Келси уловила ясный, отчетливый проблеск того, что означают слова подруги, и из ее груди поднялся изумленный вздох. Эта новая способность – еще одна сложность, с которой Чизаре постоянно приходится бороться.
Переживания Келси наконец пронзили благодушную петлю обратной связи собравшихся. По комнате пронеслись приглушенные возгласы удивления и страданий. Парень в фиолетовой рубашке уставился прямо на Келси.
– Оливер? – Мадам Лорентин встала и положила руку ему на плечо. – Что это? Еще одна сила?
Он кивнул.
Затем Келси прошиб настоящий испуг – и тоже разнесся по комнате. Если Оливер умеет выворачивать свою силу, он может сделать это и тотчас заморочить им головы.
– Не просто какая-то сила, – мягко произнес мальчишка. – Это одна из знаменитой Кембрийской пятерки.
Чизара вскочила, пытаясь поднять Келси на ноги. Но та застыла и могла только смотреть, а Зои Мозли обернулась, прижав к себе мальчиков. Ее глаза расширились, и она беззвучно произнесла что-то – похоже на имя Келси. И опять с идеальной ясностью Келси различила все чувства на лице Зои: вину и печаль, тоску и смятение, и под всем этим – страх.
Вообще-то, ее дочь находилась в розыске за терроризм.
Сильные руки Чизары подняли Келси на ноги, и чары пропали. Подруги бросились бежать через толпу, и люди уступали им дорогу, от их страха Келси чуть не распласталась на полу.
– Не бойтесь! – крикнул Оливер. – Не всегда можно верить новостям.
Но его дружелюбие не пересилило петлю обратной связи и не остановило Келси, которая стремилась убежать отсюда, от сумятицы в глазах матери.
За ними никто не погнался.
Глава 47
Вожак
«Бип. Бип. Бип…»
Нэт выключил усовершенствованный телефон и поднял глаза на полуразрушенное фабричное здание – скорее всего, электростанцию, судя по группе трансформаторов с торца. На фоне голубого неба возвышались две гигантские трубы, крошащийся кирпич удерживали металлические обручи. Половина стекол в больших промышленных окнах была разбита камнями. Нижние этажи покрывали граффити размером с рекламные щиты, а металлические двери выглядели запертыми и ржавыми.
На первый взгляд пустые развалины. Но если верить импровизированному трекеру Чизары, Верити где-то здесь. А значит, Пайпер и ее команда тоже.
Нэту пришлось признать, что логово отличное. Ветхое и величественное. Мощное на вид, но вряд ли кто-то, проезжая мимо, посмотрит на него дважды. В Новом Орлеане полно заброшенных зданий, особенно здесь, вдоль реки, вдали от Французского квартала и прибывающих толп.
Нужно подобраться поближе и прикинуть план ночного нападения. Времени возвращаться за Аноном или Клип уже не осталось. Завтра Жирный вторник – кульминация Марди Гра, улицы будут особенно сильно забиты людьми. И Пайпер приведет свой план в действие.
Пришло время стать Анонимусом.
Нэт медленно вдохнул, мысленно ощутив вонь антисептика в своей тюремной камере, и его сила растаяла. Жадные до подчинения щупальца лидерства поникли на ветру. Нэт позволил зданию внушить ему благоговение, почувствовал себя маленьким по сравнению с его величием. Глядя через пустую стоянку на здание, которое прибрала к рукам Пайпер, Нэт понял, насколько мелкими были все его проекты.
Любительский ночной клуб, сонный городок, пятеро других зероев – все меркло в сравнении с логовом Пайпер, ее шумным городом, ее армией. Какими бы ни оказались ее планы, они точно не были мелкими.
Когда его накрыла собственная ничтожность, Нэт осторожно вывернул свою силу наизнанку и превратился в ничто, не заслуживающее внимания.
Он выключил телефон и под покровом незначительности пересек пустую стоянку. Подходя к станции, он почувствовал внутри толпу. Достаточное количество людей, чтобы внушить голод его подавленному эго…
Но тюрьма научила его выжидать. Становиться достаточно маленьким, чтобы исчезнуть. Если бы в Дандженессе не было полно камер и автоматических дверей, он мог бы выйти незамеченным после первой же ужасной недели. Его даже пугало, насколько хорош он стал в анонимности.
Вздохнув, он отогнал эту мысль и сосредоточился на окнах первого этажа. Их закрывали металлические решетки, но он заметил одну, которая выглядела более ржавой и хрупкой. Лом легко с ней справится. Нэт потянулся за телефоном, чтобы сделать снимок, но вовремя остановился.
Чизара писала, что склад Творцов пуст. Они, наверное, здесь, готовятся к финальной части плана Пайпер. Они моментально засекут включенный телефон.
Касаясь кирпичной кладки, Нэт сосчитал шаги от угла до ржавой решетки, пока не удостоверился, что сможет найти ее в темноте.
Мимо прогрохотал грузовик и завернул к одному из складов на другой стороне улицы. Судя по всему, они еще действовали: погрузочные площадки недавно покрасили, снаружи громоздились штабеля ящиков. Чем бы Пайпер ни занималась в своем логове, это было не настолько очевидно, чтобы соседи вызвали копов.
Конечно, Нэт сам мог бы позвонить в ФБР. Объяснить агенту Фану, что на окраине города собралась банда террористов. И пусть федералы разбираются.
Но что, если план Пайпер – это нечто чудесное? Что поможет всем зероям противостоять миру, который их боится?
Укутанный в собственную ничтожность, Нэт очень хотел прибиться к кому-нибудь, даже если это значило служить другому Вожаку. Пайпер так элегантно управляла тем парадом пару дней назад. Этот бурный музыкальный город научил ее настраивать толпу, как инструмент. Нэт мог бы многому у нее научиться.
Но он должен сам принять решение, и ключом к нему послужит освобождение Верити. С ее силой правды зероям останется только прихватить одного из доверенных лиц Пайпер, и они выяснят, что она планирует.
На обратном пути через стоянку Нэт вздрогнул всем телом, и его сила снова переключилась, будто прижатые кошачьи уши вернулись в нормальное положение. С него слетели последние обрывки анонимности, и Нэт улыбнулся.
Он был готов сражаться за признание. За свое право решать, осуществится план Пайпер или нет. Натаниэль Салдана – Вожак, а не какая-то пешка.
На всякий случай он прошел еще полмили и только тогда включил телефон и отправил остальным сообщение:
«Нашел ее. Приготовьтесь. Действуем сегодня ночью».
Глава 48
Жулик
У Итана загудел телефон.
Он вытащил его из кармана. Сообщение от Нэта.
– Блин, – сказал он Соне. – Они нашли Верити. Мне надо идти.
– Не надо, – возразила Соня. – Мы еще не закончили.
Итан уставился на нее. Они проверили уже трех предсказателей и ничего не обнаружили. Конечно, в Новом Орлеане медиумов гораздо больше, но Соня сосредоточила поиски на тех, кто, судя по фотографиям на сайтах, по возрасту подходил под зероев.
Она чертовски умна.
Но до сих пор замысел не увенчался успехом. Все так называемые медиумы по-разному отвечали на гениальный вопрос Сони, но никто не дал правильного ответа. Насколько мог сказать Итан, медиумы были не настоящие и других Жуликов не существовало.
– Может, продолжим завтра? – предложил он. – Если я еще буду жив.
– Цыц! – Соня посмотрела в телефон. – Последняя в моем списке как раз с этой улицы.
– Ну ладно, – согласился Итан.
Соня провела его под коваными балконами второго этажа, с которых свешивались растения, ко входу в затененный проулок. Даже при свете
