Шад — Мульк с младенцем были не одни. Он же сам попросил Фаруха присмотреть за женой! Махмуд — бег понял извращенный замысел врагов, и осознал, что всё потеряно. Он проиграл. Кто мог подумать, что звездочет, боевой товарищ, могущественный волшебник и, в конце концов, — друг, которому доверял больше чем себе и называл братом… окажется изменником?
На такое предательство могут пойти только проклятые фанатики веры.
Глава 8 Кто не боится подставить спину?
Над блистательным Истамбулом умирала ночь. Ещё мерцали звезды, луна серебрила перья облаков, но на востоке уже пролегла бордовая неровная кайма. Даже в дальних улочках города запахло морем, водорослями, сырой древесиной. Редкие прохожие, воины, подвыпившие гуляки и бьющие в колотушки сторожа почувствовали на своих шкурах, что лето ушло, и теперь на ночь надо одеваться теплее. Уже проснулись муэдзины, чтобы затемно добраться до минаретов и призвать правоверных на первую молитву — фадж.
Перевозчики — лодочники с берегов Босфора, Золотого Рога уже заняли отведенные им места. Рыбаки отправились на промысел, а люди тени, наоборот, с промысла возвращались. В порт зашли первые суда, везущие быков, овец, ягнят для прожорливого двора султана и казарм воинов. В их трюмах булькали амфоры с вином, скрипели мешки с мукой — в Святом городе народ привык к свежему хлебу — за продажу черствого, недопеченного или подгоревшего лаваша пекарей били палками. В караван — сараях пряли ушами ожидающие нового дня и новой дороги верблюды, мулы, лошади. Животные в стойлах подрагивали шкурой на боках, отгоняя комаров. Почувствовав приближение утра, начали перебрехиваться псы, уже проснулись птицы и украсили мир своим сладкоголосым пением.
В саду посольского дворца хлопковым одеялом поднялся предутренний туман. Он укрыл розовые кусты, стволы смоковниц, молодые кипарисы и лениво клубился возле покрытых ночной росой стен. У гостевой башни, куда три дня назад привезли младшую дочь Правителя магическихнародов Истамбула и всей Малой Азии, туман окутал даже караульных. Здесь возле стражников регулярного войска шехир — эмини стояли два индуса. Полуголых стариков, казалось, сырость не беспокоила. Облокотившись на свои длинные посохи, они тихо перешептывались на гортанном непонятном языке. Когда затекали ноги и руки, потягивались, позевывали. Уже порядком продрогшим янычарам было ещё холоднее, когда они смотрели на голые плечи и босые ноги стариков. Караульных тряс озноб, словно на дворе стоял не первый месяц осени, а начало февраля.
Один из охранников хотел было спросить своего собрата, и какой это огонь греет стариковские кости, что они пьют или, может, едят? — тут с непривычки зубы сводит, а этим всё равно — стоят полночи и не поежатся.
Ещё воин хотел спросить… Но не успел — стальной болт пробил висок янычара. Второй стражник ему бы не ответил — его тоже достало посланное опытной рукой стальное жало. Оба воина умерли мгновенно. Индусы должны были погибнуть также быстро, но одному повезло. Стоящий по правую руку старик охнул, когда ему снаряд пробил переносицу, второму же только оцарапал щеку — индус услышал холодный дребезжащий звук спускаемой тетивы арбалета и успел чуть наклонить голову. Полученным мгновением охранник воспользовался сполна. Он успел крикнуть заклинание, и из вершины посоха вылетела яркая звезда, вспыхнула над садом, осветив три фигуры, спрятавшиеся под дальними смоковницами. Это последнее, что увидел старик в своей жизни — со второй попытки стрелок не промахнулся.
Индусы, стоявшие внутри башни, услышали хлопок и мгновенно поспешили на помощь собратьям. Они ворвались в сад в тот миг, когда вверху догорала звезда, освещая прятавшихся среди деревьев убийц. Тут же два огненных шара полетели в сторону смоковниц и с оглушительным треском взорвались на части, каждая из которых начала кружиться волчком, рассеивая вокруг себя белые обжигающие искры. Взрыв был так силен, что ослепительное зарево не позволило увидеть, нанес ли он ущерб нападавшим или нет. Это и погубило стариков. Индусы погибли не от магического оружия — два метательных кинжала пронзили их сердца.
Из горящего сада вышел высокий человек. Гость переступил через лежащие на земле тела стражников и не спеша подошел к двери башни. Он чувствовал через стену тепло двух воинов, которые уже ожидали атаки. Нападавший заметил поставленные напротив окон щиты. Он знал, насколько крепки здесь стены и крыша. Единственный способ попасть внутрь — через дверь. Там нет сепара или замка— только засов. Значит, янычары уверены в своей силе.
Что ж посмотрим. Проверим.
Гость поднял волшебную палочку и крикнул:
— Сафар — хош — таль!
Два больших воздушных ядра ударили в стену по краям от дверного проема. Снаряды вгрызлись в кирпичи с такой силой, что сбили дверь с петель, и та ввалилась внутрь башни. Нападавший облаком впорхнул в открывшийся зёв, только полы плаща крыльями взметнулись за его плечами. Янычары, оглушенные взрывом, лежали на полу. Не дав опомниться, убийца в одного метнул кинжал, другого свалил заклинанием Гулбаджа Ра! — тут же ощутив присутствие ещё одного стражника. Он, на удивление, не излучал тепла! Если бы охранник сидел неподвижно, то нападавший не смог бы его заметить, однако он себя выдал — бросился навстречу.
Не зная, кто или что перед ним, атакующий выбрал сильнейшее среди известных ему заклинаний Азордан Сиах! — Чёрная Боль!
Когда убийца крикнул первое слово «Азордан», то с удивлением отметил, что охранник не пытается отскочить, или как — то блокировать занесенный над его шеей топор. Тогда нападавший торжествующе произнес второе слово заклинания «Сиах!». С кончика волшебной палочки сорвалась белое лезвие, и полетело в сторону охранника… Но тот и не думал прятаться! Он развернулся и подставил спину!!! Заклинание ударило и… срикошетило в потолок! Охранник — а убийца по — прежнему видел его размытый контур — покачнулся, привалился к уже мертвому своему собрату, и вдруг… Нападавший за долю секунды до своей смерти заметил, как стражник дернул рукой, и что — то мелькнуло в воздухе. Это был метательный кинжал убийцы, который только что торчал к груди одного из янычар!
***
Искандер — ата, услышав в саду хлопок, понял, что предчувствия его не обманули. Он поставил на дверь дополнительный щит, парализовал, чтобы не мешалась под ногами, рабыню, замотал спящую девочку в одеяло и бросил её на кровать старухи. После этого бабку уложил на матрац её воспитанницы. Осмотрев, всё ли правильно сделано, он подлетел к очагу так, чтобы оказаться между ним и кроватью, опустил ковер на пол и… бросил перед собой волшебную палочку, словно она только что выпала из рук. Проделав все это, Искандер — ата замер…
Ждать
