– Ты уверена насчет этой?
– Абсолютно. О ней прекрасные отзывы. Полагаю, это хороший признак? И все упоминают, какая она юная. – Соня сдвинула маску на макушку. – Жаль, что год рождения зероев двухтысячный. Я на два года поспешила.
– Суперспособности переоценивают, – заверил ее Итан. – По-любому, в каком городе могут быть подростки-медиумы?
– В том, где есть двадцать три магазина вуду, – ответила Соня.
Они прошли в конец проулка, и Соня простучала в дверь сложный ритм.
– Это код с веб-сайта, – пояснила она. – Она помешана на секретности. Еще один хороший признак того, что она что-то скрывает?
Итан моргнул. Может, она и правда зерой. Кто-то вроде него…
Соня приложила ухо к двери. Итан стоял сзади, немного надеясь, что дверь не откроется. Проулок был жутковатый, и в глубине души Итан начал из-за всего этого нервничать.
Что, если эта девушка еще один Жулик и ее жизнь тоже отстой? Что, если голос неизбежно превращает жизнь в дерьмо?
Дверь открылась. Соня отступила назад и налетела на Итана. В проеме стояла девушка их возраста в длинной узорчатой юбке. На голове у нее был обруч из сверкающих золотых монет, а лицо до темных глаз закрывала вуаль.
– Ага! Юные влюбленные, – уверенно заявила девушка. – Хотите узнать будущее.
– Э, не совсем, – ответил Итан. Собственное будущее его пугало. И романтика тоже. С другой стороны, ему нравилась Соня. Очень. – Мы пришли, э, за советом медиума.
– Мои поздравления, вы его нашли. Я мадам Дейдре. Позвольте угадать. Соня Соник?
Соня ахнула.
– Черт! Это потрясающе!
– Не-а. Я читаю твой блог. На твоем форуме я Ди-Ди. – Она повернулась к Итану: – А ты… Рафаэль?
– Ха! Неправильно! – Итан повернулся к Соне: – Идем отсюда.
– Э, Итан. – Соня окинула его взглядом с головы до ног. – Думаю, она права.
– О! Костюм!
– Ретро, – сказала Дейдре и жестом пригласила войти.
В центре комнаты стоял маленький круглый стол. Тесное пространство освещала пара настольных ламп. С потолка свисали большеглазые куклы с торчащей из рукавов соломой. У стены стояла скамья с коллекцией костей, перьев и всякой всячины, названия которой Итан не знал. И пахло мокрым мехом. Итан старался не дышать.
– В каком году ты родилась? – спросил он.
– В двухтысячном, – ответила Дейдре. – Поэтому вы меня и выбрали?
Хороший ответ. Но он не купился на то, что ей известно все. Она же охотник за странностями. Они все знают о правиле 2000 года. Может, она просто пытается внушить, что у нее есть суперспособности.
Ничто не делает скептиком лучше, чем лгущий голос внутри.
– Разве у тебя не должно быть магического кристалла или чего-то в этом роде? – спросил он.
– Это для шарлатанов, – ответила Дейдре. – Ну что, начнем?
Итан затаил дыхание. Затем достал из кармана деньги, положил на стол и сказал мадам Дейдре точно то же, что говорил остальным:
– Это вся моя наличность – триста баксов с мелочью. Они все твои, если ты скажешь слова, которые я страсть как хочу услышать.
Да, план Сони был простым. Легкие деньги за один небольшой ответ. Любой уважающий себя Жулик наверняка сразу обратится за помощью к голосу. «Три сотни баксов? Скажи парню в костюме черепахи то, что он хочет услышать!»
И, разумеется, желанный ответ был: «Эй, я тоже Жулик!»
Никто другой не угадал бы этих слов за целый миллион лет. Такая элегантная простота. Соня чертовски гениальна.
– Идет! – улыбнулась Дейдре. – Но это займет пару секунд.
Когда она закрыла глаза, Итан с Соней переглянулись. Дейдре скорее всего шарлатанка. Голосу не нужно время. И какой медиум скажет: «Идет»?
Они ждали. Итан старался не смотреть на реально нервирующих кукол, что свисали с потолка. Одна была похожа на старого физрука из кембрийской школы.
– Блин, – сказала наконец Дейдре. – Мне ничего не открывается.
– Ха! – Итан потянулся за деньгами, с разочарованием и в то же время с облегчением.
– Но я должна кое-что тебе сказать, – добавила Дейдре. – Ты получишь все, что хочешь. И тем не менее утратишь то единственное, что делает тебя особенным.
– Стандартный ответ, – заметил Итан. – И что он означает?
– Все, – сказала Дейдре. – Или ничего. Выбор за тобой.
Итан застонал. Опять неудача.
– Ага, нет. Это не то, что я хотел услышать.
Он смахнул деньги обратно в карман, за исключением одной двадцатки. Даже шарлатанам нужно есть. Но когда он предложил ее Дейдре, та подняла руки.
– Оставь себе, черепашка. Друзья Сони Соник – мои друзья. Кроме того, я чую, что тебе они скоро понадобятся.
Ха. Опять промашка. Он был Жуликом – по-видимому, единственным в мире Жуликом. Он мог достать деньги в любой момент. И, возможно, именно в предсказатели он мог бы податься за легкими деньгами. Если эта девчонка несет всякую такую чушь, то можно представить, какой куш сорвет голос.
Дейдре отцепила вуаль, встала и проводила их до двери. Когда Соня собиралась шагнуть за порог, предсказательница обняла ее и сказала:
– Твой блог будет творить большие дела.
– Правда? – переспросила Соня.
Дейдре пожала плечами.
– Может быть. Блоги уже не то, чем были раньше. А в Твиттере полно троллей.
– Уж я-то знаю, – ответила Соня.
Итан отмахнулся от Дейдре, когда она попыталась обнять и его.
Через секунду они с Соней уже стояли в проулке, который больше не казался жутким.
– Что… – начала Соня.
– Полный облом, – заявил Итан. – Она даже не пыталась.
– Она была потрясающей! – возразила Соня. – Но да, думаю, она не Жулик.
– Да, не с заглавной буквы, – покачал головой Итан.
– Как я и говорила вчера, разве плохо быть уникальным?
Итан пожал плечами.
– Напрягает быть одиноким.
– Ты не одинок, Итан. – Соня посмотрела на него так, что он занервничал. – У тебя есть я.
Итан попытался рассмеяться, но Соня сверлила его взглядом.
– Э, – пробормотал он после секунды неловкого молчания. – Надо возвращаться. К отстойному плану, который придумал Великий Вождь.
Соня моргнула.
– Ты о Нэте?
– Ты же его знаешь.
Соня рассмеялась, и Итан засмеялся вместе с ней. На мгновение ему показалось, что у него есть поддержка. Человек, с которым можно шутить, который отвлекает его от всей серьезности его положения и в глубине души надеется, что он успешно выкарабкается.
Он хотел бы найти нужные слова, чтобы Соня осталась с ним навсегда. Но только без помощи голоса. А голос для Итана был единственным надежным способом что-то сказать.
Ну вот, опять жизнь Итана Томаса Купера полный отстой.
– Э-э, – наконец проговорил он. – Если у меня не будет другого случая, хочу сказать спасибо. За помощь. Это был правда умный план.
– Но он не сработал, – вздохнула Соня. – И я провозилась с ним всю ночь.
Итан широко улыбнулся.
– Ты всю ночь думала обо мне?
– Ну, я думала о суперспособности всеведения в целом. Но, как мы знаем, это по большей части про тебя… Но в любом случае мы же друзья? – Она снова ткнула его пальцем. – Мы должны помогать друг другу.
Итан ощутил, как что-то внутри него умерло. У него уже было
