Верити в судейской мантии сидела справа от Троя. Она не скрывала свой гнев, приковывающие ее к креслу наручники прятал костюм.
Слева от Троя находилась Эссенс, одетая как биржевой маклер, с красным галстуком. Ей поручили самую сложную работу – разрушить механизмы власти. Военную и следящую технику мировых правительств, банковскую и торговую системы, базы данных о благосостоянии, долгах и собственности. Она собиралась разрушить все до основания.
Пайпер хотела заменить все это по своим правилам. Создать собственные структуры, поставив везде во главе зероев.
Как только у Нэта проскальзывала искра сомнения, он оглядывался на Пайпер за приборной панелью. Среди этой огромной толпы она была светочем, вселяющим в Нэта уверенность в том, что ее план – лучший из всех вариантов. Ее радикальная перестройка мира означала хотя бы то, что Натаниэль Салдана больше никогда не попадет в тюрьму. И никто из зероев – тоже.
Платформа резко остановилась.
Нэт поднялся, чтобы осмотреться. На дороге толпились люди в карнавальных костюмах, все с поднятыми телефонами. Они не обращали внимания на дождь драгоценных камней, что сыпался из рук Троя. Зато они снимали видео, их телефоны ловили каждое лицо на платформе. И они заблокировали путь, мешая «Команде Нового Мирового Порядка» добраться до главного шествия в трех улицах отсюда.
Какого черта?
Затем Нэт увидел прядь малиновых волос, торчащих над костюмом пингвина, и догадался, кто это.
– Соня Соник, – сказал он. – И ее долбаные охотники за странностями.
Глава 65
Клип
Она видела все. У нее была тысяча глаз. Даже больше.
Клип одновременно была повсюду: фотографировалась в переулках и на тротуарах, сидела на террасах, смотрела на дно пустых бокалов и глазела на оголенные тела. Она лихорадочно, до головокружения искала повсюду слова «Команда…».
– Есть. Поверни направо.
– Не могу, – сказал Оливер.
Он сел за руль вместо Келси, когда та стала ощущать эмоции толпы.
Клип перескочила в глаза поближе, развернувшись на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на машину со всех сторон. Их окружала толчея, а до Бурбон-стрит еще полмили. К тому же полицейский в квартале отсюда только что заметил въехавшую на пешеходную зону машину.
– Пора сваливать, – сказала Клип.
– Здесь? – спросил Оливер. – Просто бросить вашу машину?
– Кто сказал, что она наша? – засмеялась Клип.
Это была самая серьезная ситуация в ее жизни, а она продолжала хихикать. Она столько всего видела!
На заднем сиденье притихла Келси, такое огромное скопление людей подавляло ее. Но по крайней мере это была счастливая толпа. Пока что.
– Я хотел перехватить Пайпер раньше, – сказал Оливер. – Такие неуправляемые толпы, как эта, не подходят для ясности. Мне придется подобраться к ней вплотную.
– Мы тебя доставим к ней, – пообещала Келси, но ее голос дрожал.
Когда они влились в толпу, Клип опять послала зрение на поиски и нашла платформу – фиолетово-зелено-золотистый остров среди человеческого моря. Платформа оказалась в ловушке, в заложниках у сотни охотников за странностями.
– Отличная работа, Соня, – пробормотала Клип.
Но кто это? Нэт?
Он стоял на переднем краю платформы и пытался уговорить охотников отойти в сторону. Он помогал Пайпер.
Нет. Должно быть, это уловка, хитрость, чтобы завоевать ее доверие.
Но там же была и Верити, сидела рядом с юношей в блестящем костюме. Выглядела она несчастной. Но если она там, то как Нэту удается скрывать свои намерения?
Клип чуть не споткнулась.
– Что такое? – спросила Келси. – Мы опоздали?
– Нет. Но, кажется, Нэт перешел на темную сторону.
– Пайпер может быть очень убедительной, – сказал Оливер.
Клип выругалась и подтолкнула их обоих вперед. Во время непрошеной вспышки ясности около океанариума она осознала, что однажды им придется столкнуться, ей и ее старому другу. Ее старшему брату, как когда-то сказал Итан. Ее сердце разрывалось от того, что это случилось так скоро. И что теперь он сам кому-то служит.
Клип прыгнула в голову Пайпер – ее взгляд был прикован к контрольной панели. Ручка газа, тумблеры, большая кнопка в центре. Какой-то датчик, стрелка которого подбиралась к максимуму. Клип не собиралась ждать, что произойдет, когда она туда доберется.
Она проверила улицы впереди.
– Мы в одном квартале от них. Переулок слева от нас ведет туда!
Она вернулась в глаза Пайпер. Та смотрела на датчик. И на большую красную кнопку. Черт.
– Бегите! – крикнула Клип.
Пайпер развернулась и подняла голову. На высоком троне, возвышаясь над платформой, сидел человек в красочной маске. Когда Пайпер махнула рукой, он снял маску.
Это был Бо. Но только на мгновение.
Как только тысячи взглядов метнулись к нему, он изменился. Лицо прояснилось и начало светиться. Волосы стали гуще и так заблестели, что у Клип зачесались пальцы от желания зарыться в них. Подбородок стал тверже, а скулы выше. Его красота привлекла еще больше взглядов, купая его во всеобщем внимании, усиливая притягательность.
Ошеломленная, Клип осела на землю, на мгновение потеряв способность вернуться в собственную голову. Не в силах сбежать из множества глаз, не отрывающихся от Бо.
– Что случилось? – крикнула Келси.
Клип попыталась встать, но не смогла.
– Это Бо. Тот красивый парень. Он затягивает энергию толпы в устройство Пайпер!
– Что нам…
– Остановите ее. Она собирается нажать кнопку!
Глава 66
Банда
– Бросить тебя? – воскликнула Келси. – Но мы почти…
Затем ее тоже накрыло.
Секунду назад гуляющие были разрозненными частицами толпы: Сонины охотники за странностями, команда Пайпер на платформе, пьяные студенты, навалившиеся на ограждения террас, другие бесчисленные компании друзей на тротуарах…
Но сила Бо изменила их. Когда он отпустил свое сияние, все группы объединились и сосредоточились. На нем.
Его хотели все, независимо от ориентации: гетеросексуалы, геи, бисексуалы и те, кто не относился ни к одной из перечисленных групп. Келси чуяла это нутром – толпу обуяло желание. Жар похоти охватил Келси с головы до ног.
На мгновение желание заставило ее вспомнить о Чизаре. Как соединялись тела и сердца, горячие и убежденные. Но это чувство было более резким и жадным – почти противоположность любви. Это была алчность…
Именно это она ощущала в «Дезерт-Спрингс». Голод. Ее захлестнуло что-то более значительное, чем она сама, – что-то изголодавшееся. Она боролась, скрипя зубами, прижимая ладони к глазам.
Кто-то взял ее за руку, и в нее хлынула ясность, потеснив отчаяние. Келси вспомнила, кто она.
– Спасибо, Оливер.
– Я с тобой, – ответил он. – Но нам надо подобраться ближе.
Он потащил ее в толпу. Келси толкали и пихали. Она споткнулась, ее подняли на ноги. Каждый пинок подталкивал ее все ближе к гневу, но она же Келси Ласло. Она не Рой.
У нее есть Зара. У нее есть друзья.
– С Клип там все будет хорошо? – спросила она.
– Похоже, она сама может о себе позаботиться. А нам надо подобраться
