– Спорный вопрос, – покачал головой Слава.
– Любого сломать можно, – вздохнул Михаил. – Кого-то болью, кого-то обещанием не трогать близких, а кого-то – просто посадив на наркоту. Этой дряни у них хватает. У каждого своя кнопка, и вопрос лишь в том, как её найти.
– Кнопка? О чём ты? – не понял Слава.
– Слабое место. Ахиллесова пята. Как ещё тебе объяснить?
– Да понял я, понял, – вздохнул Слава. – Ладно. Хорош философствовать. Пошли дальше с арестованными разбираться. Слушай, а почему у нас ещё крупняк нигде не установлен? – неожиданно спросил он, вспомнив.
– Площадки ещё не готовы, – скривился Миша. – Да и пулемётчиков нормально подготовить надо. «Зушку» с грехом пополам собрали, а вот куда ставить, никак не придумаю. Самая высокая точка – это мостовой кран, но его регулярно используют. Ставить в капонир – толку от неё будет нуль. Бандиты по земле ходят. В общем, думаю. Да ещё и бойцы не готовы.
– М-да, оружия куча, а толку… Нас сейчас почти голыми руками взять можно, – мрачно подытожил Слава.
– Ну, так-то не горячись, – усмехнулся Михаил. – Я там из найденного пару сюрпризов приготовил, так что не всё так просто.
– Будем надеяться, – снова вздохнул Слава.
– Да что с тобой такое? – вдруг возмутился Миша. – Ну, пообщался с бандитом. Попробовали друг друга на излом. Чего психовать-то так?
– Я уже сказал. Я не герой, – грустно улыбнулся Слава. – Знаешь, впервые за всю свою жизнь вдруг понял, что я трус. Настоящий.
– Ты?! – растерянно уточнил Миша, и в голос, от души, расхохотался.
Смеялся подполковник долго, до слёз. Наконец кое-как успокоившись и отдышавшись, Миша утёр набежавшие слёзы и, покачав головой, сказал, продолжая подхихикивать:
– Уморил. Трус он. А я тогда кто? Да за половину того, что ты успел натворить, тебе можно смело Звезду Героя вешать. Трус. Все б такими трусами были, глядишь, давно бы уже банд не осталось.
– А чего я натворил-то? – не понял Слава.
– Пока ехал, сколько банд положил? Здесь нападение сорвал? Пленных у бандитов отбил? Мне продолжать, или сам всё помнишь? – иронично ответил Миша.
– Помню, – грустно усмехнулся Слава. – Ладно. Пошли работать.
Они вернулись в здание заводоуправления, и Слава, усевшись за компьютер, уставился на потемневший экран, пытаясь собраться с мыслями. Дверь приоткрылась, и боец, просунувшись, осторожно спросил:
– Это, командир, может, вам выпить принести?
– На службе? – мрачно сыронизировал Слава.
– Да какая тут, нахрен, служба? – фыркнул боец. – Там женщины из столовой вам с одноруким собрали кое-чего. В общем, я скажу, чтобы принесли.
– Запомни, боец, для тебя он подполковник. Раз и навсегда. Это он вас учит сапоги с вечера чистить и надевать их утром на свежую голову. А чего это они так расщедрились? – не понял Слава.
– Слух прошёл, как вы с самим одноглазым на разговор выходили. Боятся его. А тут даже без стрельбы обошлось. Вот они и засуетились.
– Ладно. Пусть несут, – вздохнув, сдался Слава. – Всё равно в голове кавардак сплошной. Может, на грудь приму, полегче станет.
– Вот это правильно. Это по-нашему, – обрадовался боец и моментально исчез.
Минут через десять в кабинет вошла одна из поварих с подносом в руках и, ловко сервировав стол, бесшумно исчезла за дверью. Проводив её удивлённым взглядом, Слава плеснул в стакан грамм сто пятьдесят и, махом проглотив спиртное, закусил квашеной капустой. Тёплый комок прокатился по пищеводу, и парень почувствовал, как тело медленно расслабляется. Ледышка страха, засевшая где-то в районе затылка, плавно рассосалась. Выпив ещё грамм пятьдесят, Слава с удовольствием умял котлету, не забыв поделиться с Тяпой, и, собрав посуду на поднос, убрал его в сторону.
Выглянув в коридор, он подозвал сидевшего на стуле бойца и, кивая в сторону гауптвахты, приказал:
– Веди следующую.
* * *Глядя на уже знакомые каменные троны, Слава лихорадочно искал повод для такого срочного вызова. Принеся жертву, он надеялся, что забытые на некоторое время оставят его в покое и дадут возможность обжиться на новом месте. И тут на тебе. Не успел уснуть, и тебя уволокли, словно мешок с картошкой. Хорошо хоть одним куском, а не так, как в прошлый раз. Вздохнув, парень дождался, когда боги соизволят воплотиться в своих креслах, и, тщательно контролируя каждую эмоцию, склонил голову и громко сказал:
– Что за беда пришла, забытые, что вы вдруг решили встретиться? Зачем силы тратили?
– Осмелел, – одобрительно усмехнулся старшой. – Это хорошо. Значит, прямо говорить будешь.
– Так я вроде и раньше не лгал, – удивился Слава.
– Это верно. Может, ответишь, почему? – прищурился старшой.
– Смысла не было. Какой смысл лгать, если тебя насквозь видят?
– Как это насквозь? – вдруг удивился воин.
– Это в смысле, что каждую мою мысль вы легко прочтёте и ложь сразу заметите, – пояснил парень.
– Хорошее слово. Как стрелой. Насквозь, – повторил старшой, словно пробуя его на вкус.
– Так что я сделать могу? – попытался перейти к делу Слава.
– Прав. Есть у нас к тебе дело, – резко помрачнев, тихо сказал старшой. – И тут только от тебя всё зависеть будет. Отпусти нас.
– Как? Разве я вас держу? – растерялся Слава.
– Мы потому и стали забытыми, что вовремя уйти не смогли. Жреца не было, чтобы круг завершить.
– И что нужно делать? – осторожно поинтересовался парень.
– Кровь свою отдать, – еле слышно произнесла богиня, сидевшая справа от старшого.
– Это самоубиться, что ли? – не понял Слава.
– Нет. Рискнуть. Решиться в открытом бою вложить клинок в ножны, – вскинув голову и глядя парню прямо в глаза, твёрдо сказал старшой.
– Клинок в ножны? Как это? – не понял Слава, чувствуя, как по спине течёт холодный пот, а ладони противно намокли.
– В открытом бою, клинок на клинок, открыться, позволив врагу нанести удар. Ударить самому и успеть сказать нужные слова. Смешав свою кровь с кровью врага и отдавая свою жизнь, ты отпустишь и нас.
– Так просто? – не поверил Слава. – Позволить себя убить и успеть сказать несколько слов – и всё? Вы исчезнете?
– Уйдём. Туда, где сможем жить своей жизнью. Где не будет служения и соблюдения правил. Где все мы будем вольны и счастливы, – дрогнувшим голосом ответил старшой.
– Рай для богов? Интересно. Никогда о таком не слышал.
– Ты смертный, – криво усмехнулся старшой. – Есть вещи, о которых ты и не должен слышать. А если что и узнал, так на то воля Рока.
– Выходит, и над вами есть старший?
– Он у всех есть. Для нас это Рок. Его суд скор и справедлив, и только он решает, что со всеми нами будет. Но сейчас речь не о нас. Точнее, не совсем о нас.
– Вы регулярно наблюдаете за мной и сами видите, что сойтись клинок на клинок в нашем мире очень сложно, – вздохнул Слава. – Особенно с настоящим смельчаком.
– Знаю. И это одна из причин, по которой мы решили уйти. Не наше
