— Тот, у кого своеобразное чувство юмора, — отозвался на этот раз демонолог.
— Но… кто?..
— Судя по всему… этот кто-то, — демонолог оглянулся на дверь кафедры, — стоит сейчас у нас на пороге.
— Мальчики! — проскрипела, распахивая дверь, сгорбленная седая старуха с таким огромным носом, что он чуть в землю не утыкался. А еще на нем красовалась огромная ярко-алая бородавка. — Я дочурку свою ищу, не подскажете, где вы ее прячете?
— Это к тебе, — кивнул завкафедрой демонологии. — У меня на факультете девушек вообще нет.
— Э-э-э, — протянул Эрик, который совершенно ничего не понял. — Но суккубу-то за что?
— Какую суккубу, милок, ты что? Я таким со свадьбы давно уж не балуюсь, — улыбнулась старуха, показав единственный зуб, и тот золотой. — Ну где моя доча? Веди, красавчик.
«Да что за день сегодня такой?!» — подумал Эрик.
— Да вы о ком?!
— О Васютке, конечно, — удивилась старуха. — О ком же еще. Васяня! Где ты, малышка моя! Мама пришла, пирожки принесла! Твои любимые, с горгульей. И с морошкой!
— Так, идите отсюда, у меня работы еще полно, — встрял завкафедрой и принялся резво выталкивать обомлевшего Эрика, а за ним и старуху за дверь. — Давайте, госпожа, время — демоны.
— Вот так же меня отсюда выставили, помнится, годков так… э-э-э… тридцать назад? Или двадцать? Когда поступала… Хм… — протянула старуха. — Ну чего стоишь, цветочек аленький? Где Васютка моя?
— Вася? — выдохнул Эрик, вспомнив свою первокурсницу. В его сознании она с первого взгляда стала носить ярлык «Самая уродливая девушка из всех, что я видел». Чуть позже добавилось еще «И упрямая в доску». — Идемте, она сейчас в общежитии… Скажите, госпожа, а она могла призвать демона?
— У нее моя книга заклинаний, так что все возможно… — Старуха оглядела Эрика с ног до головы. — Что же ты ей сделал, милок?
— Я? Ничего!
— Если б «ничего», она бы на тебя внимания не обратила, красавчик…
Эрик вздохнул и дальше молча слушал бормотание старухи — а болтала она без умолку. Дойдя же до нужной комнаты, где три Васиных сокурсника как раз вставляли новую дверь, он сдал старуху с рук на руки обалдевшей студентке, бросил: «После поговорим» — и решил, что на сегодня с него хватит. Возвращаться на кафедру смысла не было, к тому же раз появился такой шикарный способ сбежать с никому не нужного заседания, глупо им не воспользоваться…
Ипполита дома еще не было (и отлично), так что Эрик спокойно приготовил ужин, съел половину и зарылся в конспекты лекций да библиотечные книги. Та часть его работы, от которой, как от обратной стороны медали, никуда не денешься…
Где-то через два часа в дверь постучали.
— Поля, заходи, открыто! — крикнул Эрик, мысленно посетовав на безалаберного соседа, который снова забыл ключи.
Дверь отворилась.
— С-с-спас-с-сибо, — прошипела, входя, госпожа Серпентина, и Эрик подскочил на стуле, расплескав по всему свитку чернила. — Но мы-с-с-с…
И тут же сработал «маячок».
— Закрывайте-с-с-с, пожалуйс-с-ста, дверь-с-с-с, — попросил голос второй Серпентины, из заклинания.
В коридоре воцарилась изумленная тишина. Эрик мысленно выругался и очень сильно захотел спрятаться под стол, как Кристофер сегодня.
— И не с-с-стойте у порога-с-с-с, заходите-с-с-с, — добавил голос волшебной Серпентины.
Эрик с виноватым видом все-таки вышел в коридор.
— Это что-с-с-с еще такое-с-с-с? — бросила ему госпожа декан.
— Это…
— Вы ш-ш-што, оглохли-с-с-с?! — начало было заклинание, но Эрик махнул рукой, и оно замолчало.
— Я хорош-ш-шо слышу-с-с-с, — гипнотизируя Эрика, отозвалась настоящая нагина. — И ус-с-слышанное мне не нравится-с-с-с.
— Я… э-э-э… — Эрик не рисковал поднять глаза. — Вы не подумайте…
— Обяс-с-сательно подумаю-с-с-с, но с-с-сначала… — Нагина кивнула Эрику следовать за ней и скрылась за дверью.
«Вот черт!» — подумал Эрик, но послушно пошел за ней.
В коридоре его ждал совсем не черт, но весьма на него похожий князь фон Бессмертнофф. Прямо как на портрете в газете: злой и невыспавшийся.
— Ну и где моя дочь? — прищурившись, поинтересовался он.
Эрик, который уже устал удивляться, выпалил:
— У меня нету!
— Уверена-с-с-с, князь-с-с-с, это какое-то-с-с-с недорас-с-сумение… — начала было нагина.
— Я знаю, что она здесь! — перебил ее князь. — На вашем факультете! В этом вот здании! И вы сейчас же меня к ней отведете! Немедленно!
Нагина покосилась на изумленного Эрика и подняла бровь.
— У меня на курсе всего одна девушка, и она совершенно не похожа на вашу дочь! — воскликнул тот.
— Сейчас разберемся, кто на кого не похож, — пронзая Эрика недружелюбным взглядом, сказал князь. — Ведите, молодой человек. Ну!
«Как, однако, Вася популярна», — вздохнул про себя Эрик и покорно кивнул.
— Конечно. Идемте.
Так в сопровождении молчащей нагины они поднялись на нужный этаж. Князь тоже молчал, только сжимал иногда руки в кулаки да так громко хрустел суставами, что Эрик боялся, как бы он по косточкам не развалился от ярости. Но нет, до нужной комнаты все дошли целыми.
Дверь уже стояла, новенькая, «шкафы»-студенты исчезли — все это Эрик отметил машинально, когда постучал.
Ему не ответили.
— Отойди, — приказал князь.
Эрик повиновался, и князь долбанул по двери кулаком. Не очень сильно, впрочем, — у Васи бы лучше получилось. «Да какой он ей отец! — подумал Эрик. — Быть не может!..»
— А ну сейчас же открыла! — провыл тем временем князь.
— Гос-с-сподин, мош-ш-шет, не с-с-стоит? — начала было нагина, но дверь распахнулась, и на пороге возникла недавняя старуха.
— О! Дорогой!
Эрик снова испытал дежавю, а князь подался назад, побледнев еще сильнее (хотя, казалось бы, куда уж?).
Старуха улыбалась.
— Явился, хрен старый! Нашкодил и приперся, да? — проскрипела она. — Ты что это удумал? Соревнование? Женихов искал? Сва-а-адьбу, да? Сам выбрал и девчонку заставил?
Князь уже отступил к лестнице и сейчас пытался слиться со стеной. В прямом смысле.
— Я-то думала, ты еще не все мозги в своей лаборатории испарил, — наступала на него старуха. — А ты вон
