– Нужно выбираться отсюда. Не самое подходящее место, чтобы пережить апокалипсис.
– Но твоя сила блокирована, – заметил Итан. – Нам что, дверь выломать?
– Хм-м, – сказала Чизара. – Неплохая идея.
Вчера ночью она проверила каждый угол, каждое соединение в сетке. Прошлась по ней частым гребнем. Сигналам сюда не просочиться. Но что, если ее повредить?
– Есть у вас что-нибудь, чем можно ковырять стены? – спросила Чизара. – Может, у нас получится переломить проволоку?
Оба парня уставились на нее, пошарили по карманам и пожали плечами. Никакой пользы.
Чизара осмотрела комнату. Бутылки с водой, обувь и одежда. Все слишком мягкое, кроме…
– Итан. Дай мне свой ремень.
– Зачем?
– Пряжка. – Она протянула руку. – Мне нужно что-нибудь твердое.
Итан закатил глаза, но вытянул ремень из шлевок.
– Если мои штаны свалятся…
– Тогда ты их подхватишь.
Чизара просунула в пряжку два пальца, как в маленький кастет. Постучала по стене. Прочная. Но она еще вчера заметила, что рядом с дверью сетка немного выступает. Тот, кто ее натягивал, не вдавил ее в штукатурку, а наложил поверх.
Чизара улыбнулась. Боб не одобрил бы такое разгильдяйство.
Она начала долбить это место пряжкой, откалывая краску, пока не показалась металлическая сетка. Из чего она? Чизара запустила силу в проволоку, но не узнала сплав. Наверное, Творцы сами его сварганили.
Чизаре стало завидно – она еще столького не знает.
Но какой бы это ни был металл, он оказался прочным. Через десять минут у нее заболели пальцы, а пряжка погнулась. На сетке же не было заметно никаких повреждений.
Подошел Тибо.
– Дай я попробую.
И он начал долбить.
Было странно так ясно воспринимать Тибо в этой клетке. Все их миссии, разговоры, табличка на его двери в «Чашке» «Здесь живет Анон» – все это отчетливо и подробно отложилось в памяти. Должно быть, именно это искал Нэт, когда возил Тибо в поход: место, где городской шум не оттеснит парня на задний план.
Он правда был хорош собой, этакой мрачной привлекательностью. Чизара вдруг поняла, что в нем нашла Клип, как будто впервые его увидела.
Он продолжал работать пряжкой. Почему никто не пришел, чтобы запретить им стучать? Неужели вся армия Пайпер отправилась воплощать окончательный план? Может быть, уже слишком поздно?
– Есть! – наконец воскликнул Тибо.
Чизара отпихнула его в сторону и присмотрелась. Два маленьких шестиугольника разомкнулись, их общая сторона была перерублена пополам. Чизара закрыла глаза и направила всю свою силу в разрыв.
Ничего.
– Черт.
– Слишком мало? – спросил Тибо.
– Подожди. – Она опять сунулась в разрыв и увидела причину. – Точно. Эта сетка только часть экрана. За ней еще одна, а за той еще.
Тройная начинка между толстыми слоями штукатурки и краски. Вместе шестиугольники образовывали в стене свой узор – резонанс, который превосходил одиночную проволоку.
– Это бесполезно, – сказала Чизара. – Нам придется выломать из стены кусок размером с кулак!
Она вырвала ремень из рук Тибо и бросила его в Итана. Но Итан не стал ловить – он смотрел на потолок.
– Эй, сделай так еще раз, – сказал он.
– Как? – огрызнулась она.
– Разозлись.
Чизара уставилась на него. Она и так очень зла. Достаточно, чтобы ударить кого-нибудь. Особенно раздражающего белого мальчишку, который указывал ей, что делать.
– Вот опять! – сказал он, все еще глядя вверх. – Лампочка, она немного мигнула, когда ты разозлилась.
Чизара вздохнула.
– Да ладно, Итан. Лампочка по эту сторону силового экрана. Она единственное, на что я могу влиять.
Лампочка присутствовала на краю ее сознания. Тихий писк, как от комара в дальнем углу большой комнаты.
– Я могу взорвать ее, если хочешь, – продолжала Чизара. – Будем сидеть в темноте?
– Нет, спасибо. – Опустившись на колени, Итан поднял ремень, вставил его в шлевки и задумался. – То есть электричество идет снаружи клетки, да? По проводу?
Чизара скрипнула зубами.
– Да, Итан… Так. Работают. Лампочки.
Она уже была готова объяснить ему, что вода мокрая, а под действием гравитации предметы падают вниз, и спросить, не нужно ли ему объяснить что-то еще, как ее злость начала таять. Может, в словах Итана есть смысл?
– Помнишь, у нас в «Чашке» была телефонная линия? – продолжал он. – Потому что фарадеева клетка блокировала наши телефоны, но не блокировала телефонный провод.
«Чизара, ты все проверила?» – прозвучал у нее в голове голос Боба.
Может, и нет.
– Ты спрашиваешь, – медленно произнесла она, – могу ли я отправить свою силу… по проводу?
Итан открыл было рот, но она махнула ему, чтобы молчал.
Ну конечно. Способности зероев похожи на сигналы, вот почему Эссенс и ее команда догадались, как транслировать их через спутниковую тарелку. Так почему бы не передавать их по старинке?
По чертовому проводу.
– Ты использовал голос? – спросил Тибо. – Уговорил его сказать что-нибудь полезное?
– Нет. – Итан нахмурился и осторожно коснулся пальцем шишки на лбу. – В голове какое-то странное чувство. Но это я говорил.
– Ха. – Тибо переглянулся с Чизарой. – Думаешь, что знаешь человека…
Чизара уставилась на лампочку. Она послала силу вверх, чтобы ухватиться за едва слышный гул тоненькой нити накаливания. Там она обнаружила провод – тонкую медную проволочку. Совершенная простота. Раньше она такое не замечала, до того как стала достаточной сильной, чтобы ощущать нервы и сокращения мышц.
Чизара давила дальше, ее сознание скользило по медному усику, словно змея по водосточной трубе, двигалось вдоль шипящего электричества, текущего к лампочке. Она чувствовала это шипение позвоночником. Чувствовала лишающие сил шестиугольники вокруг провода, но лазейка размером с волосок была на месте. Шестиугольники боролись с ней, вдавливали ее силу обратно, вжимали в тонюсенький проводок.
И вот она на другой стороне, в реве города, в грохоте мира. Ее сила металась от схемы к схеме, прокладывая путь к замку на двери их камеры. К кнопочной панели – пф-ф, легкотня. К сканеру сетчатки, который оказался лишь чуть-чуть сложнее.
– Итан, надевай ботинки, – сказала Чизара. – Возможно, придется бежать.
Глава 64
Вожак
Толпа была невероятной.
Люди забили все переулки, все балконы и крыши. Они высовывались из окон баров и ресторанов. Стояли на припаркованных машинах и висели на фонарных столбах. Тысячи, десятки тысяч, все светились упоением и весельем.
И это всего лишь небольшая улица – «Команда Нового Мирового Порядка» еще не добралась до главного маршрута шествия. Они медленно продвигались в толчее Марди Гра, прокладывая путь к растущему сборищу.
Распорядители парада несколько раз их останавливали с раздраженным видом и просили показать разрешение. Но отмахиваться от этих должностных лиц было самым легким заданием Нэта. Он сидел в передней части платформы и управлял вниманием многочисленной толпы. Его основной работой было нацеливать внимание людей. Устремлять его на спутниковую антенну. Она действовала одновременно и как приемник, и как проектор, всасывая эту первичную силу и запасая ее в недрах Нексуса – готовя к использованию.
Платформа была праздничной, не похожей на машину апокалипсиса.
Бо сидел на своем высоком троне, его лицо скрывала маска. Пайпер велела ему подождать и не обнаруживать себя, пока она не будет готова.
В центре триумвирата расположился Трой,
