— О чем ты? — спросила она устало.
— Расскажи о себе. Я ничего не знаю.
— Я заметила.
Уильям послал ей небольшую улыбку, которую она не увидела.
— Кассандра, — он взял ее за руку. Ему нужно было касаться ее. — Я забыл поцеловать тебя на прощанье прошлой ночью, — она подняла взгляд, чтобы посмотреть на него. — Как я мог забыть? — он сексуально усмехнулся, заметив, что она наблюдала за ним. — Сегодня я ничего от тебя не слышал. Ты не пришла в нашу каюту на ужин. Хуту сказал мне, что бы заболела. Тори сказала, что ты заболела. Скажи мне, что ты в порядке, — она снова услышала растущее нетерпение в его голосе. — Я скучал по тебе. Мне нужно было увидеть, убедиться, что ты в порядке. Ты становишься упрямой, когда речь идет о тебе.
— Я становлюсь упрямой?
— Да, становишься, — он ласкал ее щеку. — Кассандра, я тоже новичок в этих отношениях, как и ты. Я тоже пытаюсь найти свой путь. Когда ты явно заболела, я заволновался.
— Я не больна. Хорошо, раз ты хочешь знать. Вот такой у меня болезненный цикл. В течение тридцати шести часов каждые шесть недель, как часы. Доволен? Что еще ты хочешь знать?
— Тридцать шесть часов? — он внимательно посмотрел на нее.
— Да, — он осознал, что она с ним предельно честна. Он должен сделать то же самое.
— Я подумал, ты зачала, — ни разу не нарушив зрительного контакта, он видел растерянность в ее глазах.
— Почему ты так подумал?
— Я не начал принимать сок Оллели до прошлой ночи.
— Что?
— Мне нет оправдания. Я просто не подумал об этом. Это было безответственно с моей стороны.
— Ты подумал, что я беременна… Вот почему ты рассказал мне о своей жене?
— Бывшей жене.
— Все равно. Ты думал, я буду тебе врать?
— Нет! — он быстро взял ее лицо в свои ладони. — Я хотел, чтобы ты знала, что я приму ребенка.
— Ты бы принял моего ребенка, — она отодвинула свое лицо, — потому что ты забыл принять сок Оллели, — ее тон был такой же ледяной, как и ее взгляд.
Уильям командовал звездным флотом, пятью линкорами и семью тысячами человек. Он известен своим острым умом и уравновешенностью. Но эта маленькая женщина заставила его вздрогнуть.
— Нет! — четко прошептал он, потому что не хотел разбудить Тори. — Черт возьми, Кассандра, я не мог думать ни о чем другом с тех пор, как понял свою ошибку.
— Ошибку? — тихо повторила она.
— Заткнись и дай мне закончить. Когда я впервые понял, что ты могла зачать, я злился на себя, а не на тебя. Это моя обязанность — защищать тебя. Моя. И я не сделал этого, ты моя суженая, а я не защитил тебя. Потом я понял, что хочу ребенка. Я хотел, чтобы ты зачала, чтобы в тебе рос мой ребенок, наш ребенок, — он обнял ее лицо. — Я знаю, что это рано, особенно для тебя, когда все ново вокруг. Прости, что заставил тебя рассказать мне, что случилось. Я думал, это потому, что я не защитил тебя. И не смог справиться с этим, Кассандра. Я только обрел тебя, — он нежно целовал слезы, что текли по ее щекам. — Не плачь, пожалуйста, не плачь.
Кассандра нашла его губы и погрузилась в поцелуй. По ее мнению, этот человек постоянно удивлял ее.
— Уильям, — она разорвала поцелуй. — Я бы приняла твоего ребенка, с гордостью, охотно, — она встретила его темно-фиолетовый взгляд. — Но я рада, что не зачала еще. Ты можешь понять это?
— Да, — он прижал свой лоб к ее. — Слишком рано, слишком много всего произошло. Наше время еще придет, Кассандра. Мы не будем торопиться.
— Правда? Ты наберешься терпения? — она улыбнулась ему.
— Я буду упорно трудиться, — Кассандра бросилась в ванную в третий раз, заставив сердце Уильяма страдать. Он встал и подошел к ее коммцентру, чтобы запрограммировать некоторые линии связи в быстрый набор. Он стоял там, когда она вернулась.
— Подойди сюда, — он протянул ей руку. Когда она приняла ее, он притянул ее к себе на колени. — Я запрограммировал сюда свои личные линии. Это, — он указал, — моя личная линия, как в гостиной комнате, так и в нашей личной зоне, — на ее взгляд он повторил. — Это наша каюта, Кассандра, вот как я о ней думаю. А это, — указал на другую кнопку, — это моя личная линия на мостике.
— Уильям, ты не… — твердый взгляд, которым он одарил ее, эффективно остановил ее.
— Да, я знаю. Это следовало сделать давно, — уставшее тело Кассандры расслабилось около него. — Теперь, когда ты можешь со мной связаться, мне надо уйти, чтобы ты смогла отдохнуть, — подойдя к люку, он спросил еще раз. — Ты уверена, что я ничем не могу помочь?
Она подняла на него уставшие глаза.
— Мне просто нужно время.
— Мы увидимся завтра, — последний раз поцеловав ее, он открыл люк. — Заблокируй дверь, — приказал он.
* * *
— Так что думаешь? Нам нужно что-то повторить? — спросила Кассандра у Тори, когда они снова сели за консоль.
— Нет, думаю не надо.
— Уверена?
— Да, могу я подготовиться к школе сейчас?
— Конечно, Жавьера собирается тебя проводить. Не против?
— Ты все еще плохо себя чувствуешь, тетя Кэсси? — Тори посмотрела на нее.
— Сегодня вечером я уже буду в порядке, не волнуйся. Я смотрела на время, милая, — Кассандра успокоила племянницу. — Тебе лучше поторопиться, Хуту скоро будет здесь с обедом, потом Жавьера тебя заберет.
Когда Тори начала суетится, Кассандра выключила языковую программу мятежников. В целом, это было хорошее утро. Хоть она и не чувствовала себя великолепно, она была не такая уставшая, как прошлым вечером. Как только Тори уйдет, ей придется сесть и серьезно подумать о том, что сказал Уильям прошлой ночью. Кассандра поднялась, чтобы открыть дверь, и позвала Тори.
— Хуту здесь.
Открыв люк, Кассандра обнаружила, что он не один. Отступив назад, она позволила Уильяму и Хуту войти. Хуту поставил тарелки на низкий столик перед диваном, снял крышки, проверил блюда, после чего ушел. Тори выбежала из ванной.
— Привет, адмирал.
— Привет, Тори, ты выглядишь готовой к занятиям.
— Да, — улыбнулась она ему. — Жавьера собирается проводить меня, — сев на пол напротив дивана, она начала есть. — Она и приведет меня обратно, тетя Кэсси?
— Я приду за тобой, — сказала ей Кассандра, когда они с Уильямом сели на диван.
— Ешь, — сказал ей Уильям, когда приступил к своей еде.
— Мы закончили программу, адмирал, — проинформировала его Тори.
— Серьезно?
— Да! Теперь, когда они будут в моих снах, я узнаю, о чем они говорят, и смогу пересказать вам.
— Это хорошо.
— Да, — услышав стук в дверь, Тори вскочила. — Это Жавьера, — Кассандра подошла к люку с Тори и открыла его улыбающейся Жавьере.
— Ну, сегодня ты выглядишь немного лучше, — обратив внимание на Тори, она сказала: — Готова идти?
— Да.
— Тогда пойдем. Ты хочешь, чтобы я вернула
