— Как же тут основательно кровля протекает, — оглядел я ее сочувственным взглядом, обошел сбоку и направился к остановке.
Такси вызывать опасно — буйная. А свою машину — жалко. Может, хоть общественный транспорт пожалеет.
Присел на лавочку, Ника села рядом, с осанкой королевны ожидая автобус вместе со мной. Помолчали, пощелкали по экрану телефонов, прогулялись до расписания и убедились, что автобусы нужного направления ходят раз в двадцать минут, и скорее всего прошлый уехал совсем недавно.
— Послушай. — Произнесла Ника. — Давай, ты захочешь, чтобы я уехала далеко-далеко? А я не стану тебя потом искать.
— Нет, — сухо ответил я.
— Тогда почему просто не загадаешь, чтобы я тебя не убила?
— Потому что ты и так не сможешь этого сделать.
— Значит, я не смогу отомстить, — грустно шмыгнула она носом, на этот раз отчего-то поверив. — А завтра ты пропадешь, и данное, но не исполненное слово станет высасывать из меня Силы. И так талант потеряла… Теперь Силы лишусь… А еще я сумасшедшая по документам… Кому я такая нужна?!
— Ну, слушай, не плачь, — толкнулась забота в сердце. — Ника, ты чего? Все у тебя будет хорошо.
— Не бу-удет! — полилась соленая вода по щекам.
— Как не будет, если будет! Ну, улыбнись! Молодец! Покажи зубки. Вот видишь — целые, все на месте! Не старая еще! Найдешь себе кого-нибудь!
Никогда еще не был так близко от человека, готового пойти на клятвопреступление. Но Ника, вроде, удержалась.
— Хана тебе, Максим. — Тыльной стороной ладони убрала она слезы, вновь возвращаясь к облику холодной и чуть деспотичной леди. — Дотянусь я до тебя. Хоть как, но дотянусь.
— После того, как я придумаю желание. — отметил я очевидное.
Потому что иначе выйдет то самое клятвопреступление. То есть, стыд и позор с потерей чести и силы — даже если я сопротивляться не буду, завершить атаку она просто не сможет. Рассыплется техника прямо на руках. Оттого, в общем-то, подтрунивать над ней можно без опаски — стержень (он же стоп-кран) в ней все же есть, а легкая злость полезна для бодрости молодого организма.
— Я с тобой до твоего дома дойду, — уже спокойным тоном пригрозила Ника. — Спать не дам! Определяйся с выигрышем.
— На что вы вообще рассчитываете, когда принимаете такие пари? — Произнес я в воздух риторический вопрос, отмечая нужный автобус в конце улицы.
— На вселенскую справедливость!
Я поднялся с места и подошел к дороге, чтобы автобус ненароком не проехал мимо — кроме нас ведь никого. Район такой, что люди на своих машинах, либо на метро — оно тут близко.
— Могу признать, что она работает. Послезавтра утром придешь. Будет тебе задание.
— Договорились, — успокоенно выдохнула девушка.
Двери сомкнулись за спиной, оставляя на остановке одинокую и хрупкую фигурку девушки, которая даже не понимала, как же ей повезло проиграть.
Глава 19
Движение приближает к цели. Очень быстрое движение, вдобавок, ускоряет остальной мир и цель, запрятанную где-то в будущем. Но все это не работает, если движение представляет собой нервное вышагивание из стороны в сторону с периодическими взглядами на крыльцо главного здания университета.
— Ты не мог бы ходить во-он по тому бортику, — лениво попросил я Артема, мельтешащего перед взглядом.
Сегодня он был один — Вера занята на телестудии. Причем, пришел гораздо позже меня — а нервничает, будто с рассветом явился.
— Зачем? — С заминкой замер товарищ на половине шага.
— Хотя бы изобразишь солнечное затмение, — прищурился я на бортик и стоящее над ним солнце. — Положение головы будет примерно на нужном уровне.
Почти половина двенадцатого, позднее лето — если взять точкой наблюдения шезлонг, на котором я сидел, и сопоставить с суммой высот бортика и роста Артема, получался аккурат проход круглого объекта перед солнечным диском. Такой глобальной тени, разумеется, не получится, но хотя бы не так скучно.
Во всяком случае, все имеющиеся у нас темы мы уже обсудили. Например, причину, по которой я заранее не занял место на площади, как двумя днями ранее — мол, сейчас туда просто не подойти, а если пробираться силой, не ровен час, можно кого-то задавить. Тот самый случай, когда единожды оказанную услугу хотят превратить в обязанность: у некоторых это получается неосознанно — просто так устроены и привыкли мыслить.
Проще проигнорировать, указав на самую главную причину, почему я тут, в тени яблонь, на принесенном с собой плетенном кресле, а не там, на пятачке перед металлическими штырями, до которых двумя днями ранее никому не было интереса.
Все дело в том, что пространство перед главным входом напоминало стратегическую высоту времен очередной феодальной смуты — то ее займут одни, то продавят, оттесняя в сторону, вторые, то накатят дружной и галдящей волной третьи, раздвигая конкурентов клином взволнованной родни. Чувство неопределенности требовало ответов, причем — чем быстрее, тем лучше, и если не получается немедленно — то хотя бы узнать в первых рядах.
Естественно, никаких высокородных в толпе — эти внезапно вспомнили, что для решения проблем существуют слуги, и вообще их появление — милость для окружающего мира, а не часть банальной повседневности. Хотя группа репортеров, скучавшая на краю площади, явно об этом сожалела, настроившись на былое изобилие. Разве что изредка щелкали затворы фотоаппаратов, поймав в объектив симпатичную девушку, коих тут было немало. Но это не для работы, для души…
Вывод: никакого смысла ожидать, теснясь в обильно потеющей толпе, оттаптывающей ноги друг другу, не было. Один только урон здоровью и внешнему виду.
— Что ж они результаты-то не выносят… — Остановился все же Артем на месте, заложив ладони за спину и легонько раскачиваясь с пятки на носок.
— Да присаживайся уже, — указал я на точно такой же шезлонг рядом с собой.
Всего их было два. Кроме того, присутствовал пластиковый столик с пакетированными напитками, несколько сумок на траве рядом со всяким разным — габаритами от бытовой холщовой сумки до серьезного
