– Ты боишься, что это может повториться? – спросил он. И вдруг заметил, что при его приближении мгновенно вытянулись зрачки девушки, становясь похожими на кошачьи. Получается, его самого она сейчас боится ничуть не меньше?
– Если всему виной на самом деле красная платина, то вполне возможно, – ответила Ориен.
Каждый раз, оставаясь наедине с Соколом, она неизменно испытывала непонятное напряжение. И пусть он уже неоднократно доказывал, что ничего плохого ей не сделает, Ори все равно опасалась.
– Именно поэтому, Ориен, мы и пытаемся понять, что же тогда случилось. Чтобы не допустить повторения, – сказал Литар, снова отодвигаясь назад и опираясь на подлокотник. – А сейчас иди-ка ты спать. В девять утра будь готова. И прихвати с собой несколько нарядов попроще и свой черный костюм. Есть вероятность, что нам придется задержаться на побережье на какое-то время.
* * *Когда утром следующего дня в Карсталл прибыли двое молодых людей, ни у работников стационарного пункта переноса, ни у жителей города не возникло и мысли, что перед ними второй наследник карильского престола в компании ученицы верховного мага королевства.
Нет, внешность они не меняли. Литар вообще не был сторонником магических личин, но вот выглядел он сегодня как среднестатистический карилец. Одежда его была чистой и опрятной, но явно дешевой, на манжете рубашки виднелась маленькая заплатка, а туфли казались уже основательно потертыми. Да и вел принц себя куда проще, чем всегда.
Ориен надела неброское дорожное платье, а немного растерянный взгляд и простецкое поведение прекрасно дополняли нужный образ.
Перед тем как провести ее сквозь мерцающую арку портала, Сокол сообщил, что в Карсталле им придется изображать молодую супружескую пару. Больше он ничего не объяснил, но его спутница и так догадалась, что принцу попросту опасно представляться там собственным именем. Все же у главы департамента правопорядка было столько врагов, что, окажись на его месте сама Ориен, она бы вообще из дома выходить побоялась или закрылась бы в каком-нибудь подвале и сидела там безвылазно.
Подходящую гостиницу они нашли довольно быстро и вскоре уже договаривались с хозяином о номере. Лит назвался именем Марко Делли, а Ори представил как свою супругу Ориеллу. Он уверенно торговался, пытаясь сбить цену за номер, и играл так, что даже Ориен поверила. В итоге пожилой хозяин гостиницы сделал скидку и даже предложил им отобедать в его компании. Все же, чего у Литара не отнять, нужное впечатление на людей он производить умел.
Оказалось, что хозяин знал ювелира, которого они разыскивали. Но с тех пор, как Рапини решил продать свою лавку и перебрался жить куда-то за город, они ни разу не виделись.
– А зачем он вам понадобился? – поинтересовался хозяин, выпивая уже вторую кружку теплого свежесваренного пива. – Мирдо-то и из города уехал, потому что работать больше не может. Глаза не те, да и рука давно не так крепка.
– Господин Рапини – дальний родственник моей супруги, – признался гость. – Ориелла давно осиротела. Вот и хочет найти хоть кого-то из своей родни. А я не могу отказать любимой жене.
И взглянул на девушку с такой щемящей нежностью, что она от неожиданности чуть не подавилась куском мяса. Зато хозяин гостиницы смотрел на них с умилением и ни капли не сомневался, что между супругами Делли настоящие чувства.
– Эх, – выдохнул он завистливо, – хорошая вы пара. Тепло с вами. А моя вон, – он рассеянно махнул рукой в сторону распахнутой двери на кухню, откуда доносился возмущенный женский голос. Судя по всему, супруга хозяина распекала повара за какой-то прокол. – Только Светлым Богам известно, сколько раз я пожалел, что женился на ней. А теперь уже что… терпим друг друга. А вы, ребятки, молодые еще да влюбленные. Вон и родственников разыскиваете. Вы, кстати, спросите про Рапини у его бывшей соседки. Я как-то слышал, что она ездила к нему новый дом смотреть. Может, даст адрес.
Литар кивнул, поблагодарил радушного хозяина за вкусный обед и приятную компанию и повел «любимую супругу» наверх.
Отведенная им спальня оказалась далеко не шикарной, да и крупными размерами не отличалась. Из мебели – небольшая кровать, столик у окна, пара кресел и скромный шкафчик. Зато ванная комната имелась, хоть номер с такими удобствами и стоил почти в два раза дороже.
Остановившись у застеленной кровати, Ориен с любопытством наблюдала, как принц обходит номер, проверяет замок на двери, плотность рам, исправность щеколды на окне. Он явно к чему-то прислушивался и выглядел очень настороженным.
– Ваше высочест… – начала она, но осеклась, наткнувшись на напряженный и невероятно злой взгляд Литара.
– Ну что за шутки, Ори, – сказал он. – Чего это к мужу так странно обращаешься? Или поиграть хочешь, шалунья моя любимая?
Говорил-то он шутливым тоном, но вот глаза оставались предельно серьезными, и в них читалась настоящая угроза. Вероятно, разговор могли подслушивать, а Ориен чуть не раскрыла их истинные личности. Всего двумя словами почти подставила их под удар.
Вот только она никогда не была актрисой, и исполнение любых ролей всегда давалось ей с трудом. Даже сейчас Ори хоть и понимала, что нужно ответить, причем в той же шутливо-кокетливой форме, но просто не поворачивался язык сказать подобное.
И тогда Литар бросил короткий взгляд в сторону выхода, потом снова посмотрел на опешившую девушку и решительно направился к ней. И пока она пыталась сообразить, что вообще происходит, Лит подошел вплотную, одной рукой перехватил оба ее запястья, чтобы не вздумала отбиваться, а второй обвил талию.
В дверь тихо, почти неслышно, поскреблись и, не дожидаясь ответа, нажали на ручку. И в то же мгновение ошарашенная Ориен почувствовала на своих губах губы Литара.
Она попыталась дернуться, оттолкнуть его, но принц держал крепко. Ори так испугалась, что была готова укусить, ударить или сделать еще какую-нибудь глупость. И тогда Литар чуть отстранился, будто давая возможность вдохнуть, а как только ее рот немного приоткрылся, чтобы высказать возмущение, переместил руку с талии девушки на затылок и снова подался вперед, теперь уже целуя по-настоящему. Он ласкал ее губы, нежно касался языка и чувствовал, как напряжение Ори постепенно уходит, сменяясь чем-то похожим на желание. Она даже начала отвечать ему… пусть и неумело, но зато с настоящим энтузиазмом.
Ориен не понимала, что с ней творится. Но Сокол был теплым, его губы дарили странные будоражащие кровь чувства, от которых почему-то подкашивались ноги и кружилась голова, а по телу разбегались волны непонятного сладкого томления. Видят Боги, так ее еще никто никогда не целовал! Его губы были очень мягкими и такими властными, что Ори не могла им сопротивляться. Поначалу в голове еще мелькала мысль, что надо вырваться, но с каждой секундой, проведенной
