Как мы поступили? Отвезли? Смеетесь! Не дали бы нам её увезти куда–то. Отец даже отвечать не стал. Просто мотнул головой вбок. Посмотрели мы… А там! Морской народ тоже всплыл на поверхность. Чуть покачиваются на волнах и глядят на нас. Неотрывно. Взгляды такие… Ну вот как выразиться? Вроде и нет угрозы или ненависти, а ясное ощущение, что едва попробуем лодку к берегу направить, так нам всем конец и придёт. Если уж они сообща ту тушу убить смогли — ну а больше ведь некому? — так и нас порешат, если вздумаем куда–то их родственницу везти.
Кое–как мы девушку поднять смогли. Осторожно, чтоб не задеть рану. Отец знаками ещё попытался ей объяснить, что надо беречься, повязку не трогать… Не знаю, поняла она или нет. Но глаза её были такие, что и без слов было понятно, насколько благодарна дева за помощь. Улыбается, что–то посвистывает нежно, как малиновка, говорит… А как говорит! Вы слышали, как ручей звенит, когда по камням вода струится? Вот и голос у русалки этой был такой же… Мелодичный… И взгляд! Глаза жёлтые, а кажется, что будто солнцем согретая вода. И от взгляда этого на душе тепло так стало…
Отпустили мы её? Да, сударь. Отпустили. Нырнула в море, только хвостом плеснула на прощанье. И народ её тоже в глубины океана погрузился. Последним ушёл один из морских людей, кто на вид был старше всех. Оглядел нас внимательно, словно запомнить хотел получше, а потом без плеска ушёл в волну. Только тенью чёрной метнулось внизу его тело.
Вот так и было, да… В тот день. Вернулись мы домой ещё засветло. Не знаю, как родные, а у меня было чувство, словно бы нашёл я что–то дорогое и ценное… Но утратил это сразу же. Только память осталась. О том, какая красивая была та морская дева. Как волосы её развевались в воде точно облако, руки словно плети, тонкие, шея гибкая, белая… Конечно, в сравнении с женщинами нашей деревушки это была совсем другая красота, да… Далекая и чужая. Но все неизвестное притягивает…
Нет, на этом не кончилось дело. Наутро, едва к лодке спустились, увидели, что там, на самом видном месте, горсть чёрных жемчужин лежит. Тут уж не надо быть колдуном, чтобы понять, от кого этот подарок. И за что. Хоть и не ради какой–то награды мы ту деву спасали, но благодаря жемчугу смогли выжить в тот год. Продали в городе ювелирам, а на вырученные деньги купили еды на всю деревню. Продержались какое–то время, а потом рыба снова появилась в океане. Чудища уже не было ведь. Вот так…
Что вы так смотрите? Не верите? А, жемчужину увидели? Да, это одна из тех, что осталась… Отец её при себе носил на удачу, потом мне передал… На память, как сказал. Только разве б я забыл об этом, даже не будь этого украшения? Нет, вряд ли… Такое ведь случается раз в жизни! И выпадает не всякому…
А? Записать хотите рассказ? Для чего? Чтоб потомкам осталось? Ну, записывайте, я не против. Может, когда–нибудь ещё кто–то свидится с тем народом, как знать, вдруг произойдет так, что и научатся два народа понимать друг друга… Да вы не торопитесь, я повторю ещё, если что–то пропустите… А вот расписаться не смогу, уж звиняйте, сударь. Не приучены мы к грамоте… Крестик разве что поставлю, что верно все с моих слов записано.
Iriya
Не Золушка, или Прощание в стиле буфф
Дорогая крестная, Зеленая Фея!
Прошу отменить Ваши матримониальные планы относительно меня и Его Высочества Вашего племянника. Я в любом случае откажусь. Принца видеть не хочу, но уж если он такой обувной фетишист, то в качестве компенсации пусть оставит выбранные Вами туфельки себе на память. Как бы Вы ни уговаривали, но на бал не поеду. Конечно, дворец и страна — хорошее подспорье для молодой девушки, но для счастья этого мало. Тем более что местный дворец убирать замучаешься. Кто так строит?! Углов, словно икосаэдр стукнул архитектора по макушке и застрял в ней навечно. А страна?.. У меня, конечно, докторская степень по макро– и микроэкономике, но вытащить из перманентного кризиса, в который ее загнали Его Величество с Его Высочеством, не сможет и десяток докторов. Куда уж мне… Кому из них пришла в голову «гениальная» идея ввести налоги на воздух, чих и кашель?! За пять дней число жителей страны уменьшилось практически вполовину. Очевидным образом сокращая налоговые поступления! Люди бегут куда глаза глядят, зажимая носы.
Но последней каплей явилось то, что я увидела в магическом шаре.
Наконец–то догадалась, с чем связано Ваше упорное сопротивление моему желанию встретиться и лично пообщаться с Его Высочеством. Никакие пророчества и правила первой… последней или хрустальной туфельки здесь ни при чем!
Но не ругайте Доброго Мальчика! Он все сделал, как Вы велели: принес магический шар и показал, в каких ателье можно выбрать фасон платья для бала. Так уж вышло, мне любопытство совсем не чуждо, и я попросила магический шар показать принца.
Думаю, Вы догадываетесь, что я в нем увидела… Как сказал бы соседский поваренок: «Принц жжет!»
Во–первых, он плохо образован: даже не знает, с кем граничит наше королевство, и путает Антарктидарию и Канадарию, видимо, школьную программу географии не освоил до сих пор. Во–вторых, все время пьет и… ест. В основном булочки. Зачем–то внимательно разглядывая каждую и приговаривая: «Колобок, колобок, я тебя съем!» И судя по его фигуре, эти таинственные «колобки» ему уже отомстили.
А какие у него нетрадиционные понятия об этикете… Вы не замечали? После десятого кубка вина он заявил: “Щас спою!” И потребовал от дворецкого: “Крокодил, играй!” Хочу обратить внимание: такое поведение вряд ли повысит его авторитет среди подданных.
И должна Вам признаться, когда он запел, то первым побуждением было перебить арией умирающего Каварадосси из Тоски. Помните знаменитое «Мой час настал и вот я умираю!» После того, как под благовидным предлогом разбежались
