– Не пожалею! – уверенно заявил Лит. И тут же добавил: – Я люблю вашу дочь, лорд Орте Гриан. Я хочу быть с ней.
– И все-таки, – не желал сдаваться ишерец. – Как человек, спасший вашу жизнь, я прошу вас об одном…
Литар заметно напрягся, а с лица Кая пропал даже намек на улыбку. Оба прекрасно понимали, что долг жизни в любом случае обяжет Лита выполнить все, что скажет Ридьяро. А тот вполне мог потребовать отказаться от Ори… Поэтому продолжения его фразы и принц, и его отец ждали с замиранием сердца.
– Ваше высочество, я прошу вас не препятствовать отъезду Ориен, – продолжил Рид. Но, видя, как искренне взволнован его пациент, которому вообще сейчас были противопоказаны отрицательные эмоции, поспешил пояснить причины просьбы: – Пусть она уедет, посмотрит на Ишерию, познакомится с родственниками. А вы за это время обдумаете свое решение. Все еще раз взвесите. А через два месяца, если Ори даст вам согласие, я обещаю, что приму ваш брак.
– Два… месяца? – протянул растерянный Сокол.
– Да, Литар. Нас официально пригласили на новогодний бал в сайлирскую столицу. Там-то вы и сможете поговорить с Ориен. А пока пусть все останется как есть.
Видя, что сын явно от такого предложения не в восторге, Кай все же решил вмешаться. А то мало ли… На самом деле таким нервным и разбитым он Литара видел впервые. Кто знает, что принц мог выкинуть, находясь в столь напряженном состоянии.
– Ридьяро, – обратился к ишерцу лорд Мадели. – Мне понятны ваши опасения, и я даже в чем-то согласен с принятой вами позицией. В конце концов, два месяца – это не такой уж и большой срок. А Ориен на самом деле стоит посмотреть свою страну. Развеяться, отвлечься. Так для нее будет лучше.
– Отец! – попытался возразить Лит и посмотрел на него как на предателя. Он явно собирался прямо сейчас высказать Каю все, что думает по этому поводу, но лорд Мадели остановил его простым жестом.
– Я понимаю, что ты хочешь сам с ней объясниться, – проговорил он, встречая напряженный взгляд сына. – Но не рекомендовал бы этого делать. Не сомневаюсь, Лит, что если она хотя бы раз до отъезда войдет в эту комнату, то попросту откажется уезжать.
– Но я ведь… ничего ей не объяснял! – попытался донести до него Сокол, которого почти уже трясло от собственного бессилия и все больше возрастающего отчаяния. – Она думает, что я от нее отказался! Думает, что не нужна мне.
И лорд Мадели прекрасно видел, как взволнован Литар, как все это для него важно. Потому и решил, что просто обязан сделать все возможное, чтобы по истечении двух месяцев молодая леди Орте Гриан вернулась.
– Вот что, я сам с ней поговорю, – заверил его Кай. – Прямо сейчас и отправлюсь на ее поиски. Но не надейся, что, услышав мои слова, она придет к тебе. Лорд Орте Гриан просил об отсрочке, и мы должны выполнить его просьбу.
Литу было что на это ответить, и он уже собрался озвучить свое решительное возражение, но снова встретил взгляд отца, в котором буквально светилась фраза: «Поверь, я знаю, что делаю». Наверное, именно поэтому он все-таки нашел в себе силы промолчать.
Видя, что сын усмирил бушующие эмоции, Кай кивнул на прощание Ридьяро и решительно направился к выходу. Он ведь пообещал поговорить с Ориен прямо сейчас и теперь обязан был обещание выполнить.
Вслед за лордом Мадели комнату покинули и стражники, которым явно было не по себе от всего происходящего. А после их ухода еще более бледный и тяжело дышащий принц снова остался наедине с Ридьяро, который, судя по всему, уходить пока не собирался.
Литару пришлось признать, что он переоценил собственные силы. Куда там встать? Он даже сидеть нормально пока не мог. На то, чтобы просто не дать голове завалиться набок, уходило столько энергии, что и не передать. Сейчас, когда его эмоции немного поутихли, он почувствовал себя дико уставшим, а перед глазами снова начали появляться темные пятна.
– Рид, вы ведь сами… говорили мне, что хотели бы, чтобы… рядом с вашей дочерью был такой человек… как я, – тихим голосом сказал Литар, которому теперь каждое слово удавалось с большим трудом. – Почему же сейчас… возражаете?
Видя состояние принца, Ридьяро снова подошел ближе и положил ладонь на его лоб.
– Вам нужен отдых, – назидательным тоном заявил ишерец. – Сон, много полезной пищи. Ваш организм необходимо восстанавливать. Ему требуются силы, чтобы удерживать стихию.
– Я понимаю, – прошептал принц, потому что голос ему уже почти не повиновался. – Лорд Орте Гриан… Ориен…
– Лучше молчите, – оборвал его красноволосый, одарив строгим взглядом. – В любом случае у вас есть два месяца, чтобы все решить. Да и, в конце концов, моя дочь еще не дала вам своего согласия.
Принц хмуро кивнул, на мгновение прикрыл глаза, но тут же снова распахнул ресницы и внимательно посмотрел на собеседника.
– Рид, прошу… – проговорил он едва слышным шепотом. – Передайте ей, что… я очень хочу сына… – и добавил, в буквальном смысле тратя на это последние силы: – С вертикальными зрачками… Она… поймет…
Литар тяжело вздохнул, снова устало смежил веки и больше уже не смог их открыть. Но по тому, какая блаженная улыбка застыла на его губах, Ридьяро и так догадался, насколько искренне была сказана последняя фраза. Вероятно, этот человек, Белый Сокол, на самом деле любит Ориен. И ее отец просто не видел смысла препятствовать их браку. Но, увы, за два месяца могло измениться слишком многое.
И, возможно, сама Ори просто не захочет возвращаться к карильскому принцу… пусть и в качестве законной супруги.
* * *Лорд Мадели перенесся к зданию столичного стационарного портала и, остановившись на его высоких ступеньках, попытался отыскать среди собравшихся здесь людей и ишау нужную ему девушку. Но, так ее и не увидев, благоразумно решил обратиться за помощью к стражникам. Вот один из них и поведал ему о том, что около получаса назад леди Орте Гриан покинула столицу, не став дожидаться официальной церемонии. Причин она никому объяснять не стала, но выглядела очень бледной и расстроенной.
Кай с хмурым видом выслушал осведомленного служителя порядка и, поблагодарив за информацию, решительно направился к порталу. И пусть время играло против него, пусть он понятия не имел, где в Карсталле искать ишерский корабль, но отступать уж точно не собирался.
Побережье встретило лорда Мадели знойной жарой. После Эргона, где давно царила поздняя осень, эта разница ощущалась особенно сильно. Пришлось поспешно сбрасывать с себя и плащ, и пиджак, потому что в местном климате они были совершенно неуместны. А закатав рукава и
