Ответа пришлось ждать довольно долго. Никаких гудков, разумеется, тут не было, просто слегка шумело в ухо, но вот вдруг раздался короткий «дзинь», и Ян услышал голос Марии:
– На связи.
– Это я. Вчера говорить сил не было, извини. Поболтали тут с Невинским, и я отключился просто, понимаешь, какое дело…
– Не переживай. Наоборот, моя вина, что я не предупредила. Нормальная реакция на первое посещение лабиринта. У многих бывает куда хуже. С этим Шендром все прошло нормально?
– Да, я тут нашел у себя сильное обезболивающее, сделал ему укол, так что думаю, контакт у нас будет хороший. Ты расшифровала данные своего робота-разведчика?
– Да… Ничего утешительного. Есть более важная новость, ты должен передать ее Невинскому и его друзьям: до моего появления ни в коем случае не соваться в мир Ленца. Ни при каких обстоятельствах!
– Там что, входы-выходы обложены этими тварями?
– Куда хуже! – Яну показалось, что Мария сейчас заскрипит от бешенства зубами. – Там стоит корабль! Не десантник пока еще, но, видимо, разведчик! Если это не подготовка к возвращению Орды, то я укушу себя за нос.
– Гос-споди…
– Вот именно, что «господи!» Мое начальство готово инициировать подготовку к серьезной оборонительной операции.
– Войсковой, что ли?!
– Никакие войска, дорогуша, нам никто не выделит. Будем обходиться собственными силами, но уже на немного другом уровне.
Ян почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Мать моя, а если они еще и сюда сунутся? Орда, то есть материнская цивилизация метисов, наверняка обладает большими возможностями – и опытом, само собой, опытом!.. Что с ними можно сделать, как остановить?
– Когда мне говорить с Шендром и Невинским? Прямо сейчас?
– Я думаю, нет, Ян. Не шевели их раньше времени, я не хочу, чтобы они чувствовали себя беспомощными. С Невинским просто свяжись по этому своему карманному телефону, скажи, чтоб туда не лезли. Это пока все. Мы что-нибудь придумаем, точно придумаем. Я буду на связи, но и ты не вынимай «говорильник» из кармана, ясно?
Мария отключилась. Ян сел на стул возле окна, не вспоминая уже про чай. Серое небо над городом светлело на глазах, обещая скорое появление солнца. Климов долго смотрел на заиндевелое стекло пустыми, невидящими глазами, потом встал и пошел в спальню. Записку самому себе, написанную ночью, он тщательно сложил, сунул в задний карман джинсов – так, будто она могла иметь хоть какое-то значение. На часах было уже без четверти одиннадцать.
Юра обычно не опаздывает, сказал он себе. Времени оставалось – выкурить сигарету.
Курил он уже во дворе, заперев дом и ежась от внезапного мороза. Солнышка видно еще не было, однако ледяной воздух наполняло яркое, свежее сияние. Все вокруг покрывала корка льда, даже по дорожке идти оказалось нелегко: как повелось уже, подойдя к калитке, Асламов позвонил на мобильный. Ян вышел сразу, протянул руку:
– Ну что, идем?
Лицо у старлея раскраснелось от мороза, и, как он ни старался напустить на себя серьезный вид, получалось у него плохо.
– Идемте, Ян Антоныч. Ноги бы не переломать сегодня. На десять утра районная политравма забита наглухо, теперь в железнодорожную везут. Надо же нашим бабушкам в такую погодку за хлебом бегать!
Ругая погоду на чем свет стоит, они доковыляли до Щорса и сразу взяли левее, в сторону депо. Ян уже знал, куда ведет его оперуполномоченный – в жутковатые старинные кварталы, застроенные бревенчатыми домами в один-два этажа, многие из которых помнят еще прежних, дореволюционных хозяев. В этот район Климов забредал один только раз, да и то по ошибке, нечего ему там было делать.
Впереди показался бесконечный серый забор «железки», и топать по льду стало вроде как легче. Они закурили, пошли бодрее, а Ян принялся рассказывать Асламову о своих вчерашних приключениях. Пару раз Юра останавливался, изумленно мотал головой, глядя на Климова, но вопросов не задавал.
Про сегодняшний разговор с Марией Ян пока умолчал, парню и так хватит.
– К кому мы идем-то, в конце концов? – спросил он, когда впереди за серебром обледенелых деревьев видны стали крыши жилых домов.
– К одному человеку, – немного загадочно ответил Асламов. – Можно считать его криминальным авторитетом, как теперь говорят, но на самом деле там сложнее все. Вором его не короновали, что б вы знали, но ко многим делам он отношение имел самое непосредственное. Два срока отмотал, само собой… Сейф Мирзоева у него, я думаю.
– Думаешь или знаешь?
– А это он вам сам расскажет. Я так понимаю, что от этого наследства он избавиться хочет…
– Ты с ним уже говорил? Или так, навскидку?
– У нас, Ян Антоныч, навскидку только пулю получить можно. Или срок – это уж как карта ляжет. Говорил, конечно. Тот следователь, Сыроед… Ну, вы ж помните? В общем, на контакте они были. И не просто так Сыроед ноги отсюда сделал, под него давно уже копали.
Вниз по узкой улочке, направо, и Юра уверенно остановился возле одноэтажного почернелого от старости дома. Над окнами виднелась покрытая льдом резьба наличников – когда-то богатая, нарядная… Асламов стукнул в калитку, потом еще два раза, коротко.
– Что ж мы с пустыми руками-то? – спохватился вдруг Климов.
– Все на месте, – опер хлопнул рукой по спортивной сумке, висевшей на плече. – Нормально, не переживайте.
За забором хрюкнула дверь, потом приоткрылась и калитка.
– Входите, – услышал Ян глуховатый старческий голос.
Хозяину было лет семьдесят на вид. Небольшого роста, лысоватый, с очками на тонком носу, он никак не походил на уголовника: учитель на пенсии, а может, даже и бывший завуч. После того как толстый засов калитки лег на свое место, старик повернулся и несколько секунд очень внимательно рассматривал Климова. Ян ответил ему едва заметной улыбкой. Взгляд хозяина чуть потеплел, но не более того – в конце концов, хмыкнув, он шевельнул рукой, указывая на деревянное крыльцо.
– Вы, значит, и есть тот самый человек с Верхней?
– Климов, Ян…
– Не надо по батюшке. Я для вас Николай, и нам этого, я думаю, хватит. Проходите пока…
В доме пахло печью и лекарствами. За плотной старомодной занавеской, прикрывающей дверной проем прихожей, обнаружилась большущая комната, заставленная мебелью шестидесятых, в дальнем углу стоял тщательно убранный под покрывало диван, а посередине – круглый стол без скатерти.
– Располагайтесь, гости дорогие. Я сейчас.
Пока Асламов, сразу ставший серьезным и сосредоточенным, выставлял на стол бутылки и свертки с колбасой, Николай исчез за занавесью, чтобы вернуться, неся в руках нарезанный хлеб и банку соленых помидоров.
– Приморозило нынче, – произнес он и сел, сделав знак Яну подсесть к нему поближе.
Юра тем временем быстро резал колбасу складным ножом. Николай одним движением свинтил пробку с коньяка, крякнул, встал, чтобы достать из серванта две рюмки. Асламов, закончив, собирался сесть, однако хозяин остановил его, подняв ладонь:
– Вы, гражданин опер, кофе нам
