– Конечно. – Он попробовал придумать в ответ что-нибудь дружеское. – Слушай, если ты когда-нибудь в Кембрии наткнешься на мою сестру или маму, не могла бы ты им сказать… что я их люблю?
Соня застыла.
– Итан, ты говоришь так, будто прощаешься. Вы опять намылились в бега?
– Нет. Но завтра все может полететь ко всем чертям. – Итан пожал плечами. – Никогда нельзя быть уверенным в том…
Он тут же заткнулся, потому что Соня его поцеловала, и совсем не по-дружески.
Глава 49
Анонимус
После ухода девушки он долго оставался на грани, сопротивляясь притяжению Нигде.
Девушка оказалась права: многолюдные толпы опасны. Это водоворот, который может его засосать. Здесь, на Марди Гра, каждый стремился урвать свой кусочек анонимности. Право выпивать, танцевать и хулиганить, а послезавтра все забыть. Оставить все заботы позади.
Сила этого добровольного забвения угрожала утащить его, но его крепко держала искра уверенности – он дал обещание. Он должен остаться в мире. У него есть цель.
Если бы он только мог ее вспомнить.
Проблема в том, что он не помнил даже собственного имени. Единственное имя, которое он знал, как раз и удерживало его от погружения в Нигде вслед за девушкой-Анонимусом.
– Клип, – повторял он.
Пока наконец не услышал ответ:
– Тибо?
И его отшвырнуло прочь от обрыва. Врезавшись спиной в другое тело, он снова стал собой.
Она обвила его руками, окружила своим запахом.
– Куда ты пропал?
Ее маска была наполовину поднята, а по лицу бежали слезы.
– Клип, – снова повторил ошеломленный Тибо. Он оглянулся на угол улицы. – Я все время был здесь.
Она отстранилась и ударила его ладонью по груди. Его ощущения были острыми, как никогда прежде.
– Тибо, ты пропал! Тебе повезло, что я тебя нашла.
– Ты меня нашла, – тихо повторил он.
– Я искала несколько часов! Спотыкалась, щупала, нюхала, все думали, что я пьяная. Это было хуже, чем в том лесу, – я думала, что ты опять меня бросил.
– Там была девушка, – сказал Тибо.
Она судорожно вздохнула, подумала мгновение, как будто смутно припоминая.
– Расскажи, что случилось.
Он обнял ее обеими руками, поддерживая не столько Клип, сколько себя.
– Она была Анонимусом, как я. Я должен был пойти за ней…
– Чушь, – перебила Клип. – Ты должен держаться здесь. Тебе не приходило в голову, что другой Анон может оказаться опасным?
Тибо покачал головой. Об этом он совсем не подумал.
– Я вернулся. Я здесь. Все хорошо.
Он поцеловал ее в макушку. Он даже не знал, как сильно ему следовало испугаться. Что только что произошло? Он оглянулся через плечо, стараясь закрепить воспоминание в памяти.
Рьян – вот как ее звали. Но ее нигде не было видно, только растущие праздничные толпы в ярких костюмах и масках – жутких, красивых, гротескных. Мир притворства из ночного кошмара.
Тибо закрыл глаза.
– Она собиралась рассказать мне что-то. Про план Пайпер. Фиолетовый и золотой. Что это значит?..
Клип сильнее прижалась к нему.
– Она работает на Пайпер?
Воспоминания возвращались, но отрывочно.
– Раньше работала. Но планы Пайпер ее напугали. Настолько сильно, что она…
– Что она может помочь нам остановить ее? – подсказала Клип.
Тибо покачал головой, вспомнив дрожь в голосе Рьян, его собственный голос точно так же дрожал, когда он говорил о Квинтоне Уоллесе.
– Это напугало ее так сильно, что она ушла. Она исчезла.
– Исчезла? Как было с тобой?
– Не знаю. Я нигде ее не вижу. – Он взял Клип за плечи. – Если план Пайпер настолько страшный, мы должны вернуться к поискам Верити!
– Мы ее нашли. Нэт написал – идем сегодня. И я хотела рассказать тебе еще кое-что…
Она затихла, и Тибо повел ее в небольшой сквер – крохотный уголок относительного спокойствия по сравнению с улицей.
– Я видела парня с кладбища, – сказала Клип. Она крепко держалась за его локоть, как будто они шли по краю крыши высотки. – Которого хотели взять федералы. Я поговорила с ним, и оказалось, что он – это я наоборот.
– Он тоже Клип? – Тибо резко остановился. – Парнишка, который превратился в красавчика?
– Ага. – Она состроила рожицу. – Можешь представить, что я перейду на уровень… убийственной красоты?
– Да.
У нее вырвался смешок, и она отвернулась, качая головой.
Но это же Клип. Он до сих пор мысленно видел, как она обращалась к зероям перед последней битвой в «Чашке». Величественная и властная.
– Смешно, правда? – пробормотала она. – Давай сядем. Мне нужно привести мысли в порядок, прежде чем вернуться и общаться с Нэтом.
Пока они сидели на скамейке, Тибо кое-что понял.
– Мы оба только что повстречали людей с такими же способностями, как у нас. Впервые, в один и тот же день.
– Ха. Бывает же такое.
Тибо посмотрел на бурлящую толпу. Сколько еще среди них зероев?
– Это не случайность. Это Марди Гра. Нэт был прав: сюда стоило приехать.
– Наверное. Но только потому, что мы должны уделать эту злюку-Вожака.
Тибо кивнул.
– Видела бы ты Рьян, когда она пыталась рассказать мне про план Пайпер. Ее так мучило чувство вины из-за помощи Пайпер, что ее засосало в Нигде.
– Это только сильнее доказывает, что Пайпер надо остановить, – сказала Клип.
– Нэт поверит в это?
– Не знаю. Он частенько говорит так, будто влюблен в Пайпер. И пребывание в тюрьме не улучшило его мнения о людях без суперспособностей. – Клип села ровнее. – Но мы должны ее остановить. С ним или без него.
При виде ее ярости Тибо широко улыбнулся.
– Знаешь, я не против посмотреть, как ты перейдешь на новый уровень.
Она отстранилась.
– А я-то думала, что внешний вид для тебя не главное, дзен-бой.
– Не главное, – согласился он. – Но ты же станешь не какой-то там инкубаторской поп-звездой. Скорее ангелом мщения – с огненным мечом, превращающим людей в соляные столпы.
Она засмеялась и снова прижалась к нему.
– Даже не знаю, комплимент ли это!
– Поверь, это комплимент. – Тибо встал. – Идем. Посмотрим, что запланировал Нэт на вечер.
Глава 50
Авария
– Телефонов здесь нет, – сказала Чизара. Ее ощущения крутились вокруг разрушенной электростанции. – И вайфая тоже.
– Может, у ФБР есть ручная Авария, – предположил Нэт. – Которая засекает брошенные здания, где подает сигналы техника. Поэтому Пайпер шифруется.
Чизара пожала плечами.
– Или она просто хороший босс. Не хочет, чтобы Творцы мучились со всем этим шумом.
Нэт опустил бинокль и посмотрел на нее.
Она пожала плечами.
– Нэт, ты тоже нормальный босс.
Отвернувшись от него, она опять направила свою силу на штаб Пайпер. Там не было никаких настырных телефонов, зато полно славной старой техники – вся гигантских размеров! Отключенные турбины и угольные печи, а на противоположной стороне площадки с трансформаторами. Даже безжизненные, они громоздились в разуме Чизары со своими древними очертаниями. Она была не прочь исследовать эти призрачные системы, проанализировать их конструкции, определить, как они в прошлом сочетались друг с другом.
– Наверное, мы попали не туда, – сказал Итан. Он весь вечер дергался, словно хотел быть где-то в другом месте.
– Нет, туда, – ответила Чизара. – В проводах течет немного тока. У них есть свет и, возможно, внутренняя телефонная связь.
– И куча людей, – добавила Келси.
– Как минимум сотня, – выдохнула Чизара.
