Я упал рядом, вдыхая ртом воздух. Шея сильно болела – похоже, говорить в ближайшее время не смогу. Полежав какое-то время, с трудом поднялся и осмотрелся.
Парни добивали остатки вражеских солдат. Потерь на первый взгляд не было. Я побрел к Рану, только что прикончившему последнего врага.
– Похоже, вы справились! – Мой голос был как у осипшего зэка.
Ран качнул головой.
– Да, они не были особо сильными. А вот тебе, похоже, досталось.
– Он был странным парнем, – скривился я. – Но мне удалось его убить. Жаль только, что живьем не взял. За него южане заплатили бы щедрый выкуп.
– Ничего, – улыбнулся Ран. – У нас тут есть один пленный.
Он кивнул на валявшегося неподалеку южанина, левая нога которого была сломана. Рядом с ним крутился Кун, следя, чтобы враг не наделал глупостей.
– Хорошая работа, – одобрил я. – Раненые есть?
Оказалось, что ранения были у Чина и Мана, но несерьезные – скорее, просто царапины. По-быстрому перевязав их, мы закинули пленника на седло и направились обратно в город.
Выслушав мой рассказ, сэр Дарн грязно выругался.
– Ноур де Кас – один из опаснейших мечников юга. Ходили слухи, что он безумен, но тому не было подтверждения. Он никогда не оставлял врагов в живых, к тому же король весьма доверял барону де Касу. Так что, парень, ты оказал королевству неоценимую услугу, прикончив эту тварь.
Я устало кивнул.
– Где пленник?
– Мы сдали его страже у Собора, – сказал я.
Командор хмыкнул.
– Не повезло парню. Палач не оставит на нем живого места.
– Да уж, – я вздрогнул, вспомнив странного старика в подвалах Собора.
Командор освободил от всех обязанностей на остаток дня, так что я со спокойной душой отправился в свою комнату в академии. Аи не было, видимо, помогала на кухне.
Устроившись на кровати, вдруг вспомнил одну важную вещь, которую планировал сделать еще вчера.
Открыв интерфейс, зашел в меню характеристик. И завис.
Имя: Кей.
Уровень: 87.
Раса: человек.
Класс: рыцарь.
Характеристики
Сила – 72.
Выносливость – 93.
Ловкость – 51.
Интеллект – 37.
Дух – 110.
Эффекты
Сопротивляемость тьме – 14%.
Сопротивляемость кровотечению – 21%.
Навыки
Владение клинком – 80%.
Владение копьем – 13%.
Регенерация – + 0,3%.
Красноречие – 29%.
Запах тьмы – 12%.
Чутье тьмы – 24%.
За то время, что не заглядывал сюда, количество уровней повысилось на тридцать. Похоже, за убийство тех птиц в крепости Рейвенрок, а также за недавнее сражение с солдатами юга я получил довольно много опыта, плюс все мои характеристики на порядок выросли. К тому же за барона также должны были отвалить кучу уровней.
Медленно, но верно двигаюсь наверх. Но, как уже говорил Миор, этот путь займет очень много времени. Люди столько не живут. А мне осталось совсем мало. Будь в запасе хотя бы полсотни лет…
Я не заметил, как меня сморил сон. Очнулся лишь когда стукнула дверь и на пороге возник Кун.
– Капрал, тебя вызывают в Собор.
– Зачем? – удивился, с трудом поднимаясь с кровати.
Мышцы ныли, а грудь и спина так и вовсе ощущались сплошным синяком.
– Не знаю, – пожал плечами близнец. – Не сказали. Велели лишь позвать капрала Кея.
– Спасибо, – поблагодарил я, выходя на улицу. Кун кивнул.
Путь до Собора занял всего несколько минут. На входе меня встретил сэр Дарн.
– Ну, парень, готовься. Сам король прибыл сюда, чтобы наградить тебя.
– За что? – Спросонья мозг все еще туго соображал, поэтому не уловил суть.
– За убийство вражеского командующего, – улыбнулся наставник. – Идем!
– Командующего? – присвистнул я. – Он назвался всего лишь наместником.
– Я сам только что узнал, – признался сэр Дарн. – Оказывается, Ноур возглавлял ту часть войска, что от королевства Нав.
– Теперь понятно, почему он был так силен, – хмыкнул я. – Надо же, целый командующий.
– Поэтому Его Величество решил приставить тебя к награде, – подмигнул командор. – Правда, в неофициальной обстановке. Только ты, я и Совет.
– Я делал это не ради награды, – заметил, ощущая себя каким-то мошенником.
Сэр Дарн рассмеялся:
– Конечно! Все это понимают, Кей. Поэтому король и приехал. Героев нужно поощрять.
Мы вошли в зал Совета. Здесь ничего не изменилось, разве что чуть ниже возвышения, где стояли троны епископов, теперь расположился еще один. На нем восседал мужчина лет сорока пяти, длинные черные волосы которого отливали серебристым. Черты лица Его Величества были мелкими, но правильными. Темно-зеленые глаза сразу взглянули на меня. Странно, что он сидит ниже епископов – это нормально для Аонора?
Остановившись напротив короля, мы поклонились.
– Это он? – спросил король у командора.
– Да, Ваше Величество. Кей, мой оруженосец.
Король внимательно разглядывал меня.
– Ты моложе, чем я себе представлял, – с улыбкой заметил вдруг он. – Мне казалось, должен быть выше и старше.
– Простите, Ваше Величество, – ляпнул я.
Король рассмеялся:
– Не стоит. Ты такой, какой есть, и это правильно. Сегодня ты совершил подвиг, достойный рыцаря, Кей. Убить командующего вражеской армией – непростое дело. Мало кто из рыцарей сумел бы справиться с бароном де Касом. Но ты победил, а значит, заслуживаешь награду.
Он поднялся и подошел ко мне, остановился на расстоянии вытянутой руки.
– Вот, – король принял от слуги золотое украшение. – Пусть этот знак служит тебе напоминанием о сегодняшнем дне.
Я осторожно принял награду из его рук. Небольшой медальон, над привычными девятью скрещенными клинками расположилась крупная корона, от которой исходили солнечные лучи.
– Это символ доблести, высшая награда Аонора. Носи его с честью, Кей! И спасибо за службу, капрал, – добавил король.
Я вновь согнулся в поклоне. А когда выпрямился, короля уже и след простыл, как и наблюдавших за нами членов Совета.
Я повернулся к сэру Дарну и обнаружил, что тот с улыбкой смотрит на меня.
– В чем дело?
– Я горжусь тобой, парень, – пробормотал наставник. – Надо же, получить символ доблести в столь юном возрасте… Эх! Где мои двадцать лет?
– Разве у вас нет этой награды? – спросил я.
Командор замялся.
– Есть, но получил ее нечестно.
– Это как?
– Мой знак предназначался другому человеку, но он не мог его забрать, а потому его взял я, как близкий друг и слуга.
Я понял, о ком он говорит. Надо же, значит, Миор также был награжден? Но раз он не явился, значит это случилось после его исчезновения. Занятно. Надо будет рассказать при встрече. Если мы еще встретимся, конечно.
– Это слишком ценная вещь, чтобы носить на виду, – произнес я, пряча знак в карман. – Лучше спрячу его хорошенько.
Сэр Дарн хмыкнул, но ничего не сказал.
Мы вышли на улицу, и здесь наши пути расходились. Командору надо было вернуться в штаб, а мне – к Аи.
– Доброй ночи, парень, – пожелал мне наставник, а затем зашагал вверх по улице.
Я какое-то время глядел ему вслед, а затем прошептал:
– Доброй ночи, учитель.
В большей степени то, что король заметил меня сегодня, было его заслугой. Если бы не командор, я никогда не достиг бы такого уровня мастерства и уж точно не дожил бы до сего дня. Всем, что у меня есть, я обязан ему. Но эта мысль не раздражала, скорее
