Семена дома не оказалось, но нашлась записка на большом листе, за неимением магнитиков грубо приклеенная скотчем к дверце холодильника. Андрей сразу заметил ее, поскольку сосед никогда не оставлял записок, а просто звонил или писал СМС. В записке говорилось, что Семену позвонила некая женщина, представившаяся тетей Андрея. Она якобы приехала погостить в Питер и хочет передать племяннику что-то срочное. Тут же Семен сообщал, что никак не мог дозвониться ему, и приписал телефон этой тетушки, указав, что она просила как можно скорее связаться с ней, будто это очень важно.
Андрей сорвал записку с холодильника и, сжав в руке, задумался. Что это еще за тетушка? Единственная известная ему тетя – Марина Сергеевна, родная сестра отца – умерла лет шесть назад. Кто бы ни была эта женщина, но она явно не родня Андрею, да и откуда у неё вообще номер Семена?
–
От размышлений Андрея отвлек возникший у обочины силуэт. И хотя воздух был чист, а улица проглядывалась хорошо, силуэт возник словно из ниоткуда. Андрей напрягся, решив, что вернулся Антон Михайлович или это еще какое-нибудь жуткое существо. Но вскоре понял, что это человек. Незнакомец быстрым шагом направлялся навстречу Андрею, и в его движениях не было ничего странного или чужеродного, что выдавало бы очередного монстра. Это был молодой человек, может, чуть старше Андрея. Заметив, что на него смотрят, он широко улыбнулся и пошел вперед, на ходу убирая назад светлые волосы.
–
Достав мобильник из кармана, Андрей с досадой обнаружил, что аккумулятор сел. Сходив в комнату за зарядным устройством, он вернулся на кухню и подключил мобильник к сети. Экран тут же ожил, на нем возник анимированный логотип производителя в сопровождении короткой мелодии. Дождавшись загрузки, Андрей первым делом позвонил Семену, но тот был недоступен. Тогда он вбил номер из записки и нажал кнопку вызова.
–
Парень сделал это как бы невзначай, но в то же время – умышленно. Он хотел показать, что у него на лбу. А там, уже заживший, но все еще ярко выделяющийся красным, виднелся шрам. Шрам в виде числа 312.
Андрей, до того медленно бредущий навстречу человеку, замер на месте и поднял руку, уверенный, что этот жест никак не подействует на незнакомца. Однако тот остановился и, снова одарив Андрея улыбкой, сунул руки в карманы и принялся разглядывать парня, словно тот был его старым другом.
«Очередной монстр, – подумал Андрей. – Всего лишь чудовище, ловко прикинувшееся другом. Нет, теперь меня так просто не проведешь. Это очередная жертва Москарева, а все они стали чем-то иным. Они больше не люди».
И все же его не покидали сомнения. Незнакомец просто стоял, небрежно держа руки в карманах темного пальто, и переминался с ноги на ногу, будто ожидая, пока Андрей позволит ему приблизиться или же подойдет сам. Он не проявлял никаких признаков агрессии – скорее наоборот. Он искренне улыбался, будто ждал этой встречи очень давно. Андрей обратил внимание, что у незнакомца есть еще один страшный шрам на шее – шрам от пореза.
–
Ответили после трех гудков, и Андрей сразу узнал этот тихий, прибедняющийся голос.
– Виолетта, – сказал он.
– Привет, Андрюша. Извини, что не встретила тебя. Не думала, что ты так быстро вернешься.
– Зачем ты это делаешь?
– Ты должен остановиться. Отдайся падению. Твои нити… Их так не хватает ей.
– Да какие на хрен нити?! – выкрикнул Андрей.
– Ты должен продолжать падать. Просто остановись, и все произойдет само. Тебе не нужно ничего делать. Перестань маяться бессмысленными поисками… Ты сойдешь с ума.
– Так же, как ты?
–
– Кто ты? – громко спросил Андрей.
Парень что-то ответил, но Андрей не расслышал. Голос триста двенадцатого был сиплым и тихим, как у старика.
– Что? – переспросил Андрей.
Парень жестом спросил разрешения подойти ближе, и Андрей после недолгого раздумья кивнул.
Незнакомец приблизился на три шага и сказал:
– Яков.
– Яков? – переспросил Андрей.
Тот снова улыбнулся и часто закивал, отчего его голова как-то странно заболталась.
– Ты же… – Андрей замолчал, не найдясь, что ответить. Все, что он знал о Яшке: что тот убит Москаревым и, по утверждению его отца, теперь стал призраком. И если первое было заметно по его внешнему виду, то в пользу второго ничего не говорило. По крайней мере, сейчас Андрей прекрасно видел его.
Нельзя быть уверенным, что историк сам видел сына, не зря же он называл его призраком. По какой-то причине Яшка не превратился в такое же чудовище, как остальные убитые.
– Это ты открыл мне дверь тогда? – спросил Андрей.
Тот кивнул. Видимо, говорить ему было тяжело или даже больно, и лишний раз открывать рот он не осмеливался.
–
Он не мог поверить, что все это говорит та же женщина, что с такой заботой относилась к нему, кормила завтраком, тепло вспоминала о Антоне Михайловиче.
– Ты уже опоздал, – как-то неуверенно сказала Виолетта. – Она все равно придет. Мать сделает нас счастливыми. Просто падай.
– Вот сама и падай! – выкрикнул Андрей и оборвал звонок.
–
Тут Андрея посетила одна догадка.
– Это ты оставил подсказки в книге для меня?
Яшка нахмурил брови и покачал головой, хотя Андрей почему-то был уверен, что ответ окажется утвердительным.
– А дневник Смолина? Ты копировал его?
Яшка снова покачал головой и уже без разрешения сделал еще два шага навстречу.
Андрей не обратил на это внимания, раздумывая над тем, что еще спросить у парня, который столь внезапно к нему явился.
– Ты знаешь про отца?
– Да, – прохрипел Яшка.
– Мне жаль.
Яшка кивнул.
– Зачем ты пришел?
– Вывести тебя.
– Ты знаешь, где выход?
Яшка кивнул и попятился, жестом приглашая Андрея следовать за ним, но тот не торопился. Это могло быть ловушкой…
– Зачем ты помогаешь мне?
Яшка нахмурил брови, словно удивившись этому нелепому вопросу, а затем прохрипел:
– Времени мало.
– Для чего?
– Потом, ты не успеешь. Ей нужно уснуть.
Андрей вспомнил про головоломку.
«Матери сон верни».
– Ты про Бездну?
– Мать, – прохрипел Яшка.
– Как мне с ней справиться?
Яшка снова нахмурился и совсем слабо прошептал:
– Ей нужно уснуть.
– И как же это устроить? Спеть ей колыбельную? – Андрей, конечно, ёрничал, но удержаться не мог. Происходящее его уже доконало, и нервы были ни к черту.
–
Виолетта окончательно двинулась. Она тоже называет ее Матерью, делает то же, что и Москарев, а значит, так же, как и он, получает какие-то сигналы от Бездны. Та общается с ней, и сиделка действует по ее указке, или ей так кажется. Как давно Виолетта попала под влияние Матери? Может, та решила действовать, когда Андрей узнал о втором дневнике и получил книгу с разгадками? Если так, то, возможно, Бездна чувствует некую угрозу? Думает, что Андрей способен помешать ей?
–
Яшка недоуменно пожал плечами, и снова на его лице читалось полное неведение.
Обернувшись, Андрей оглядел пустую улицу: никто за ним так и не явился, словно все эти существа боялись вылезти из переулка. Выбор невелик. Либо пытаться
