Возрождение Картена
Среди освобожденных узников обнаружился Лейрон. Вид он имел настолько жалкий, что у меня рука не поднялась отправить его домой в отличие от его немногочисленных коллег по несчастью. Мое сердце ведь кровью изойдется от мыслей о нем.
– Среди вас лекари, целители, знахари имеются? – крикнула я, обращаясь к собравшейся во дворе храма толпе.
– Есть… Угу… Да… Я… – раздался нестройный гул как женских, так и мужских голосов.
– Забираете его с собой, – кивнув ближайшим монахам, распорядилась я.
К этому времени сборы уже завершились, хотя вынести еще было что, но решили за остальным вернуться позднее. Франц во избежание недоразумений шагнул в портал первым, я же, как открывавшая портал, вошла последней.
М-да, не думала, что здесь может быть тесно! Но факт остается фактом, в ближайшее время нам предстоит обеспечить жильем порядка двухсот человек, плюс разместить животных и скот. Сомневаюсь, что на территории императорского замка найдется, например, коровник или курятник. Ну и помимо всего, надо всех пристроить к делу и обеспечить необходимым, включая пропитание.
Люди толпились, с опаской косясь по сторонам и ожидая, что вот-вот откуда-то из-за угла на них накинется жуткая и страшная тьма.
– Подождите здесь, – громко, насколько позволяли голосовые связки, крикнула я.
Влетела в замок, в холле которого уже собрались мои немногочисленные домочадцы.
– Селена?! – ко мне кинулась напоминающая привидение Милания. – Он не вернулся… – шмыгнула носом подруга. – Мы боялись, что и ты…
– Франц пришел со мной, не плачь, – немного отстранив подругу я с улыбкой заглянула ей в глаза. – Он во дворе. Ребята, – я окинула присутствующих взглядом, – там, – кивок в сторону выхода, – более двухсот человек к нам на поселение. Предупреждаю. Мужчины – бывшие монахи, но они принесли клятву. У остальных примите сами, у меня сил не хватило. Надо всех расселить, определить, чем могут быть полезны, пристроить к делу. Неплохо было бы дообчистить монастырь, там наверняка остались какие-нибудь вещи, продукты, корм для скота, инвентарь. А я… у меня совсем нет сил. Хочу пообщаться с оракулом и отдохнуть.
– Хорошо, сейчас займемся, – отозвалась Надия и сделала шаг к двери, а я кое-что вспомнила:
– Монахи по большей части будут служить при храмах. Напишем им новый устав, свод законов и правил. Пока же задействуйте их в очистке территории от тьмы, они сильные маги. Должны справиться. И… кстати, там среди прочих запасов имеется люсцен.
Стоит ли говорить о том, что первым делом, свалив все обязанности на друзей, я отправилась к озеру? Посторонних здесь не было, они пока что толпились во дворе, но вскоре это изменится. Когда теперь удастся так же беззаботно, как и прежде, поваляться на берегу, понежиться в теплой воде. А она, как ни странно, напоминала парное молоко, и не важно, что до празднования середины зимы осталось всего ничего. Хотя здесь вообще климат оказался мягким и зима теплой.
Понежившись и смыв усталость, сонно щурясь по сторонам, побрела ко входу во дворец, где все еще толпился народ, а со всех сторон раздавалось кудахтанье, меканье и мычание. Мои друзья сновали от одного человека к другому, что-то спрашивали, разбивали «гостей» на кучки. Вмешиваться в процесс заселения не было ни сил, ни желания, и я поспешила проскользнуть в двери, спеша попасть в первохрам. Почему-то мне казалось, что я должна обо всем оповещать оракула, да и вообще, он после многовекового одиночества был рад моим визитам, а терять его благосклонность не хотелось.
Переход по бесконечным вереницам подземных коридоров выматывал и без того уставшее тело. Тюремный этаж бил по нервам, хорошо помнившим недавнее заключение в монастырской камере. Зато сам подземный храм теперь не вызывал былого страха, наоборот, стоило шагнуть под его своды, и меня окутал покой.
«Пришла…» – то ли спросил, то ли констатировал голос в моей голове.
«Я попала в…» – начала исповедь я.
«Не надо пересказывать, былое я и сам вижу», – ворчливо произнес оракул. – «Люди нужны – согласен, но не враги же!»
«Они присягнули мне», – отвечаю я.
«Знаю. Лучше поведай, что делать будешь?»
Разговор с оракулом затянулся. Мы даже поспорить умудрились об участи монахов. Этот обжора норовил всех к себе на алтарь отправить. Но в итоге я настояла на своей точке зрения. По-моему, из них выйдут прекрасные жрецы, мне они клятву верности принесли, и на этот раз точно никаких ошибок не было, ведь весь процесс контролировала тьма. Раскаялись ли в старых деяниях? В этом имелись сомнения, ведь большинство из них иной жизни не знали, считая сложившийся в монастыре уклад нормой. Но если четко прописать границы дозволенного, их права и обязанности, думаю, справятся.
К концу разговора я потеряла способность проявлять эмоции, и уж тем более у меня не осталось сил на то, чтобы спорить. Привалилась спиной к стене и едва ли носом не клевала, выслушивая нотации оракула.
«Иди. Можно, конечно, в тебя сил влить. Но зачем? Это не заменит полноценный отдых. У тебя есть на кого положиться, вот пусть и помогают. Не вздумай взваливать все на себя. В одиночку эту лямку не потянуть».
Ну я и пошла. Очутившись в своей комнате, не раздеваясь, рухнула на кровать и заснула. А наутро искренне пожалела о своей доброте и желании приютить всех и каждого. Где-то там учеба в разгаре, да и тут текущих дел полно, и вместо того, чтобы погрузиться в обсуждение вопросов организации жизни на Картене, пришлось принимать толпы жаждущих аудиенции переселенцев. Они что-то просили, предлагали посильную помощь, подавали новые идеи, многие из которых стоило обдумать. Собственно, не я одна страдала, ребята тоже работали как проклятые, не покладая рук.
В таком напряженном режиме прошло два дня. Вереницы просителей, куча ставших актуальными вопросов, о которых ранее мы не задумывались. Да что уж там? Было ли на это время?
Вот и сейчас на дворе стояла ночь, а возле меня замер один из бывших монахов.
– Что у вас? – устало выдохнула я, понимая, что рано или поздно с ним все же придется переговорить.
– В Элансии я занимался управлением торговыми отношениями. Теневым управлением… Вы же понимаете, – он рукой обвел овал своего лица, явно намекая на сходство с королем, и продолжил: – Играть в открытую у меня не было возможности.
– Советы опытного человека – это неоценимая услуга, – вымученно улыбнулась я, предполагая, что мужчина решил прибиться к кормушке. – И вы, конечно же, желаете получить достаточно высокую должность, – добавляю, констатируя факт.
– Это так, – не стал юлить собеседник. – Место министра торговли меня вполне бы устроило.
– Скромно, – усмехнулась я. – Что же настолько кардинально отличающееся от общепринятого вы могли бы предложить? Ведь такие посты не раздаются за просто так, и вы, думаю, прекрасно это понимаете.
– Разумеется, понимаю, – слегка склонил голову мужчина и начал излагать свое видение новой системы товарных отношений
