– Так вот что ты хочешь сделать?
– Сегодня по дороге домой я обсудил будущую статью с редактором «Санди таймс». Она довольна. Сказала, что я могу приниматься за работу. Готова даже оплатить мне командировку в Египет на поиски второго тайника.
– Что?
– Сегодня в Бирмингеме, у поверенного Кука – еще одного старого чудака – я получил второй набор координат. Второй тайник в Египте.
– И ты летишь в Египет?
– Послушай, у меня идея. Почему бы тебе не полететь со мной? Визы у нас еще действуют. Давай – на субботу и воскресенье: погуляем по Шарм-эль-Шейху, посмотрим на пирамиды… Что скажешь?
– Что скажу? Что у тебя окончательно крыша поехала! – рявкнула Имоджен.
Глава 44
Суббота, 4 марта
Два года назад, работая над статьей о фокуснике Деррене Брауне, неустанно разоблачающем медиумов, Росс побывал в Саутгемптоне, чтобы взять интервью у известного медиума Кристофера Льюиса, его жены, также медиума, Джилл и их протеже Дина Хартли.
Поначалу Хантер хотел поднять их на смех. Однако, впечатленный их серьезностью и явной искренностью, в конце концов написал статью в благоприятном ключе. После выхода статьи они направили ему письмо, где предложили, в знак благодарности, провести для него бесплатный сеанс.
Сегодня он решил воспользоваться этим предложением.
И теперь, неуверенно улыбаясь, сидел в комнате для сеансов на первом этаже. Из угла ему загадочно улыбался черный Будда на подставке. В другом углу стоял белый шкафчик для бумаг, а рядом – стол с зеркальной поверхностью, и на нем – стакан воды и пачка салфеток.
Дин Хартли – парень лет двадцати пяти, с внешностью, не внушающей доверия (белокурые волосы до плеч, заплетенные в дреды, и причудливые татуировки на всех частях тела) – усадил Росса за стол в центре комнаты, накрытый черно-красной скатертью, вежливо спросил, удобно ли ему, затем сам сел напротив и прикрыл глаза.
Несколько минут прошло в молчании.
– Я слышу имя «Пип», – сказал наконец медиум. – Настоящее имя этого человека – Филип, но все зовут его Пипом. Это вам о чем-нибудь говорит?
– Нет, – ответил Росс. – Точнее, да: так зовут моего отца. Но папа жив и здоров… гм… по крайней мере, был жив и совершенно здоров сегодня утром.
Долгое-долгое мгновение медиум молчал, застыв с закрытыми глазами.
– Я слышу Ричарда.
– Ричарда?
– Рика. Рикки.
Росс широко раскрыл глаза.
– Рикки что-то говорит мне. Говорит, что ваша жена – Имоджен, кажется, так ее зовут – беременна.
Имя жены медиум мог запросто найти в Интернете. Но то, что она беременна, – вряд ли.
– Вы знаете пол ребенка? – спросил Росс.
– Он говорит, у вашей жены мальчик.
Хантер заколебался, прежде чем задать следующий вопрос. Ради всего святого, это-то медиуму откуда знать?! О том, что Имоджен беременна, они еще почти никому не говорили – из суеверия, не желая сглазить; и уж точно никому не говорили, что будет мальчик! С другой стороны, рассуждал Росс, на пальце у него обручальное кольцо – и он как раз в таком возрасте, когда люди обычно задумываются о детях. А пол ребенка можно было назвать наугад: вероятность здесь пятьдесят на пятьдесят…
– Что вы можете сказать о моем сыне?
Медиум снова на мгновение прикрыл глаза, вдруг поморщился и потер ладонью лоб.
– Что-то меня отвлекает, – сообщил он. – Здесь кто-то еще. Он очень возбужден. Хочет с вами поговорить. Я слышу имя: Кук. Человек по имени Кук, недавно отошедший в мир духов. Он хочет передать вам послание. Говорит, что это очень важно и срочно. Вы его знаете?
– Знаю, – коротко ответил Росс, стараясь хотя бы внешне сохранять бесстрастие.
– Он передает вам, – продолжал медиум, не открывая глаз, – он понимает, что вы считаете его сумасшедшим, и не обижается. Дальше говорит: он не хотел уходить. У него осталось важное незаконченное дело. И закончить его должны вы. Он полагается на вас. – Дин снова нахмурился. – Теперь он говорит мне о Долине Царей в Луксоре, в Египте. Сейчас вы думаете о том, чтобы поехать туда. Он говорит: да, вы должны ехать, поездка вас убедит. Теперь он передает имя… Болт… Керри… Нет, что-то похожее… Энболт? Скеррит?
Росс ждал, плотно сжав губы.
– Энхолт-Скерри?
«Черт!» – пронеслось в голове у Росса; возбуждение в нем мешалось со страхом.
– Энхолт-Сперри, – наконец выдал медиум. – Это имя вам знакомо?
– Да.
– Мне говорят: вы должны довериться этому человеку. Понимаете, о чем речь?
– Понимаю.
Все еще не открывая глаз, Хартли продолжал:
– Я слышу еще одно имя. Египетское. Хатем.
– Хатем?! – в изумлении повторил Росс, а затем произнес имя по слогам. Медиум кивнул.
«Как? – думал Росс. По спине у него бежали мурашки. – Это-то ему откуда знать?!»
– Мне говорят: Хатем будет ждать вас там.
– Где «там»?
– Там, куда вы приедете. Теперь я слышу цифры. Набор цифр и букв. Похоже на координаты.
Медиум продиктовал координаты, и Росс записал их. Он старался держаться нейтрально, оставаться спокойным, однако на самом деле был глубоко потрясен. Пусть ему удалось скрыть свое изумление от медиума – но не от себя. Откуда Дин Хартли все это знает? Если он обманщик – то… как? Допустим, то, что будет мальчик, он просто угадал; а все остальное?! Хатем. Энхолт-Сперри. Долина Царей. Или Дин Хартли с Энхолт-Сперри в сговоре? Но разве это не еще более невероятно, чем…
Чем что?
Чем то, что Хартли действительно общается с духами?
Глава 45
Понедельник, 6 марта
Под крылом самолета разворачивалась темно-синяя лента Нила. Вокруг нее зеленели луга Нильской долины, а чуть дальше, по обе стороны, густая зелень уступала место желто-бурым краскам пустыни и гор.
Каждые пять минут Росс опускал взгляд на заметки, сделанные им в кабинете Роберта Энхолт-Сперри. Особенно на координаты, полученные от старика-поверенного.
25°44′47.1264»N и 32°36′19.1124»E
А затем – на цифры и буквы, которые, вместе со словом «Хатем», продиктовал ему Дин Хартли. То же самое.
25°44′47.1264»N и 32°36′19.1124»E
Координаты храма царицы Хатшепсут.
Выходит, там будет ждать его таинственный Хатем?
В путешествие Росс отправлялся, снедаемый сомнениями и чувством вины. Имоджен была недовольна – и выражала свое недовольство как никогда громко и ясно. Надеялась, что Росс ничего там не найдет и после этой бессмысленной поездки к нему наконец-то вернется рассудок. Что он напишет разоблачительную статью о суевериях и забудет об этой дурацкой истории раз и навсегда.
Хантер мучился совестью из-за того, что так и не сказал ей правду о своих поисках в Колодце Чаши, о том, что там нашел. И о сеансе с Дином Хартли – решил, что для ее же спокойствия лучше ей об этом не знать. Умолчал он и о десяти тысячах фунтов, полученных от Роберта Энхолт-Сперри.
Едва самолет пробежал по взлетной полосе и остановился, Росс включил телефон и набрал эсэмэску жене:
Приземлились. Х
Почти тут же она ответила:
Мы все по тебе скучаем. Монти измазался в какой-то дряни и воняет. Пришлось его мыть, а он этого терпеть не может. Береги себя. XX
Полчаса спустя, с сумкой через плечо, журналист вышел
