И тут дело застопорилось.
Точнейшие координаты крестов и наклон тянущихся в земную глубь отверстий измерить удалось без труда. А с их глубиной вышла заминка. Самое простейшее приспособление – километровая бобина прочнейшей плетеной нити с грузиком – срабатывало до глубины в пару сотен метров, затем трение нити о наклонную стенку скважины останавливало груз. Луч лазерного дальномера дно мини-шахты не обнаруживал. Вообще. Бездонная, дескать… Технари Института обещали поломать голову и придумать в ближайшее время надежный способ измерения.
А пока Властимир поработал с теми данными, что удалось получить, подставив их в заранее подготовленную программу. Но результаты пока меня не впечатляли.
…Картинка на экране сменилась. Теперь она изображала часть земной сферы и уходящие в ее глубины лучи. Сходящиеся лучи…
Затем масштаб значительно уменьшился. Лучи почти слились и все вкупе показалось мне шилом, воткнутым в арбуз. Прокол от «шила» не был слишком глубок, не тянулся к земному ядру. Но все же уходил за пределы литосферы куда-то в расплавленные слои мантии.
И тут мне кое-что вспомнилось… То, как Властимир трудился над восстановлением записи экшен-камеры. Тогда у него тоже получилась убедительная картинка. Без оглядки доверять его построениям нельзя, слишком увлекающаяся натура.
– Где именно они пересекаются? – спросил я.
– Согласно науке о геосферах, точка находится в магматических слоях верхней мантии. Согласно наброскам Даниила Андреева, весьма грубым и приблизительным, – в демоническом мире Укарвайр. Согласно уточнениям его учеников, все разложивших по полочкам, – в мире-чистилище Шим-биг. Выбирай вариант на свой вкус.
Издевался… Мы оба понимали, что ни о какой магме речь не идет, иначе на побережье Финского залива образовались бы гейзеры, выбрасывающие из глубин раскаленные газы. Тем более не стоили внимания порожденные больным воображением миры с дурацкими названиями.
Бодалин, сам не сознавая, что делает, насверлил дырочек отнюдь не в земной коре, – в пространстве. Понатыкал этаких мини-«червоточин», ктулху ведает, куда ведущих… Но не в Укарвайр и не в Шим-биг, голову даю на отсечение.
Сообразив, что никакой полезной информации из мультфильма Властимира больше не извлечь, я сменил тему:
– Ты в своем докладе рассказывал о программе, расшифровывающей тексты на неизвестных языках… А речь она расшифрует?
– Есть такая опция… Но хотя бы несколько реперных слов надо задать. Без них смысл расшифровки может в корне отличаться от смысла оригинала.
– Где ж я эти слова возьму… Ладно, придумаю что-нибудь. Сбрось эту программу Дане на электронку.
– Давай прямо здесь загружу.
– Некогда… У меня задание от босса, отправляюсь приглядывать за ритуалом оккультистов. Ты, кстати, тоже прогуляйся туда, разомнись, потусуйся.
* * *Место для пикника с шашлыками мы нашли с трудом. Хотя подходящих местечек на живописном берегу хватало, но одни оказались уже заняты (неудивительно в субботний вечер и хорошую погоду), другие не устраивали меня по своим причинам: мне хотелось наблюдать за тусовкой оккультистов со стороны и незаметно. И так, чтобы в любой момент можно было туда подойти.
Наконец отыскалась укромная полянка, отвечающая всем требованиям: место тусовки, расположенное по склону холма ниже и ближе к побережью, просматривалось отсюда как на ладони.
Этот уголок уже не раз отыскивали до нас и благоустроили для пикников. Здесь чернело кострище, обложенное камнями, лежали на земле обрубки сосновых бревен, используемые в качестве сидений. И даже мангал стоял, закопченный, но вполне работоспособный.
– Ну и захрена я притаранила сюда этот девайс? – риторически спросила при виде мангала Ихти и опустила на песок коробку, звякнувшую металлом.
Хранился в коробке точно такой же мангал, но в разобранном состоянии. Я опустил рядом свою ношу, мешок с древесным углем. И наставительно произнес:
– Лучше иметь, но не нуждаться, чем наоборот.
Так уж получилось, что обустраивать место для пикника я прибыл исключительно в женском обществе. Компанию мне составили две юные авантюристки, Лара с Маришкой. И две авантюристки постарше, Ихти с Импи, – я рассудил, что приглядывать разом и за оккультистами, и за дочерью с племяшкой не смогу, глаз не хватит.
Марат к вечеру отправился-таки покорять картодром в сопровождении матери (он пока называл ее «тетей Надей», но иногда сбивался на «маму»). У этого молодого человека есть собственный запатентованный способ добиваться своего. В отличие от многих других детишек, он не канючит, не устраивает истерик, не изводит родителей бесконечными просьбами. Высказывает просьбу один раз и, получив отказ, замыкается в себе. Сам ни о чем не заговаривает, на вопросы отвечает односложно, ничем не интересуется, ходит скучный и очень печальный… Обычно родительское сердце не выдерживает, и молодой интриган получает желаемое.
Тактика и на сей раз сработала: пока что он отправился на картодром в целях разведки, а завтра обещал устроить показательное выступление для всей нашей компании.
Наташа отсутствовала по иной причине. У нее сегодня вечером намечалось свидание.
– Свидание… – повторил я растерянно, услышав час назад это известие.
– Ну да, – подтвердила сестра невозмутимо. – Не ты ли сам настаивал, что рано ставить крест на личной жизни? Так что сегодня вечером Лариса на тебе. За тобой должок, братец, в таких делах. Забыл, сколько твоих свиданий с Надюшей я прикрывала, пока ваши дети не подросли?
Крыть было нечем… Пришлось скорректировать планы на вечер.
* * *Маришка решительно заявила, что мангал – дело хорошее, но без костра пикник не пикник. И отправилась искать хворост в компании Ихти и кузины Лары. Предприятие это грозило затянуться, обычно ближние окрестности таких мест почищены от горючих материалов очень тщательно.
Мы с Импи остались на хозяйстве. Она разложила припасы и насаживала мясо на шампуры, я ликвидировал все следы прежних посиделок и занялся мангалом… Но разговаривали мы на темы, далекие от шашлыков-пикников и прочих радостей курортной жизни.
– Тухляк… всех разом не видать… – кивнула Импи вниз, где как раз набирало силу веселье оккультистов. – Они по кустам затусились, а как накачаются, так и вовсе разбегутся.
Даже сюда от подножия холма долетал аромат жарящейся корюшки. Ее готовили в огромных количествах на специальных жаровнях, оккультисты подходили с одноразовыми тарелками, накладывали, сколько душа пожелает… После чего они и в самом деле расходились во все стороны группами по интересам, устраиваясь прямо на мху под соснами, – за двумя большими столами почти никто не сидел.
Меня это обстоятельство не расстраивало… Полученное от босса задание – проследить за ритуалом ихтиофагии – я выполняю. Слежу. А факт, что прикрытием служит семейный пикник, это вопрос отдельный и в отчете его освещать не обязательно.
Надежду опознать Икса при случайной встрече я потерял… Безвылазно сидеть в
