— А может, я просто шепну кому надо — и ты живым и невредимым с этого рынка уже не уйдешь? — предложил свой вариант мужчина и довольно улыбнулся, чувствуя, что против такого аргумента пацану возразить будет уже нечего. Рыжий-то, не будь дураком, поди, уже просчитывает варианты, как будет улепетывать вместе с другом-придурком.
— Айд тебя разорви, — заржал пацан и шлепнул ладонью по прилавку Арима, — так и знал, что пригодится, — фыркнул паренек, доставая из рюкзака аккуратно сложенную грамоту. Магически защищенную грамоту! — Читать умеешь? — поинтересовался он таким тоном, будто Ариму лишь на днях лет пять исполнилось.
Арим лишь кивнул, уже подсознательно чувствуя, что что-то здесь не так, раз у пацана есть такая вещь.
— Ну так читай, — сунул он торговцу тонкую белоснежную трубочку.
Арим развернул предмет и уже по привычке раскрыл рот, чтобы зачитать написанное, как в рот ему прилетела горсть семян.
— Про себя читай, дурак, что ли? — шикнул на него пацан.
Самое удивительное: торговец и не подумал спорить, и с каждым прочитанным словом ему казалось, что он приближается к пышущему жаром очагу. Дышать становилось все сложнее, пот с него полил в три ручья, перед глазами появились темные круги.
— Сечешь, что написано? — через какое-то время поинтересовался пацан, должно быть, заметив, что торговец и не думает как-то реагировать на увиденное. А Арим и не мог, казалось, уже ничего в этой жизни. Собственность Дома Ариен. Представитель сего — собственность Дома Ариен, волен ходить без сопровождения, совершать действия без особого дозволения хозяина и в случае противозаконных действий представителя сего документа ответственность нести он будет лишь перед Домом, чьей собственностью является. В случае, если вред будет принесен собственности Дома Ариен…
Додумать Арим уже не решился, со всего размаху сев на видавший виды табурет, который опасно заскрипел и покачнулся.
— Дай сюда, — тем временем парнишка перевесился через прилавок и вырвал документ из вмиг ставших непослушными рук Арима. — Ну что ты, в самом деле, — махнул рукой парнишка, — я не злопамятный, так что отмирай давай и иди поскреби по сусекам, может, найдешь чего хорошего? — как-то ласково предложил мальчик.
Арим нашел в себе силы кивнуть, но не двинуться с места. Слишком уж яркими были картины возможного будущего, появившиеся перед глазами, как его сначала держат в подвалах Ариен, а затем отрубают руки на рыночной площади другим в назидание.
— Ну, как хочешь, — пожал плечами паренек и, прищурившись, повернулся к Ариму спиной, намереваясь уйти.
— Постой! — сипло вскрикнул мужчина, порываясь следом за пацаном. — Сейчас, сейчас, — замахал он руками, точно успокаивая бешеную собаку. — Минутку обожди, минутку, — умоляюще сложив руки на груди, сказал Арим, схватил список и скрылся в недрах собственной лавки.
— Ты не находишь, что я просто офигенный? — прошептал темноволосый паренек своему товарищу и довольно улыбнулся.
— Ты офигенный, — монотонно пробурчал рыжеволосый, с трудом сдерживая дрожь в руках от пережитого стресса.
Арим уже и не помнил, когда он чувствовал нечто подобное. Да и было ли «подобное» хоть раз? Точно вся жизнь пролетела перед глазами! Ариен — это не шутка! Это не рыночные бандиты! Если ты не уважаешь собственность хозяев этого мира, то бросаешь им вызов!
Трясущимися руками он развязывал тесемки на мешках, отсыпая то, что нужно было этому парню, и даже немного больше. Упаковывал в белоснежные двухслойные холщовые мешочки и аккуратно складывал их в самый чистый мешок, что у него был.
— Сколько с меня? — поинтересовался парнишка, стоило Ариму вынести все необходимое согласно списку.
— Ну что ты, дорогой, — радушно улыбнулся мужчина, уже сумев успокоиться и взять себя в руки. — Подарок, от самого чистого сердца, — еще более заискивающе улыбнулся он.
— Ну ладно, — пожал плечами парень, точно другого и не ожидал, цапнул мешок, легко махнул рукой на прощание и был таков.
Арим стоял и не знал, что и сказать. Появилось стойкое ощущение, что его просто развели, выражаясь на языке торговцев и простого люда. Но в чем подвох, понять он не мог.
— Хоть бы спасибо сказал, — обиженно буркнул мужчина, смотря вслед уже исчезнувшей из поля зрения парочке.
* * *— Где ты взял эту бумагу? — последнее слово Кит произнес уже шепотом — должно быть, сказывалось нервное напряжение. Обращался он ко мне как к парню, об этом мы договорились заранее. Брать его с собой за покупками изначально я не хотела, но парень проявил недюжинное упрямство. Так что, решив поступать мудро и уступать в малом, я согласилась.
— В смысле? Так Рейнхард и дал, — пожала я плечами.
— Я думал, ты уходил налегке?
— Так она легкая, — усмехнулась я. — И потом, раз дают — надо брать; кто знает, что в хозяйстве пригодится? Как человек, проживший достаточно долго в этом мире, ответственно тебе заявляю: если в руки падает халявный документ, то бери и не отпускай. Такую штуку сложнее достать, чем тюк барахла.
— Почему именно к этому торговцу? — Кит намеренно не договаривал предложения, полагая, что его могут услышать и донести куда следует. Вообще, у парня были проблемы. Целый день он озирался по сторонам и пытался вычислить хвост, чем только привлекал ненужное внимание.
— Да, успокойся ты уже, — махнула я рукой. — Ты что, правда думаешь, что если нас засекут, то ты их заметишь? Тюк по голове — и готово, даже пикнуть не успеешь, — фыркнула я. — Бери пример с меня, — указала я пальцем на свое новое лицо, — именно так должен выглядеть подросток. Непосредственно, — чуть открыв рот, я в восхищении посмотрела по сторонам, — и озабоченно, — взглянула я вслед проходящей мимо девушке, рассматривая исключительно то, что у нее было пониже спины. — Понял? — обратилась я уже к внучку.
— Это ужас что такое, а не подросток, — констатировал он. — Если я захочу, чтобы меня выпороли за приставания к чужим женщинам или обеспечили жильем в доме скорби, то повторю.
— Эх, ты просто не ценишь того, что имеешь, — отмахнулась я. — В каждом возрасте определенно есть своя прелесть, но понимаешь это, лишь когда этот самый возраст проходит, — законы бытия, мать их, — подытожила
