– Это? Это была моя самая большая глупость в этой жизни, – усмехнулась я, провожая взглядом удаляющуюся спину Лейрона. – Итак, что нам еще нужно приобрести? – сменила я тему, давая понять, что никаких объяснений не последует.
Стоит ли говорить, что, несмотря на все покупки, вернулась в замок я злая как демон? Это как же надо прогневать богов, чтобы встретить именно того, кого меньше всего хотела бы видеть? Хотя что уж тут скрывать, злилась я не на Лейрона, на самом деле меня в буквальном смысле слова бесила собственная реакция на его присутствие где-то поблизости. Стоило графу сказать «прости», и я едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею! А ведь, казалось бы, все чувства уже перегорели, выжглись болью предательства, вылились слезами во время бесчисленных бессонных ночей. Ан нет. Таю от его прикосновений, тону в его глазах, и помани он меня, побегу…
К тому моменту, как мы с Лонзом, загруженные, как гужевые лошадки, очутились вновь на Картене, на небе уже вовсю светила луна, и я искренне надеялась, что друзья все еще отдыхают…
– Селена! – Стоило мне распахнуть дверь, и из холла в мою сторону пронесся маленький рыжий торнадо. – Я так счастлива! – повиснув у меня на шее, воскликнула подруга.
– Ты чего орешь? – помотав головой, чтобы восстановить слух, проворчала я.
Подруга, так и не думая меня отпускать, продолжала смеяться и тискать мое уставшее за этот бесконечный день тело.
– Мила, дай хоть сумки поставлю, – полупридушенно пискнула я, осознав, что отставать она не собирается.
Нет, я, конечно же, рада тому, что ей, судя по всему, здесь понравилось и с Францем, как можно догадаться, у них все хорошо, но вот мое настроение никак не вяжется с этим огненноволосым комочком жизнерадостности.
Франц и ребята в сопровождении Берты к этому моменту уже очутились рядом и с улыбками наблюдали за нашей с Милой встречей. Вскоре совместными усилиями сумки были перенесены на кухню и разобраны.
– А мы ходили в сад! – тем временем вещала Мила. – Там так красиво! А какие фрукты… М-м-м… Про них ты не говорила! А зря! Они стоили того, чтобы о них упомянули! И замок… Он великолепен! А это озеро… Ты знаешь, я ведь не верила! То есть верила, что оно есть, но… Но оно и вправду чудодейственное! И я в нем даже искупалась!..
Подруга тараторила не останавливаясь, а я лишь поражалась, откуда в ней столько энергии? Нет, ну прежде она всегда шебутной была, но давно ли она и встать не могла без посторонней помощи? И так вот, в задумчивости, пригляделась к ней и отметила, что еще вчера бывшие тусклыми волосы и глаза вновь засияли насыщенными, яркими красками. Да и румянец появился. Вот ведь какие чудеса с людьми любовь творит. Что уж тут, остается лишь радоваться, что у Милы и Надии все хорошо в личной жизни, а вот нам с Адрианой граф Лейрон прямо как черный кот дорожку перебежал, и нет без него счастья, и с ним оно невозможно.
Не желая портить друзьям настроение, я какое-то время посидела с ними, стараясь вслушиваться в их речи и впопад улыбаться или кивать. Берта накрыла поздний ужин, хотя остальные, кроме нас с Лонзом, уже и успели поесть, но сейчас решили составить нам компанию и пили чай, в то время как мы утоляли голод.
– Все, ребята, – закончив с ужином, вымученно улыбнулась я. – Устала, сил нет. Пойду посплю, а вы развлекайтесь.
Спорить со мной никто не стал, хоть и заметно было, что их расстроило мое решение. Придя в свою комнату, первым делом набрала горячей воды в ванну и немного посидела в ней, ощущая, как уходит усталость. Жаль только, мысли и воспоминания нельзя было смыть.
Немало времени прошло прежде, чем я поняла – заснуть не смогу. Зажгла магический светляк, достала одну из книг, но и на чтении сосредоточиться не удалось. Нет-нет да появлялось ощущение теплого пожатия на плече, там, где его касалась рука Лейрона, а перед мысленным взором вставали черные омуты его глаз, и слух услужливо ласкал его бархатистый голос… Его… Его… Я раз за разом прокручивала наш не столь и долгий диалог, злясь на себя из-за нелепых ответов на его вопросы, переигрывая сцену нашей встречи, представляя, что надо было сказать и как в этом случае могли бы сложиться дальнейшие события, если бы… И за это «если бы» тоже злилась, ведь понимаю же, что ничего серьезного между нами никогда не будет, и все равно таю от одной только мысли о нем.
Вот так, то в мечтах, то в порывах самобичевания, я даже и не заметила, как очутилась на пороге подземного храма.
«С чем на этот раз пожаловала?» – тут же раздался в голове голос оракула.
Благо говорить ничего не пришлось, он и сам то ли все заранее знал и вопрос задал лишь для приличия, то ли увидел все в моей памяти и потому расспрашивать подробнее не стал, и лишь молвил странное:
«Тернист будет путь твой, и счастья личного не ищи, не дано оно тем, кто владеет подобной мощью, да и проклятие на тебе…»
«Жажда знаний? – как-то на удивление безразлично уточнила я, оракул промолчал, но в этом молчании слышалось немое подтверждение моим словам. – Раньше оно мне не мешало, – произношу я. – А его снять можно?»
«Вспомни пророчество, – отвечает. – Когда явится она, тогда и появится у тебя шанс от него избавиться…»
«Хм… Посмертно, – невесело усмехаюсь, памятуя о том, что дальнейшая моя судьба неизвестна. – Иномирянка, – не столько спросила, сколько констатировала я. – И как долго ее ждать?»
«Я не волен вершить судьбы, а тем более не властен над судьбами пришлых. Может, год, может, десять, а может, и больше… Все, что мог, я уже сказал, а прочее лишь досужие домыслы».
«Спасибо за то, что уделил время, – произношу, понимая, что ответов на мои нелепые вопросы о сердечных делах я тут не найду.
«Заходи, – в голосе оракула послышалась усмешка, – ты и не представляешь, как утомительно веками оставаться в одиночестве».
«Зайду», – отозвалась я.
Глава 20
Суровая реальность
Выделенные ректором две недели пролетели как один неимоверно яркий в эмоциональном плане миг. Ребята за это время окончательно пришли в себя, вот только магией пользоваться пока побаивались, соблюдая требования целителя о магическом покое. Милания и Франц, оказавшиеся вновь вместе, не расставались практически ни на мгновение, да и Надия с Дорием после того, как очутились едва ли не на грани миров, также ни на шаг не отходили друг от друга. Мы с Адрианой искренне радовались за друзей, хотя нет-нет да бросали в их сторону завистливые взгляды. Что и немудрено, ведь даже Берта с Лонзом – и те светились от счастья, а мы…
В общем, в сердце некогда заброшенной Картенской
