увидел ничего, кроме мелькающей цели, но понял, что Корвус тоже вступил в бой.
И в самом деле, когда генази повернулся назад, он увидел кенку, стоящего между ним и Ариэллой.
- Каменные Пауки, - сказал Корвус, - так называют их калишиты.
Над головами Кефаса, Ариэллы и Корвус пронеслась чёрная тень, и на землю свалилось еще три трупа Каменных Пауков.
Вокруг не было видно ни одного врага, но Матиас не прекращал свой огонь. Более того, каждый его выстрел сопровождался взрывом и криками боли.
- Шан увидела вторую группу на юге и отправилась к ним навстречу, - сказал Корвус.
- Не лучшая затея, атаковать превосходящего врага в лоб, - ответил Кефас. Хотя, Шан должна справиться.
- Конечно. Если не подойдут новые.
Кефас коротко кивнул.
- Тогда, мы должны собраться вместе и защищаться. Как думаешь, мы поместимся на вершине этого камня? – спросил генази, указывая на огромный валун.
- Если Матиас решил залезть туда, то это самое безопасное место на ближайшие триста метров, - ответил Корвус.
- Ариэлла поднимет тебя. А я должен найти Шан.
- У меня есть свои методы перемещения, - сказал Корвус и растворился в тени. Кефас не сомневался, что через пару мгновений кенку будет стоять рядом с Матиасом.
- Тогда, может ты пойдёшь со мной?
Девушка кивнула, и двое генази бросились вниз по холму, с грацией ветра минуя расстояние. Когда они добрались до большой воронки, оба генази поднялись в воздух, откуда увидели скопление пяти или шести мёртвых Каменных Пауков.
Они приземлились, и в этот момент девушка-хафлинг вышла из темноты. Она
