– Вот только мы с тобой стали фениксами очень кстати. Как раз успеваем спасти мир от вторжения темного бога.
– А почему Иливейна решила спасать тебя именно в качестве феникса света? Вот как ей это в голову пришло? Может быть, ей подсказали? Или в нужный момент подкинули нужную информацию? Да, скорее всего, так и было. Заприметив Иливейну, ее просто решили использовать. Вот и подтолкнули к мысли стать фениксом света или даже прямым текстом сказали. В конце концов, в случае необходимости Аннайя могла явиться лично. Насколько знаю, Иливейна ходила в храм. Возможно, там она получила ответ. Ну и если так, то дальше нас действительно решили использовать.
– Жаль, теперь не узнать наверняка. Остается только догадываться. Но думаю, твоя догадка недалека от истины.
– Я тоже так думаю. Но какая теперь разница? Мы – фениксы. Теперь ничего иного не остается, кроме как быть фениксами.
– Не боишься, Таис?
– Того, что нам предстоит?
– Темный бог с той стороны и кто-то очень могущественный с этой, кто даже сумел аркахона убить. Это действительно будет опасно.
– Не боюсь, наверное. Пока не боюсь, потому что все равно смутно представляю, как это может быть. Но, возможно, испугаюсь в процессе, – я не удержалась от смешка.
– Таис… – Лэран снова остановился, чтобы заглянуть мне в глаза. Взял меня за плечи, развернул к себе. – Может быть, тебе и не придется рисковать. Феникс света создан, чтобы исцелять. Исцелять живых существ и саму ткань мироздания. Да, твоя сила может убивать. Удивительная и могущественная сила. Но все-таки я чувствую, что должен тебя защищать. Это феникс тьмы будет нести смерть. И от того, кто собирается открыть божественные врата, защищать тебя должен я. И от темного бога, если тот попытается к нам прорваться. Ты не будешь рисковать, слышишь? Я не позволю, чтобы ты рисковала.
Я хотела оттолкнуть его, отступить, но что-то внутри меня воспротивилось этому. Вместо того чтобы отстраниться, я смотрела в глаза Лэрана и читала в них столько удивительных эмоций: беспокойство, нежность, заботу, желание защитить, жар, темное, притягательное пламя и что-то еще, нечто непередаваемое, что невозможно описать словами. Наверное, только феникс света и феникс тьмы могут так смотреть друг на друга.
Дождь усилился. Запах цветущих кустов смешался с запахом свежести и влажной земли. В сочетании с горячими пальцами Лэрана и не менее горячим взглядом это кружило голову, дурманило.
Наверное, я сама виновата в том, что хотя бы на мгновение, но поддалась, уступила этому чувству…
Да, сама виновата.
– Я не могу так! – выдохнул Лэран и подался вперед.
Он попытался меня поцеловать. Я все же отшатнулась, выставляя перед собой руку с браслетом и вместе с тем вызывая щит из магии тьмы. Лэрана отшвырнуло от меня выросшей между нами преградой. Но еще в полете за спиной Лэрана раскрылись огромные черные крылья. В одно мгновение он выровнял полет, вновь возвращая телу вертикальное положение, и призвал тьму. Нас обоих накрыло холодной волной. Тьма закрутилась, подобно смерчу, гигантской воронкой.
Портал! Я поняла, что это портал. Почувствовала, как нас подхватывает и куда-то переносит. И браслет тому помехой не стал – магия брачных уз окружила защитным коконом, но портал подхватил меня вместе со щитом. Испугавшись, выплеснула свет в надежде нарушить портал. И это стало ошибкой.
Свет смешался с тьмой. В тот же миг меня словно электрическим разрядом пронзило. Свет вовсе не собирался защищать меня от Лэрана, наоборот, вскружил голову, лишил способности мыслить. Лэран поймал меня за руки и прижался к губам в жарком, неистовом поцелуе. Казалось, он жаждал этого… жаждал неимоверно, так сильно, что задыхался, умирал без нашего поцелуя и теперь наконец-то получил шанс на спасение.
Желание захлестывало. Тело содрогалось от необходимости ощущать его прикосновения, прижиматься к нему, хотелось ощущать Лэрана каждой клеточкой тела и каждой частичкой души. И фениксам это было доступно…
Магии света и тьмы переплетались между собой, взрывались, искрились, танцевали…
Перемещение завершилось, мы упали на что-то мягкое и прохладное, прогнувшееся под нашими телами. Краем сознания отметила, что это тоже тьма. Чуть всколыхнувшись, она приняла нас в свои объятия.
Лэран целовал меня. Его руки блуждали по телу в каком-то лихорадочном беспорядке.
Свет и тьма ликовали. Жажда лишала рассудка. Жажда принадлежать Лэрану полностью и без остатка, слиться с ним воедино.
Отстраненно я ощущала, как пульсирует холод на запястье с брачным браслетом, пыталась зацепиться за это чувство, но волны сводящего с ума желания не давали сосредоточиться.
Лэран сорвал с меня блузку. Кажется, просто порвал, не сумев справиться с длинным рядом мелких пуговок.
Единение душ, стать с фениксом тьмы единым целым… Я жаждала этого всем своим существом. Единение душ… но не тел!
Губы Лэрана спустились к шее, покрыли обнаженные плечи короткими, порывистыми поцелуями, а я внезапно замерла.
Я должна бороться. Потому что не хочу. Не хочу этого!
Да, наши сущности стремятся к единению, но не физическому. Наши души – половинки друг друга. Нам важно быть вместе. Важно быть единым целым. Но… это ведь душевное единение! Душевное… Нет необходимости в физической близости. Потому что я люблю Альвеира. И Лэрана… Лэрана тоже люблю, но он – часть моей души. Эту любовь не искоренить, от этой любви не избавиться и избавляться нельзя. Мы никогда не сможем жить друг без друга. Мы – две половинки одного целого. Но мой любимый мужчина – это Альвеир. Только Альвеир, он один! И это место Лэран занять не сможет.
Колючий холодок на запястье усилился. Я старательно пыталась сосредоточиться на этом ощущении. Губы Лэрана спускались к груди. Но разум больше не тонул в этом безумии. Усилием воли я призвала магию браслета и снова выставила щит перед собой. Лэрана подбросило. В тот же миг стены помещения, кажется, зала, где мы очутились, содрогнулись. По полу пошли трещинки. А покрывало тьмы внезапно рассеялось, и я рухнула на камень.
– Таис, что ты творишь? Почему?!
– Лэран, это не та любовь! – чувствуя, как по лицу бегут слезы, воскликнула я. – Ты пойми… Я Альвеира люблю. Люблю как мужчину. Как единственного мужчину в своей жизни. С тобой у нас душевное родство, душевная близость, но это не то. Я не люблю тебя как мужчину.
– Душевная близость? Но разве это не самое главное? Что тебя объединяет с Альвеиром? – Лэран поднялся, глядя на меня горящими каким-то пугающим безумием глазами. – Страсть? Всего лишь секс? Желание тел? А с тобой мы едины. Да, ты не Иливейна, а я не тот Лэран, который был счастлив с
