Но мысль, что теперь даже богиня толкает меня в объятия Лэрана, почти сводничает, внезапно разозлила. Разозлила и в то же время испугала настолько, что я непочтительно перебила:
– Я не собираюсь объединять свою магию с магией Лэрана! Аннайя, вы говорите, что понимаете мои чувства. Да вы сами… вспомните, вы сами разрешили мне тогда сделать выбор.
Проклятье! Да ведь она сама позволила мне выбрать и приняла мое решение отказаться от воспоминаний Иливейны о жизни и вместе с тем от любви к Лэрану. Позволила жить только как Таис. И любить тоже как Таис.
– Вы сами позволили. А теперь хотите отобрать мое счастье?
– Осторожней, девочка, – предостерег Каддур, недобро прищурившись.
Аннайя покачала головой:
– Я не хочу отобрать твое счастье. Я понимаю, как тебя влечет к Лэрану, потому что такова сущность фениксов света и тьмы. Вы едины. Вы должны быть вместе. Но ты выбрала, когда говорила со мной, твое сердце выбрало, когда ты приняла браслет, и ты по-прежнему можешь выбирать. Выбор – это единственное, что у каждого живого существа будет всегда. Лишь ты, не разумом, но сердцем и душой выбираешь, какими в итоге станут твои чувства. Брачный браслет – доказательство твоей любви к Альвеиру. Береги ее в своем сердце, если не хочешь потерять. А любовь между фениксами света и тьмы…
Завороженная словами Аннайи, я вздрогнула, когда она назвала чувства между фениксами любовью.
– Лишь тебе решать, какой эта любовь будет.
Любовь бывает разной. Мы любим друзей, любим родных…
Господи, неужели это выход? Неужели наша любовь может стать любовью между двумя родными существами, как, скажем, между братом и сестрой?!
– Если вы исчезнете, как наш мир будет существовать без богов? – спросил помрачневший Лэран.
Я понимала, что ему наш разговор неприятен, и все же не могла не радоваться после слов Аннайи. Впереди забрезжил свет надежды.
В ответ на вопрос Лэрана оба бога таинственно улыбнулись.
– Всему свой черед, – произнесла Аннайя.
– Еще не все ходы сделаны. Последняя партия впереди, – добавил Каддур. – А теперь вам пора.
– Тренируйтесь. Изучайте свои силы, – напутствовала Аннайя. – Учитесь ими управлять. Раскрывайте свои способности. Вы можете многое, о чем даже не подозреваете. И только вместе вы сможете отыскать в себе эти способности. Силы фениксов света и тьмы неотделимы друг от друга.
Двери за нашими спинами открылись сами собой, явно намекая на то, что разговор закончен.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. Не столько за полученную информацию касательно конца света, сколько за намек Аннайи и подаренную ею надежду.
– Спасибо, – коротко кивнул Лэран.
Аннайю вновь окутало золотистое сияние, вокруг Каддура заклубилась тьма. Мы с Лэраном развернулись и направились к выходу. И уже на пороге я услышала шепот Аннайи:
– Думаешь, у нее получится?
– У них получится, – уверенно заявил Каддур.
На улице нас, вернее, меня дожидался Альвеир. Чуть не вырвалось: «А как же твои дела?» Но, вспомнив, как он был зол, вовремя прикусила язык. Не стоит его нервировать, тем более в присутствии Лэрана. Драка прямо перед храмом Равновесия с летальным исходом для избранного феникса тьмы – не лучшее продолжение беседы с богами о спасении мира.
– Не буду вам мешать, – посмотрев на меня с затаенной болью, произнес Лэран и ушел порталом, оставив нас одних. Возможно, после слов Аннайи ему тоже было о чем подумать.
Как бы мне хотелось, чтобы Лэран перестал страдать! От осознания, что причиняю ему боль, внутри что-то мучительно сжимается. Но не могу иначе. Просто не могу. Я не хочу потерять любовь к Альвеиру. И не имею права раствориться в нашем с Лэраном чувстве. По крайней мере, до тех пор, пока не буду уверена в том, что это чувство иное и оно не будет конкурировать с любовью к Альвеиру.
Я с тревогой заглянула в глаза Альвеира. Но, вопреки ожиданию, он смотрел на меня совершенно спокойно – ярости больше не было.
– Ты не злишься на меня?
– Нет. Не злюсь.
– Каддур ведь что-то тебе сказал?
– Сказал. Знаешь, Таис… я не привык верить богам. Меня их существование в принципе никогда не волновало. Но… – он коснулся щеки, погладил кожу. Рука скользнула к подбородку, подушечка большого пальца нежно прошлась по губам. – Я буду верить тебе, – произнес Альвеир.
Он наклонился и поцеловал меня. От нежности защемило сердце. Моргнув, чтобы прогнать непослушные слезы, прошептала:
– Спасибо.
– Однако, – отстранившись от меня, Альвеир усмехнулся и весело заявил: – Не гарантирую, что не буду ревновать. Может быть, даже все перья Лэрану повыдергиваю и все-таки врежу пару раз.
Я рассмеялась. Чуточку нервно, ну и что. Станешь тут нервной, когда столько всего происходит. Главное, Альвеир верит в меня.
– Кстати о крыльях! – спохватилась я. – У меня ведь крылья из магии света появились!
– Покажешь? – он заинтригованно улыбнулся, обнимая меня за талию.
– Покажу.
Альвеир создал портал и увлек меня в фиолетовую арку.
– Кстати, а как ты узнал, что я приду к храму Равновесия?
– Когда ты пересекла защиту на воротах, я понял, что ты опять куда-то полезла без спроса.
Черт, вот дура! Мы с Лэраном два идиота! Он-то защитное поле пересекать не захотел, чтобы Альвеиру не попасться. Но Альвеир узнает о том, что поле пересекли, в какую бы сторону ты ни шел – что на территорию академии, что покидая ее. Вот и попалась.
– А дальше я просто за вами проследил. Только двигаюсь я быстрее, чем вы.
Я все же рассмеялась. Это ж надо было так нелепо попасться.
Глава 9
– Отлично. Молодец, – одобрил Альвеир, когда я, следуя указаниям, без труда смогла создать вокруг себя полупрозрачный темный щит. Точно такой же, как при недавней встрече с Лэраном, когда защищалась от него. Только на этот раз щит появился потому, что я ему приказала.
– Он будет появляться всегда, стоит дать мысленный приказ? – уточнила я, любуясь щитом. Похожий на преграду из темного стекла, с пробегающими по поверхности волнами тьмы, он действительно выглядел очень красиво.
Альвеир кивнул:
– Да. Теперь ты сможешь создавать его, когда захочешь.
После приятной прогулки по улицам небольшого, но симпатичного городка на территории Темных Королевств, мы сидели в гостиной замка в Аркхонате. Под руководством Альвеира я изучала свойства браслета. Оказывается, с его помощью можно устанавливать ментальную связь, но это у меня не получилось. Альвеир не расстроился. Сказал, что мне опыта не хватает, ведь, несмотря на все успехи, я пока всего лишь на первом курсе. О ментальной связи с Лэраном, которой не помеха моя неопытность, говорить не стала, но некоторую неловкость все же испытала.
Зато щит из магии тьмы теперь выставляла легко. Стоило лишь пожелать, сконцентрироваться, отдать мысленный приказ – и меня со всех сторон окружала магическая защита.
– Что еще? – спросила я.
– А еще, если с тобой случится что-нибудь серьезное, я об этом узнаю.
– Ты же говорил, что браслет будет передавать эмоции только в том
