– Мы хотим, чтобы ты вернул зверей джунглей в Мир Вечного Лета, – сразу приступил к делу Олег. – Только ты сможешь сделать это.
Маунг молча разглядывал людей из-под нависших на злые круглые глазки век. Неподвижный и суровый, он был похож на страшное чучело какой-то доисторической обезьяны, каких Олег раньше видел только в музее.
– Это слишком смелое требование, – наконец заявил он. – Моим людям нужно чувствовать себя, как дома, а без зверей этого не получится. Чтобы нормально существовать, им нужно жить в джунглях.
– Так значит, ты используешь этих животных в своих целях? – напрямую спросил Олег, закипая от гнева.
– Да, – согласился Маунг. – Ты все правильно понял, Пришелец.
Олег сначала удивился, откуда вождь обезьяноподобных людей мог знать прозвище, которым называют его народы Обжитого мира. Но потом мальчик вспомнил, что Ор-Гак действует заодно с этим чудовищем, поэтому неудивительно, что Пришелец получил известность в этих джунглях.
– Не знаю, чем могут быть недовольны эти твари. У них есть вода, пища, то есть все, чтобы чувствовать себя, как в родном мире, – продолжал тем временем вождь миуров.
– На них постоянно нападают твои воины. Они убивают бедных зверей только ради собственной забавы, – угрюмо возразил Олег.
Но, как только мальчик произнес эти слова, Маунг закинул назад голову и оглушительно захохотал. Затем его смех прекратился так же внезапно, как и начался. Лицо его приняло свирепое выражение.
– Я предлагаю тебе отдать мне Камень Всего Сущего, а взамен я перенесу этих тропических тварей обратно в их мир. С Камнем я найду себе новых зверюшек, – оглушительно прорычал он.
– Нет, – покачал головой Олег. – Ты обманешь. Животные так и будут терпеть твое насилие над ними, а люди Обжитого мира опять станут страдать от твоих издевательств над погодой.
Пока Олег говорил, глаза Маунга постепенно начинали загораться огнем ярости. Все увидели, как он затрясся от душившего его гнева.
– Вы мерзкие людишки! – крикнул вождь. – Я все равно отберу свой рубин. Зря вы встали на моем пути. Теперь вам придется дорого заплатить за это.
Проговорив эти слова, Маунг поднял вверх руку, на пальце которой засверкало кольцо с магическим черным камнем. Вдруг прямо из камня вырвался столп белого света и прочертил сияющую черту на полу, напротив изумленных людей.
Все замерли, боясь пошевелится. Черта на полу начала быстро расти ввысь, пока не превратилась в сплошную белую стену. Воины, пятясь, в страхе стали отступать от стены.
Белая пелена постепенно начала приобретать темную окраску, и в ней стали вырисовываться очертания человеческих фигур. Фигуры отделялись от стены и превращались в воинов с человеческими телами и головами обезьян.
– Похоже, это главное войско миуров, – проговорил на ухо Олегу Барах. – Нам надо быть осторожнее, так как мы не знаем, какой силой обладают эти твари.
Тем временем, миуры начали угрожающе надвигаться, вытянув впереди себя огромные мечи и одновременно прикрывая свои человеческие тела кожаными щитами.
– Мы будем сражаться, – решительно заявил Торсег, обращаясь ко всем сразу, и первым кинулся на врагов.
Данегор бросился вслед за ним, не желая отставать от своего друга. Завязалась жестокая битва. Олег, Торсег и Данегор отмахивались от миуров мечами. Бойры сражались рядом, протыкая обезьян своими длинными копьями. Барах взмахивал своим удивительным посохом, переливающимся всеми цветами радуги – из него вырывались маленькие огненные шары и поражали врагов.
Олег поразив мечом очередного врага, вдруг увидел, что Маунг осторожно пробирается вдоль стены к одной из дверей, выводящих из зала.
– Дан, прикрой меня, – обратился Олег к юному королю. – Я за Маунгом.
– Хорошо! – охваченный пылом битвы, возбужденно прокричал Данегор и тут же кинулся в самую гущу сражения.
Тем временем Пришелец быстро перебежал в другой конец зала и неожиданно преградил дорогу пытающемуся сбежать вождю миуров.
– Прочь, – зарычал Маунг, свирепо глядя на Олега.
Однако мальчишка продолжал стоять с мечом наперевес и даже не шелохнулся. Увидев это, вождь миуров издал угрожающий рык и кинулся на Пришельца. Олег не растерялся и тут же отпрыгнул в сторону. В спешке он даже не заметил совсем рядом тело убитого миура и, споткнувшись об него, со всего размаху грохнулся на пол. При падении Большой рубин выпал из-за туники, куда спрятал его Олег, и покатился по гладкому полу. Олег, что есть сил задвигал руками и ногами, стараясь догнать укатывающийся камень. Однако Маунг оказался проворнее. Он быстро подбежал к рубину, схватил его и поднял над головой, собираясь прочесть магическое заклинание, которое, судя по всему, должно было уничтожить людей. Но не успел он произнести первые слова заклинания, как в зал ворвалась ревущая и орущая на все голоса стая диких животных, которая вовремя подоспела на помощь своим новым друзьям.
Звери, быстро оценив обстановку, не стали терять зря времени и, с разбегу прыгая на врагов, принялись душить, кусать и грызть миурских воинов. Маунг на какое-то время отвлекся от своего колдовства и обернулся, чтобы посмотреть на разъяренных обитателей джунглей. Этого мгновения Олегу хватило на то, чтобы вскочить на ноги и, быстро подбежав к вождю, выбить из его рук Камень Всего Сущего. Удар был настолько сильным, что Рубин отскочил далеко в сторону и, ударив одного из миуров по голове, начал падать на пол. И тут случилось невероятное. Майра, которая находилась поблизости и все видела, высоко подпрыгнув, кинулась вперед и успела схватить зубами колдовской рубин еще до того, как он успел упасть на пол.
– Она съела его! Мерзкая облезлая кошка! – заверещал Маунг, выхватывая огромный меч из ножен и бросаясь на Майру.
Однако пантера гибким прыжком в мгновение ока оказалась далеко от врага. Только ее глаза вдруг блеснули хищным огнем, уставившись на вождя миуров. А, Маунг, тем временем прицелился и опять с размаху побежал на животное. Пантера снова отпрыгнула в сторону, как будто желая поиграть с врагом.
Олег молча наблюдал за этим представлением. Он даже не заметил, что его друзья уже расправились с миурами и теперь тоже с большим интересом наблюдают за опасной игрой животного и миура.
Майра двигалась осторожными прыжками, и Олег постепенно понял, что пантера старается вымотать своего врага. И действительно, Маунг уже тяжело дышал, но продолжал нападать на животное, яростно рыча и выбрасывая вперед свой меч.
Наконец, Маунг совсем выбился из сил и в последний раз кинувшись на Майру, упал на пол, чего и надо было пантере. Она тут же прыгнула на обессилевшего врага и придавила его тяжестью своего тела. К общему удивлению, Маунг сначала даже не пытался как-то воспротивиться такому мощному натиску, а лишь слабо вскрикнул, раскинув руки в стороны. Однако потом он понял, что пантера практически победила его. Маунг неистово зарычал и задрыгал руками и ногами. Но все было бесполезно, Майра держала своего пленника очень крепко.
– Отпусти, тварь, – прохрипел придавленный Маунг.
Однако пантера молчала. Затем она повернулась к Олегу и кивком головы подала ему знак, чтобы он подошел поближе. Олег приблизился к Майре, и она, раскрыв пасть, выложила на его подставленные руки Большой Рубин.
– А, теперь, – наконец смогла вымолвить пантера. – Маунг должен сказать нам заклинание, с помощью которого мы перенесемся в свой родной мир.
– Ни за что, – яростно сверкая обезьяньими глазками, промычал правитель миуров. – Вы никогда не сможете справится со мной. Я еще отомщу вам за все.
– Если ты не скажешь, тогда мне придется тебя задушить, – притворно вздохнула тропическая кошка и со всей силы придавила врага к полу, так, что тот начал задыхаться.
– Я, я, – хрипел миур.
– Что ты? – спросила Майра и немного ослабила хватку.
