В зале воцарилась тяжёлая, мрачная тишина. Парень обвёл взглядом задумавшихся богов и вдруг понял, что они устали. Это было удивительно, странно, жутко, но это было правдой. Боги устали. Ждать, надеяться, верить. Устали, словно обычные люди. В голове парня тут же всплыли греческие мифы о героях и полубогах. Оказывается, не всё в тех сказках было выдумкой, мелькнула мысль.
– Что нужно сказать, когда получишь нож в брюхо? – нарушив молчание, спросил Слава.
– «Вы вольны, забытые боги. Кровь моя да разобьёт оковы ваши», – медленно, едва ли не по слогам, произнёс старшой.
– Я запомню, – кивнул Слава.
– Так ты согласен? – вскинулась богиня, словно не веря своим ушам.
– Если б не вы, я бы давно уже умер. Так какая разница, тогда или чуть позже? – пожал плечами парень. – Меня всегда учили, что долги платить надо. Как бы тяжело это ни было. Да. Я согласен.
Вздох смешанных эмоций пронёсся по залу, заставив огонь в чашах пригнуться и затрепетать. Слава успел разобрать смесь радости, удивления, неверия и даже восторга. Грустно улыбнувшись, парень неопределённо пожал плечами, устало сказав:
– Не могу обещать, что это случится завтра, но если придётся с врагом на ножах сойтись, я всё сделаю.
– Ты поймёшь, когда придёт время, – подал голос один из пожилых богов, сидевший с краю.
– Я могу спросить? – сказал Слава, припомнив свой прошлый визит сюда.
– Спрашивай, – кивнул старшой.
– Вы же вроде хотели, чтобы я вам капище собрал. А теперь это уже не нужно стало?
– Капище – для живых богов. А забытым оно не к чему, – грустно улыбнулась богиня. – Старшой уже сказал. Это не наше время. Мы стали здесь лишними.
– Что ж. Значит, прощайте, забытые боги. И спасибо вам.
– За что? – не поняла богиня.
– За то, что позволили пожить ещё немножко и помочь нескольким хорошим людям. Наверное, ради этого стоило пережить собственную смерть.
– Не прощай. До свидания, – поправил парня старшой. – Мы ещё увидимся. Один раз.
– Как скажете, – усмехнулся Слава.
Уже знакомый вихрь подхватил его, и сознание померкло. Проснулся Слава разом, словно и не спал. Поднявшись с кровати, сделанной из оружейных ящиков, он достал трубку и, набив её, закурил. Тихое повизгивание в углу заставило его оглянуться. Там стоял ящик с постелью Тяпы. Щенку явно что-то снилось. Тяпа перебирала лапками, словно бежала куда-то, чуть подёргивала головой и пыталась что-то поймать, щёлкая клычками.
Улыбнувшись, парень присел на корточки и осторожно погладил её.
Заскулив, Тяпа проснулась и, подняв острую мордочку, широко зевнула. Потом, выбравшись из своего логова, она подошла к двери и, оглянувшись на парня, снова заскулила. Сообразив, что Тяпа просится на улицу, парень подхватил её на руки и, выбравшись из машины, опустил на землю. Отбежав в сторонку, Тяпа присела и, справив свои дела, не спеша вернулась к нему. Ночью заметно похолодало, и ей явно не нравилось бродить по улице. Зябко передёрнув плечами, Слава занёс щенка в машину и, подумав, достал бумагу и ручку. Нужно было привести дела в порядок.
За этим подобием завещания парень просидел почти до рассвета. Несколько раз он сминал лист и начинал всё сначала. Поспать ему удалось часа два, но несмотря ни на что проснулся парень бодрым и выспавшимся. Ночная встреча не давала ему покоя. То и дело прокручивая в голове слова и фразы богов, он пытался понять, не шутка ли это и не очередная ли проверка на вшивость. Но вспоминая грустные глаза богини, Слава каждый раз приходил к выводу, что это не шутка.
Его рассеянность и невнимательность не укрылись от Михаила. Пожилой подполковник, отозвав парня в сторону, вперил в него настороженный взгляд и решительно спросил:
– Слава, что происходит?
– Ты о чём? – не понял Слава.
– О твоём состоянии. Бродишь, словно тень отца Гамлета. Сам на себя не похож. Да ещё и отвечаешь невпопад. Что случилось?
– Сложно объяснить. Не выспался, – ушёл от ответа парень.
– Не ври. Всё равно не умеешь. Что произошло? – продолжал настаивать Михаил.
– Вот. Возьми. Вскроешь, если со мной что-нибудь случится, – вместо ответа произнёс Слава, протягивая ему конверт.
– Что это? – растерялся Миша.
– Моё завещание.
– Не понял. Ты чего это вдруг?
– Как ты любишь говорить, чуйка разыгралась, – бледно усмехнулся парень.
– О как?! – повторил одно из любимых выражений самого Славы подполковник. – Чуйка – это серьёзно. Так, может, всё же возьмёшь охрану?
– Не смеши, – отмахнулся Слава. – Из наших стрелков телохранители как из меня депутат.
– А чего? Неплохой избранник народа бы получился, – усмехнулся Михаил.
– Наоборот. Плохой. Врать не умею. А у нас, чтобы депутатом быть, нужно уметь врать складно. И быстро забывать всё, о чём врал.
– Любишь ты их, – покачал головой Михаил.
– Не то слово. Так люблю, что аж зубы от злости сводит. Ладно, что у нас сегодня по плану?
– Рейд на базу стройматериалов.
– Так чего стоим? Поехали.
– А ты-то куда собрался? – не понял Миша.
– Как куда? В рейд.
– Зачем? Бойцами командовать? Так для этого я есть. Или решил в грузчики податься?
– Как специалист по автотранспортной технике, – тут же нашёлся Слава.
– Так у нас техника вроде вся исправна, – задумался Михаил.
– А там грузить чем будете? Руками?
– Ну да. А что?
– Ну и на фига велосипед изобретать? На любой базе должен колёсный кран быть. Не думаю, что кто-то стал угонять оттуда такую технику. Лучше пару запасных канистр топлива прихватим. Если я не ошибся, заведём технику и все вопросы за пару дней решим, а потом вообще его сюда пригоним.
– На кой? Тебе здесь кранов мало? – удивился Миша.
– Это техника ограниченного радиуса действия. А нам для стройки другая потребуется, – усмехнулся Слава, хлопая его по плечу.
Сообразив, что парень полностью прав, Михаил покачал головой и покорно зашагал следом за ним к воротам завода. Здесь уже фырчали двигателями два грузовика с полуприцепами. Возглавлял колонну уже знакомый Славе микроавтобус. Замыкающим шёл УАЗ-буханка с пулемётом, торчавшим из окошка задней двери.
– А турель на крыше сделать религия не позволяет? – иронично спросил Слава, увидев это убожество.
– Руки не дошли. Сам же знаешь. Раньше у нас пулемётов не было, а когда появились, распыляться на двадцать два участка приходится, – смущённо ответил Миша.
– Так. Похоже, ты мне чего-то не договариваешь, – резко остановившись, сказал Слава. – Рассказывай, почему ничего толком не делается?
– Делается. Но во вторую, а то и в третью очередь, – нехотя признался Михаил.
– Не понял?! Это как это?
– Да дирекция упирает, что сначала надо расселение людей провести, а потом уже серьёзными проектами по нашей части заниматься.
– Они там белены объелись?! – возмущённо зарычал Слава. – Не понимают, что не будет нормальной обороны, и расселять никого не придётся? Забыли, как от бандитов
