— Не «когда я впервые обнаружила родимое пятно», Уильям, — ответила она, окинув его раздраженным взглядом. — Я родилась с ним. Все женщины Квес рождались с ним. Это просто факт из жизни! — закончив, она встала.
— У Тори его нет, — Уильям застегивал рубашку. Он видел ее ноги в медкабинете, когда она была отравлена ядом, предназначенным Кассандре.
— Конечно, нет! Она не Квес, — ответила Кассандра так, как будто он был отсталым учеником.
— Что ты имеешь в виду, под «она не Квес», она твоя племянница!
— Она дочь моего брата, — Кассандра ответила, как будто это и так не было совершенно ясно. Уильям начал волноваться, но ему нужно было услышать, как она сама это скажет.
— И?
Она сделала глубокий вдох.
— Квес — материнская линия семьи, женская линия. Я не знаю, как вы это называете на Кариниане. У меня есть пятно, у моей матери было пятно, у ее матери было пятно, и так далее, и так далее. Оно напрямую переходит от матери к дочери. Дочь сына не прямая линия.
— У твоей бабушки было это родимое пятно? — настаивал Уильям.
— Да! — Кассандра внезапно поняла, что Уильям находится в полном режиме адмирала, когда он подошел к ней, и это ее немного напугало.
— Сядь, Кассандра, нам нужно поговорить, — он подвел ее к дивану, где она и села.
— В чем дело? Это просто родимое пятно! — спросила она с раздражением.
— На Кариниане такое пятно — это очень «важное дело». Они означают родословную, из которой ты выходишь, если ты занимаешь очередь, чтобы править в один прекрасный день, — Уильям внимательно наблюдал за Кассандрой, чтобы оценить, знакомо ли ей что-нибудь из этого.
* * *
— Родимое пятно на моей руке означает, что я из Дома защиты, наш символ — стрела. Еще один «признак» для потомков королевской семьи — цвет глаз. Для Дома защиты — фиолетовый, — Кассандра слушала жадно, пытаясь понять, что хочет этим сказать Уильям.
— Итак, вы с Лукасам происходите из королевской семьи Дома защиты. Кажется, это тебе подходит.
— Это не то, что я пытаюсь тебе сказать. Есть еще четыре Дома, каждый со своими символами. Один из них — Дом знаний, — он остановился, внимательно наблюдая за ней. — Их родимое пятно — это башня на внутренней стороне правой лодыжки, у них есть огромная способность учиться, — глаза Кассандры немного расширились. — Цвет глаз королевской семьи — сапфирово-синий, — Уильям отметил ум Кассандры.
— И поэтому ты думаешь, что из-за какого-то родимого пятна и цвета глаз я потомок какой-то королевской семьи на Кариниане? Это смешно, Уильям, — взволнованная, она поднялась с дивана, чтобы пройтись по комнате.
— Дом защиты еще называют «Рукой Кариниана», — Кассандра посмотрела на него. — Дом знаний называют «Светом Кариниана», — Уильям сразу же увидел, как потрясение отобразилось в ее глазах.
— Светящийся человек сказал Тори, что она не заберет его свет, — прошептала она. Уильям решил, что ему нужно рассказать ей о перехваченных сообщениях.
— Сразу после уничтожения Земли, мы перехватили сигнал мятежников. Там было сказано: «Высший свет все еще сияет. Считаем, что он под защитой. Поиск продолжен, если не сможем получить, уничтожим. Тогда соглашение будет выполнено». Это было отправлено куда-то вглубь пространства каринианцев. Мы не смогли определить куда именно.
Разум Кассандры включился на полную мощность, перерабатывая все. В Викторию была имплантирована нить, по которой ее могли отследить. Почему они просто не забрали ее, когда она была у них? Тори сказала, что Светящийся Человек проверял тогда ее руки и ноги. Искал родимое пятно, которого у нее не было. Они пытались найти того, у кого было родимое пятно. Ее.
Уильям наблюдал, как Кассандра усваивала информацию, прорабатывала теории, делала выводы. Он знал по повисшей тишине, что она поняла, что это значит.
— Они искали меня, — сказала она без эмоций. — Сначала Виктория, потом нападение на Землю.
— Это то, во что я верю.
— Когда они, наконец, нашли меня, появился ты. Так как они не смогли получить меня, они все уничтожили, — продолжила она, не двигаясь с того места, где стояла.
— Да, — он хотел, чтобы она поняла. — Они хотят тебя, Кассандра. Они готовы пожертвовать кем угодно и чем угодно, что встанет на их пути.
— Так, как они сделали с Землей.
— Да, как сделали с Землей, — он встал и двинулся к ней, чтобы обнять ее. Когда он это сделал, она отодвинулась и прошла сквозь разделяющую дверь. Глубоко вдохнув, он последовал за ней, ожидая найти ее в гостиной комнате. Но все, что он нашел, — открытый люк.
— Черт возьми! — вернувшись в свою комнату, он натянул сапоги, понимая, что совершил серьезный просчет. В своей потребности, чтобы заставить ее понять, что она находится в опасности, он не подумал, как она воспримет знание о том, что вся планета была уничтожена, чтобы лишь добраться до нее. Почти вся ее семья! Твою мать! Он знал о ее потребности заботиться, но полагал, что она должна быть в состоянии решать каждую проблему. Если бы он перестал думать как адмирал хоть на одну чертову минуту и думал как спутник жизни, он бы понял, как она отреагирует.
Покинув свою каюту, Уильям пошел за ней. Выражение его лица заставило всех убраться с дороги. Когда адмирал идет по тропе войны, никто не захочет ему помешать.
Глава 6
Он догнал ее, когда она приблизилась к своему люку, Уильям обнаружил, что она уже деактивировала замок и начала открывать люк. Он не был уверен, что когда она зайдет, захочет говорить с ним.
— Кассандра! — рявкнул он жестче, чем намеревался, заставив идущих к ним членов экипажа замереть.
Положив руку на люк, она видела, как члены экипажа замерли. Она просто хотела попасть внутрь и закрыться, чтобы остаться наедине со своими мыслями. Но она не могла заставить себя игнорировать Уильяма перед его командой. Сделав глубокий вдох, девушка вышла из частично открытого люка.
— Адмирал… — успела произнести она, прежде чем мир взорвался и выбросил ее в темноту.
* * *
Уильям в ужасе наблюдал, как коридор взорвался, и повсюду разлетелись осколки. Кассандру отбросило в перегородку и вниз, куда она упала без сознания на пол. Члены команды забежали обратно в коридор. Когда он бросился в ее сторону, включилась сигнализация.
Секунды, за которые Уильям до нее добрался, тянулись, словно целая жизнь. Опустившись на колени, он прижал непослушные пальцы к ее шее и облегченно закрыл глаза, когда почувствовал пульс. Облегчение длилось недолго, когда он увидел кровь, сочившуюся из ее головы.
— Адмирал! Вы ранены? — в его сторону бросился Блайант.
— Кассандра ранена, Блайант.
Блайант слышал страх в голосе адмирала. Он наблюдал за развитием отношений между ними за последние
