В этой суматохе появление преподавателя все пропустили. А когда иллюзорность змеи все-таки заметили, замдекана боевой магии стоял за пюпитром, скучающе смотрел на все это и время от времени отчаянно зевал.
— Вы закончили? — спокойно поинтересовался он, когда в аудитории наступила какая-никакая тишина.
— Это она сделала! — взвизгнул кто-то из чаровниц, тыча в Василису пальцем.
Кристофер посмотрел на невозмутимую Васю, потом на такую же невозмутимую гадюку, которая под шумок ползла к двери.
— А вы не сообразили, что это простенькая иллюзия? — разочарованно протянул он. — Стыдитесь, Вилена. Иллюзии — главное в жизни чаровниц. Вам что, не рассказывали об этом на первом практикуме?
Вилена, густо покраснев, опустила руку. Змея доползла до двери, превратилась там в перо и так и осталась лежать. Кристофер зевнул снова, деликатно прикрыв рот ладонью, и громко объявил:
— Приготовьте ваши свитки, тема сегодняшней лекции «Проблемы и задачи теоретического схемоведения». Предупреждаю сразу, материал этой лекции никогда не понадобится вам в жизни, но, по мнению некоторых методистов в кругах императора, он обязателен, поэтому я вам его даю. А вы с чистым сердцем можете проспать эту лекцию — как с удовольствием сделал бы и я, — но я также ставлю вас в известность, что эта тема вынесена на экзамен, семестровый, годовой и даже выпускной. И последний с предпоследним принимает декан боевого факультета. Для тех, кто еще не знаком: госпожа Серпентина — нагина. Она выходит из себя моментально, когда кто-нибудь из вас, неучей, начинает нести на экзамене чушь. А когда нагина выходит из себя, теоретический экзамен быстро превращается в практику. Если не боитесь, спите спокойно. Спите, спите, после экзамена заснете навечно: у госпожи Серпентины убийственная хватка. Я предупредил. А теперь начинаем… Вася, почему вы не приготовили свиток?
Вася тем временем недоуменно оглядывалась: все вокруг и впрямь приготовились, проснулись и собрались записывать каждое преподавательское слово.
— У меня… — начала было она, но ее перебили.
— Да нету у нее, — заявил кто-то из переселенных некромантами путевиков. — Она же у нас и так умная, иллюзии вон творит. Все запомнит.
Вася, нахмурившись, оглянулась, ища взглядом разговорчивого студента, а Кристофер постучал по пюпитру открытой ладонью.
— Потише, пожалуйста. На вашем месте, Владислав, я был бы более внимателен и аккуратнее выбирал слова. На вступительном экзамене Вася при мне забила упыря с одного удара. — Кристофер выдержал паузу, глядя на студентов, и тонко улыбнулся. — Чугунной сковородой.
По аудитории прошел шепоток, и весь ряд некромантов уставился на Васю в немом обожании. К слову, к концу лекции она получила с десяток записок с вопросом, что она делает этим вечером, а пергамент и перо для нее тут же нашлись.
Впрочем, это все равно было ни к чему, потому что на лекции Вася уснула. Нет, ну правда, какая скукота эти проблемы магических схем! И о чем только думают императорские методисты?..
— Следующее занятие у вас — семинар по основам некромантии, общий для всего первого курса. Пройдет он в этой же аудитории, — объявил после звонка Кристофер. — Веду его я и фон Цветкофф с кафедры некромантии. Предупреждаю сразу, Цветкофф обычно легко относится к опозданиям, он сам опаздывает, а я — нет. У вас десять минут законного отдыха… уже девять. После вход в аудиторию превратится в портал в ваш деканат, где вы будете писать объяснительную по всей форме. А наша стандартная форма — десять страниц. То есть закончите вы ровно к концу семинара. Делайте выводы.
Студенты выводы сделали: аудиторию они вообще решили не покидать, зато обсудить занятие — это за милую душу. Гам стоял такой, что у Васи в ушах зазвенело. «Это что, всегда теперь так будет?» — думала она, оглядываясь. Как-то ей в академии уже разонравилось… Сидеть на скучной лекции в окружении странных людей, которые недоуменно на нее косятся, и после этого даже ни минуты покоя! Уже не в первый раз Вася заскучала по Корчаковским болотам, где разве что гидра какая вопит, да и то нечасто. Ну и трясина иногда стонет. Или привидение. Но там все свое, родное…
— Ух ты, а классно было! — громогласно восхищался рядом Илюшенька. — Я столько нового узнал!
— Ага! Вот умела бы маменька схемы чертить, в хозяйстве бы пригодилось, — отозвался Алеша.
Миша только фыркнул: он что-то помечал в своем конспекте.
«Неужели мне одной скучно?» — удивилась Вася. Может, ну его, и правда вернуться домой? К папе, зомби, упырям, болоту, химерам… Жениху.
Вася вздрогнула и потрясла головой. Не-а, да ну их к черту! К жениху она не вернется. Или надо придумать тогда, как отца образумить… Или оставаться здесь. Вася пока не придумала, так что потерпит.
Где-то неподалеку снова ударили в колокол, и в аудитории на пару мгновений настала тишина. В ней раздались шаги: к пюпитру прошел Кристофер и водрузил на него переплетенную в кожу книгу.
— Ну что, все здесь? — Он обвел аудиторию строгим взглядом. — Замечательно. Расскажите-ка мне тогда, что вам уже известно о теме нашего семинара?.. Да, Уильям, начинайте, — кивнул он старосте некромантов.
Начать тот не успел: закрытая дверь засветилась алым, дернулась, переменила цвет на синий, потом на зеленый. И наконец сквозь нее, как сквозь газ, прошел Одуванчик.
— Нет, это что такое! — возмутился он, оглядываясь и вытаскивая сквозь дверь нечто похожее на гроб на колесиках. — Кто додумался превратить дверь в портал, да еще и открыть его в деканат?! Я уже три раза туда-сюда по вашей милости сбегал, совесть иметь на… — Он наконец встретился взглядом с невозмутимым Кристофером. — Ах, это вы…
— Я тоже рад вас видеть, Цветкофф, — отозвался Кристофер.
Цветкофф, судя по его лицу, рад не был.
— Да что ж мне так не везет-то! — пробормотал он, втаскивая гроб на возвышение к учительскому столу.
Кристофер улыбнулся и объявил внимающим студентам:
— Представляю вам аспиранта кафедры некромантии Эрика фон Цветкофф.
Одуванчик тем временем водрузил гроб стоймя, прислонил к стене и повернулся было с очень деланой улыбкой к аудитории, но замок на гробу вдруг вздрогнул,
