— Вы могли бы подождать меня здесь? — открывая дверь, попросила водителя.
— Боюсь, что нет, — категорично заявил он. — Вам на ресепшене машину вызовут, как только понадобится. Нам часто отсюда заказы приходят, не волнуйтесь. Хотя с виду местечко то еще, соглашусь.
Я чиркнула кредитной картой по счетчику, громко вздохнула и, сжав зубы, вышла из такси. Терять теперь мне было нечего, а побороться за комфортную жизнь, к которой привыкла, очень хотелось.
Стоило подняться по широченным ступенькам и приблизиться к огромной зеркальной двери, как та отъехала в сторону, пропуская меня в удивительно светлый зал с многочисленными колоннами. Пол был вымощен белой плиткой, а высокий потолок украшала витиеватая лепнина. В дальнем конце коридора расположилась громоздкая столешница, за которой восседала женщина неопределенного возраста. Ей смело можно было дать от двадцати до сорока пяти лет — слишком много косметики на лице, консервативная прическа и классический белый костюм-тройка делали ее безликой. Чуть отведя взгляд в сторону, я тут же забыла, как она выглядела, и решила, что на это и рассчитывали те, кто здесь посадил даму.
— Добрый день, — безэмоционально поприветствовала меня она. — Чем могу вам помочь?
— Добрый. Я приехала к Адаму Боннеру, он…
— Ваше имя?
Чуть поморщившись от того, что меня так неуважительно прервали, все же продолжила разговор в спокойном тоне:
— Миссис Поук. Но мне не назначено, потому что…
— Шестнадцатый этаж. Вас ожидают в офисе три дробь восемь ноль шесть. — Дама натянула на лицо учтивую улыбку и протянула руку в сторону, указывая направление.
В следующий миг сбоку от стойки ресепшена часть стены бесшумно разъехалась в стороны, открывая кабину зеркального лифта. Я едва сдержала удивленный вздох, постаравшись максимально сохранить внешнее равнодушие. Хотя до работницы бизнес-центра мне было слишком далеко.
— Назовите конечный пункт, — попросил меня мужской роботизированный голос, стоило войти в кабинку.
— Три дробь восемь ноль шесть, — по инерции отозвалась я. — Офис Адама Боннера.
— Спасибо. Ожидайте.
Дверь бесшумно закрылась, и время замерло. Я стояла посреди небольшой комнатки, окруженная собственным отражением со всех сторон, и, казалось, никуда не двигалась. Возможно, в это время женщина с ресепшена согласовывала мой визит к адвокату, но тогда для чего было загонять меня в замкнутое пространство? Уже решив грозно изъявить желание выйти, я открыла рот, и… двери снова открылись.
На этот раз перед моим взором было большое квадратное помещение, заставленное минимальным количеством мебели. В центре разместился стеклянный стол на двенадцать персон, небольшой письменный стол укрылся в дальнем углу комнаты, вокруг него громоздилась куча всевозможной техники. Напротив стены справа стоял полукруглый кожаный диван, а на стене висел огромных размеров монопод, в данный момент транслирующий сразу восемь новостных каналов Северного континента.
Пока я разглядывала обстановку, слегка позабыла о цели собственного визита, а зря. Цель меня помнила и встречала.
Он подкрался сбоку. Стоило выйти из кабины лифта и посмотреть влево… как захотелось назад. Я даже попыталась шагнуть, но не смогла — наткнулась на стену.
— Миссис Поук, — не спрашивал, а констатировал факт моего присутствия в его владениях некромант.
Он стоял на расстоянии вытянутой руки, рассматривал меня абсолютно черными бездонными глазами, чуть склонив лохматую блондинистую голову. От его скул по шее и дальше куда-то под рубашку тянулась вязь замысловатой татуировки, открытая часть рук также местами подверглась художествам — на пальцах красовались нанесенные неизвестным мастером кольца, от запястий вверх уходили витиеватые цветные линии с редкими шипами…
— Вы Адам Боннер? — прохрипела я, вяло надеясь на ответ в стиле: «Нет, я местная гопота, и попал сюда случайно, а ваш адвокат вот-вот подойдет и вышвырнет меня за шиворот». Хотя, судя по возрасту, на подростка из банды данный индивид не тянул лет уже эдак двадцать, а может, и больше.
— Он самый. Проходите, присаживайтесь.
Я обиженно поджала губы: неужели Марта оказалась такой злопамятной, что специально отправила меня в логово вот этого субъекта? Никогда не видела таких адвокатов. А вот в охране начальника Роджера подобные типажи имелись и пользовались большим уважением. Сильные маги, грозные, раздражительные и очень нетерпимые, они редко находили общий язык с остальными, предпочитая уединенный образ жизни. И вот вам, пожалуйста, стоит передо мной эдакое чудо, смотрит, не моргая, и предлагает присесть.
— Я, вы знаете, наверное, в следующий раз… — заговорила, косясь на стену в поисках кнопки вызова лифта.
— Нет. — Адам качнул головой и, подхватив меня под локоть, повел к дивану. — В следующий раз я точно буду занят, а вы начнете ныть и уговаривать, отрывая меня отдел. Так не пойдет. Чаю? Кофе? Воды?
— Не помешало бы, — приземляясь на скрипучую черную кожу, закивала я. — Воды. И побольше. Что-то…
— Что-то шампанское, выпитое накануне, дает о себе знать? — со знанием дела уточнил маг, чуть шевеля крыльями носа и нажимая на панель, торчащую из стены. Достав из выехавшего навстречу холодильника бутылку негазированной воды, он взглянул на настенные часы и заявил: — У меня ровно полчаса на вас, миссис Поук. Я ждал вас раньше.
— Ждали?
— Разве Марта не передала вам этого?
— Передала, но… Я вас совсем не знаю, и… в общем-то сомневалась, стоит ли ехать.
— А разве у вас был выбор? — Адам подошел и передал в мои непослушные руки воду. — Потянули бы еще немного — остались бы без помощи. Но раз уж вы здесь, то, думаю, можем сразу перейти к делу. Вы не против?
Я покачала головой, после чего открутила крышку и жадно отпила из бутылки, при этом не сводя взгляда с мужчины, расхаживающего по помещению, заложив руки за спину.
— Марта была помощницей по хозяйству у моей сестры, — остановившись, совершенно невпопад выдал адвокат. — Недолго. Но мне девица показалась полезной. Она обладает талантом узнавать массу нужной информации. Вроде мелочи, а сложи их вместе — и получится весьма интересно. Так и с вами.
— Со мной? — насторожилась я.
— Да. — Он обернулся. Глаза смотрели строго, крылья носа чуть подрагивали. — Я много плохого слышал от нее о мистере Поуке. И много хорошего — о вас.
— И решили помочь только на основании мнения
