Свиток взял Эдогар, он же развернул, еще раз проверил магически, пробежался взглядом по строкам и лишь после передал мне.
– А мне казалось, послание адресовано мне, – мягко укорив за предварительное прочтение, сказала я.
– Прошу простить, пресветлая императрица, – искренне произнес Эдогар, – я обязан следить за поступающей к вам корреспонденцией – приказ кесаря.
В таком случае о возражениях не могло быть и речи.
И я погрузилась в чтение.
Чтение вышло занятным.
«О, пресветлая Кари Онеиро Элларас Ашеро из рода Уитримана, Дарующих жизнь», – это меня несколько удивило, накануне я подписывала указы именем Уитримана, без каких-либо характеристик, откуда пресветлому… (я посмотрела на подпись внизу послания) пресветлому Элатену Ларвейну известно о том, что мой дед был магом Жизни? Любопытная деталь.
Далее на практически всем пространстве свитка следовало перечисление пожеланий мне. Пожелания отличались витиеватостью слога, но отнюдь не разнообразия – пресветлый желал света, сияния, светила над головой и прочего. И вот только после всего этого, в одной строке примерно за два абзаца до финала послания, я узрела то, ради чего мне в принципе и написали: «Великие предки завещали равным равно повелевать слабыми». Ну и далее опять перечисления пожеланий, все о том же, то есть о свете. Внизу подпись с перечислением всех титулов и званий этого самого Элатена Ларвейна, и на этом все.
В общем и целом я со всеми моими идеями о создании единого государства была послана пресветлым примерно так к гоблинам. Вежливо, тактично и непреклонно.
Мило.
– Юрданар, предоставьте текст послания, разосланного накануне пяти главам Великих родов, – приказала я.
Светлый поднялся, мгновенно принес образец и список тех, кому свитки были разосланы. Сообщение гласило: «Именем света, озаряя Эрадарас великой мудростью, я, император Араэден Элларас Ашеро из рода Архаэров, повелеваю с сего дня считать вне закона и государства Великие роды: Лунный, Серебряный, Туманный, Хрустальный и Гранитный». И неважно, что вчера у нас законов еще не было, зато сегодня они, слава кесарю, уже практически имеются, а вот у Великих элларов после получения подобного послания уже точно не имеется сторонников. В принципе в этом и была причина массовой рассылки. Вторым этапом я планировала использовать вечный как мир принцип – разделяй и властвуй, для чего каждому из глав Великих родов было отправлено послание с предложением объединиться в борьбе против предателей. Властитель Лунного дворца отказался первым… Что ж, с него и начнем.
– Юрданар, со всеми соответствующими положению пресветлого Элатена Ларвейна эпитетами составьте послание, и за два… хм… нет, за три абзаца до финала вставьте строку «Великие предки вымерли», и далее все, чем положено марать бумагу в подобных случаях, после предоставьте мне на подпись и отправьте вышеуказанному пресветлому, – приказала я.
Жестко и безапелляционно, но если мужик умный – поймет, что мне в данной ситуации очень нужна показательная в прямом и переносном смысле казнь кого-либо и он идеальная кандидатура на роль жертвы. А вот если не поймет, тогда отдам его кесарю на растерзание…
И тут я сообразила, что все еще сияю совершенно неподобающей улыбкой при одной мысли о том, что у меня есть кесарь. А это аргумент, с которым всем приходится считаться вне зависимости от того, хотят они этого или нет.
Светлые работали быстро – через четверть часа у меня на подписи было послание для владетеля Лунного дворца, и я с радостью его подписала и передала к отправке. Через пять часов Эдогар завершил с изучением законов, вернув мне их с пометками и пояснениями, причем крайне незначительными. Впрочем, я не была удивлена, зная, сколь основательно кесарь подходит к выполнению любого дела. Но он наметил лишь основы, нам полагалось еще расписать каждый из пунктов.
К сожалению, работать я сегодня начала позже, чем следовало, посему время заката наступило неожиданно быстро. Посмотрев на купол, за которым открывался вид на медленно сереющее небо, я решительно закрыла свод законов и спросила у Эдогара:
– Имеются ли у вас планы на сегодняшний вечер?
Пресветлый с трудом сдержал изумление и, тщательно подбирая слова, отреагировал:
– Пресветлая императрица желает… продолжить работу?
– Несколько изменить форму деятельности, – пояснила я. – Я планирую посетить столицу… мм-м… Элиргар, если не ошибаюсь?
– Вы поразительно точны, как и всегда, пресветлая императрица, – заверил меня подчиненный.
Улыбнувшись, продолжила:
– Я планирую посетить Элиргар, наиболее преступную его часть, и найти тех, кто будет способен служить империи. Вы со мной?
На лице светлого отразились эмоции. Целый спектр. От изумления до практически шока. И это было бы забавно, но тут все присутствующие эллары опустились на одно колено. Уже догадываясь о причине подобного поведения, я поднялась, улыбнувшись входящему кесарю. Пресветлый император появился не один, за ним следовал высокий довольно пожилой мужчина массивного телосложения, с коротко стриженными темно-каштановыми волосами, квадратным волевым подбородком и пронизывающим взглядом зелено-желтых змеиных глаз. Новая раса? Сколько их тут еще? И, утратив интерес к представителю очередного эрадарасского народа, я со всей искренностью и благодарностью произнесла:
– Спасибо, мой кесарь.
Несколько иронично улыбнувшись, он, продолжая идти по направлению ко мне, поинтересовался:
– За цветок? Не стоит благодарности, нежная моя, мне ничего не стоило вырастить его для тебя.
Цветок?! Смутно, как-то сквозь туман забот и дел, я припомнила, что какой-то цветок вроде как был. Глянула на стол… не нашла, перегнулась через столешницу и узрела несчастное растение лежащим на полу. Видимо, смахнула случайно, передвигая бумаги. К слову, роза уже слегка подвяла… Наверное, следовало поставить ее в вазу с водой?
– Вероятно, – подтвердил подходя кесарь.
Я же, вспомнив о правилах хорошего тона, выговорила:
– Роза прекрасна, мой кесарь.
– Была, – усмехнулся властитель Эрадараса, несколько укоризненно посмотрев на меня.
Возможно, мне должно было стать совестно, но будем откровенны – где я и где совесть.
– Действительно, – иронично согласился император.
А затем отступил, открывая моему взору пришедшего с ним мужчину, и сообщил:
– Нежная моя, это Тэхарс, твой телохранитель. За пределами дворца передвигаться исключительно в его сопровождении.
– Как вам будет угодно, мой кесарь, – покорно согласилась я.
И тут появился посыльный. Тот самый, что приносил послание владетеля Лунного дворца. Светлый гордо вошел в канцелярию, замер с занесенной для следующего шага ногой, смертельно бледнея при виде кесаря, и
