туда и расправиться с ним. Больше я ничего не могу вам сказать. Все подробности вы должны узнать на морском дне, – в заключении добавил он.
– Но как же мы спустимся под воду. Мы захлебнемся, так как не умеем дышать под водой.
– Не захлебнетесь, – ответил маг таким тоном, по которому можно было догадаться, что волшебник про себя усмехался над наивностью и неопытностью людей. – Я перенесу вас на морское дно, и вы свободно сможете дышать в воде.
– Мы согласны, – решил за всех Олег. – А как мы вернемся назад?
– Когда вам понадобится помощь просто позовите меня, и я помогу вам, – ответил волшебник.
– Хорошо, – без лишних вопросов согласился Пришелец. – Тогда мы готовы, – он посмотрел на своих друзей и, увидев, что те утвердительно кивают, повернулся к магу.
Лучистый маг кивнул, поднял обе руки вверх и начал медленно разводить их в стороны. Люди увидели, как между ладонями мага протягивается тонкая серебристая полоска света. Затем эта полоска протянулась вперед и, образовав петлю, разом накинулась на весь легаронский отряд, подхватила его и понесла к середине моря. От неожиданности воинов сначала охватила паника. Но, не успели они по настоящему испугаться, как петля разжалась и люди с громким шумом попадали в воду. Олег почувствовал, как соленая морская вода сразу залилась в уши, нос, рот. «Неужели, Лучистый маг обманул нас. Теперь мы все захлебнемся», – это была последняя мысль промелькнувшая в голове мальчишки перед тем, как он потерял сознание.
ГЛАВА 8
В ПОДВОДНОМ ПЛЕНУ
– Олег! Вставай! Да, вставай же! Что с тобой?
Голос был неестественно громким, как-будто говорящий держал у рта рупор. Мальчишка долго не мог понять, откуда доносится этот, как ему казалось, душераздирающий крик. Наконец он открыл глаза и посмотрел вверх. Над ним столпились Данегор, Барах, Аррас и два воина из королевской дружины. Лица всех пятерых выражали крайнее беспокойство.
– Где мы? – Олег медленно приподнялся на локтях и посмотрел по сторонам.
– На морском дне, – отозвался юный король. – Разве ты забыл, как Лучистый маг нас сюда закинул?
– Не забыл. Просто, когда я оказался в воде, то подумал, что маг нас обманул и теперь мы захлебнемся. Ничего не помню, – откликнулся Пришелец, пытаясь вспомнить свое падение в морскую глубину.
– Лучистые маги никогда не обманывают, – серьезно проговорил Барах. – Не стоит о них так отзываться. Видно я просто не успел вдохнуть побольше воздуха перед погружением, вот и нахлебался воды.
Олег, не обращая внимания на поучения эрла, уже окончательно пришел в себя и теперь с большим интересом оглядывался вокруг. Оказалось, что он лежал прямо под огромны навесом из переплетенных белых кораллов. Мимо проплывали стаи диковинных морских рыб. Их было так много, что все сливалось с сплошное разноцветное пятно. Хотя люди прекрасно знали, что находятся под водой, они совершенно не ощущали на себе влаги и одежда их все время оставалась сухой. Передвижение по воде, в отличие от передвижения по земле было очень легким, хотя плыть как плавают рыбы, людям почему то не удавалось. Олег рассказал об этом Бараху.
– Вот в этом и заключается волшебное искусство Лучистых магов. Они всегда могут сделать невозможное возможным, – объяснил эрл.
Олег не смог ничего на это возразить и продолжал двигаться вслед за идущим впереди всех Аррасом, который, как истинный начальник королевской дружины, взял на себя обязанность разведывать путь впереди всех. Вдруг Аррас резко остановился. Олег, шествуя позади, чуть не споткнулся о воина. Ухватившись за его кольчугу, мальчишка выглянул из-за широкой спины Арраса. Перед людьми возвышалась огромная стена из белого камня. Судя по всему, это и был вход в тот самый подводный город, про который рассказывал Лучистый маг.
– Где же ворота? – ни к кому не обращаясь, поинтересовался Олег.
– Наверное вон там, – Аррас указал в сторону, где огромные стаи рыб, как заколдованные косяками плыли в одном направлении.
Путники начали двигаться вдоль стены и вскоре действительно увидели ворота. К всеобщему удивлению, вход в город охранял тот самый осьминог, который напал на легаронцев ночью. Олег, впрочем как и все остальные, с ужасом обнаружил, что вместо отрубленных щупалец у него уже проросли новые конечности, только гораздо меньше прежних.
Осьминог важно восседал возле входа и следил за тем, чтобы в город не проник никто лишний. Однако все равно мелкие рыбешки изредка умудрялись проскользнуть мимо стража. Иногда им не везло, осьминог резко выбрасывал вперед огромную щупальцу, хватал какую-нибудь зазевавшуюся рыбку и незамедлительно съедал ее.
– Нужно придумать, как прошмыгнуть мимо этого страшилища, – обратился Олег к своим спутникам.
– Смотрите! Кто это там плывет на нас? – с изумлением закричал Данегор, не обратив внимания на слова Пришельца.
Воины повернулись и едва успели отпрыгнуть в сторону, иначе их бы смела стая огромных морских черепах. Черепахи, покачиваясь в воде, словно огромные плоты, и раздвигая ее мощными лапами подплыли к открытым воротам. Их огромные панцири напоминали железные щиты легаронских воинов. Осьминог тут же кинулся к ним, пошевелил вокруг них щупальцами, как будто обыскивая, и пропустил в город.
– Может и нам удастся прошмыгнуть туда? – предположил Данегор. – К тому же он не знает, кто отрубил ему конечности.
– Нас он так просто не пропустит, – на ухо Данегору прошептал Олег. – Мы не знаем, как он будет реагировать на людей.
Пока легаронцы думали, как проникнуть в город, наблюдательный Барах заметил, что еще несколько стай черепах проплыли за городскую стену. Эрл сразу же поспешил рассказать об этом своим спутникам.
– Я знаю, что мы сделаем, – произнес Олег, которого внезапно осенила блестящая мысль. – Когда в следующий раз стая черепах поплывет мимо нас, нужно незаметно ухватится за их панцири прямо под брюхом. Они вон какие огромные, за ними осьминог нас и не заметит.
– Я всегда удивлялся твоей мудрости, Пришелец, – важно изрек Барах, с чем единогласно согласились все остальные. – Никто бы не смог придумать идеи лучше твоей.
Ждать удобного момента пришлось недолго. Не прошло и нескольких минут, как в водной глади снова показались гигантские морские существа. Однако на этот раз их было всего двое. Разгребая воду мощными лапами-веслами черепахи приблизились к людям. Олег что есть силы потянул за собой Данегора. В два прыжка они достигли морских животных и, подпрыгнув вверх, повисли на панцирях, уцепившись руками у основания шеи черепах, а ногами упираясь в огромные хвосты. Черепахи, за своими размерами даже не заметили нежданных пассажиров и продолжали, мерно раскачиваясь плыть к воротам подводного города. Через несколько мгновений они уже оказались внутри крепости.
Олег, который все это время внимательно следил за передвижениями черепах, как только за ними закрылись ворота, сразу расцепил руки и плюхнулся на дно. Его примеру последовал и Данегор. Если бы юноши знали, какая подоплека ждала их за крепостной стеной. Не успели они упасть, как вдруг обоих мальчиков подхватили чьи-то сильные грубые руки и потащили вперед.
Сначала Данегор и Олег пытались сопротивляться. Однако при виде своих стражников, у них сразу пропало всякое желание выбраться из цепких рук. К тому же у Олега и Данегора не было никакого оружия, оно исчезло, как только люди попали в подводный мир. Люди, если этих существ можно было назвать людьми, были вполне обычными. Вот только цвет их кожи имел яркий зеленый оттенок, а белые глаза на этом фоне казались мутными и неестественными, как-будто нарисованными рукой неопытного художника. На головах существ красовались рогатые шлемы, на поясе висели огромные мечи и трезубцы.
«Зеленомордые», как мысленно окрестил их Олег, тем временем, продолжали тащить мальчишек через весь город, который был на удивление пустынен и безлюден. Дома здесь были очень высокими и длинными, сплошь опутанными водорослями и витиеватыми кружевами коралловых зарослей. Изредка откуда-то выплывали небольшие стайки мелких рыбешек, испуганно шарахающихся в стороны при приближении людей.
