Риген, когда Ленайра ушла в свою палатку отдыхать, а заодно и еще раз осмотреть дорогу с помощью Грома, снова собрал солдат и заставил их выслушать лекцию по тактике в исполнении Лешки, который коротко давал пояснения, как именно следует действовать и чего ожидать от их оружия, как не попасть под дружеский огонь. Ясно, что большой пользы такой ликбез принести не мог, но даже такое лучше, чем вообще не рассказывать.
– Самое главное, не нужно рваться вперед, перекрывая таким образом сектор обстрела. Ставьте щиты. Защищайте нас и себя. Отвлекайте дистанционными атаками. Если будет бой ночью, вешайте осветители над дорогой. Пусть враги будут на виду, а мы в тени.
Риген слушал со своими гвардейцами, задавал вопросы, выдвигал предложения и выслушивал либо возражения, либо одобрение.
– Какое счастье, что такого оружия не может быть много, – наконец подвел он итог. Судя по одобрительным кивкам остальных, гвардейцы своего командира поддерживали целиком и полностью, но и возможности оценили. В общем, идиотов тут не было, и все понимали, что с таким прикрытием их шансы уцелеть в возможной заварушке резко возрастали. Но и видеть подобное у врагов не хотели…
Лешка вымотался довольно быстро и кивнул Борису, передавая эстафету ответов ему, а сам двинулся в сторону палатки с Ленайрой. У входа в сомнении замер. Хмыкнул, вытащил короткий меч и аккуратно постучал им по стволу дерева, стоявшего рядом.
– Кто там? Входите.
Лешка заглянул в палатку и наткнулся на удивленный взгляд девушки.
– Ты там кого изображал?
– Ну… просто подумал, что без стука войти как-то некультурно, вот и постучал…
– М-да… – Ленайра отвернулась и снова улеглась, уставившись на потолок палатки. – Проходи, садись, – буркнула она.
– Что-то случилось? – Лешка присел рядом, поджав под себя ноги.
Ленайра вздохнула.
– Я должна была подумать о слаженности гвардии и вас… а мне даже в голову не пришла мысль хотя бы показать возможности нашего оружия. А сейчас все приходится делать наспех и в теории… Даже одно учение провести не можем. Риген мне сегодня ни слова не сказал, но я прекрасно догадываюсь, что он мог бы сказать.
Лешка помолчал, понимая, что подруга права. Но согласиться с ней? Она и так себя накручивает. От его согласия ей легче точно не станет.
– Мы ведь уже почти пришли, а в обороне вопрос слаженности стоит не так остро. Они прикрывают магией, мы стреляем. Зато у Торренов будет чем заняться, пока дожидаемся представителя Ригеров.
Ленайра хмыкнула.
– Ну да, всем покажем возможности оружия.
– Если уж мы затеяли лекции солдатам, пусть и гвардейцам, то в секрете его возможности мы все равно не сохраним. Зато показывая в открытую всем желающим… ну желающим из союзников, мы демонстрируем, что не боимся его кражи и что оно доступно только Роду Геррая. И то не всем, а только особо приближенным. Можно и стоимость каждого выстрела озвучить.
– Гм… – Ленайра заметно повеселела. – А знаешь… может, ты и прав. Если будем секретить, то только привлечем внимание. А так… да смотрите, стреляйте. С вашим уровнем технологии все равно повторить такое не получится ни у кого. Тем более глупо было прятать… м-да… Как же не хватает сейчас Дмитрия Ивановича!!! – с надрывом вдруг произнесла Ленайра. – Сколько бы ошибок можно было избежать… Как же сейчас не хватает его опыта… Никогда себе не прощу!
Лешка шестым чувством сообразил, что нужно делать. Осторожно прилег рядом с Ленайрой и обнял ее, прижав к себе. Девушка всхлипнула и спрятала лицо у него на плече.
– Какой же ты дурак, Лешка!!! Как же ты не понимаешь, что ты мне нужен такой, какой есть! Именно ты даешь мне силы двигаться дальше. Не было бы тебя, я давно бы сдалась… Какое еще доказательство твоей нужности тебе нужно?!
– Э… – От таких вопросов Лешка растерялся. До сегодняшнего дня ему даже в голову не приходило, что Ленайра понимает его состояние и переживает не меньше него.
– Мне просто хочется защитить тебя… Ты и так уже много всего пережила…
– А мне совершенно не хочется больше терять близких людей… Леш… давай договоримся, что отныне будем больше полагаться друг на друга? Я понимаю тебя… но и ты пойми. Я ведь не от недоверия к вам все пыталась делать сама… да и не ожидала я, что на меня все это свалится… Дед… дед был еще крепкий… я надеялась, что лет десять у нас с тобой еще есть, и мы успеем… эх…
Дальше они просто лежали молча. Наконец Ленайра зашевелилась и села.
– Надо бы проверить, как там Гром, – пояснила она. – Хотя если у противника есть хоть один маг, вряд ли что замечу, – в конце концов признала она.
– Как так? Ведь эти два отряда ты быстро засекла.
– Ты не путай тех, кто двигается, и тех, кто прячется. В последнем случае маскировка магией – почти рефлекс, а Гром еще недостаточно опытный, чтобы обнаруживать такое. Вот подрастет, наберется опыта, и лет через пять… Но что сейчас говорить. Только глазами, а зрение у воронов весьма… специфическое, к нему тоже привыкнуть надо.
Ленайра честно пыталась разглядеть окрестности глазами своего ворона, но, видно, вымоталась за прошедшие дни настолько, что сама не заметила, как сначала ее голова склонилась вперед, а потом она и сама завалилась. Скорее всего, рухнула бы на стенку палатки и завалила бы ее, если бы Лешка аккуратно не подхватил девушку и осторожно не уложил бы на покрывало, укрыв ее одеялом. Сам пристроился рядом, некоторое время глядел на ее бледное лицо и сам не заметил, как уснул.
Утром выяснилось, что никаких тревог не было, по дороге никто не проезжал ни в ту, ни в другую сторону. Дорога эта хоть и не самая плохая, но и далеко не имперский тракт, телеги могли ездить по ней только в сухую погоду. Зимой же только верхом проехать можно, вот и не шастали сейчас по ней посторонние. Может, их враги сообразили это, или действительно других сил в округе не было, но подкреплений для засады, если, конечно, она есть, присылать не стали.
Впрочем, командир гвардии доверчивостью не страдал и перед последним рывком накрутил гвардейцев так, что те вскидывали оружие на малейший шорох. Собирались торопливо, бросая все лишнее, справедливо полагая, что как бы там все ни сложилось, но либо их будут кормить в особняке Торренов, либо эта еда им просто не понадобится. Палатки собирать не стали, еду подвесили на деревья повыше. В общем, побросали все, что можно.
Анька, глядя на гору вещей в палатках, вздыхала, но не спорила. Борис шутливо погладил ее по голове, чем заслужил пинок от разъярившейся девочки. Зато в себя пришла и отправилась проверять
