– Сколько воинов нужно твоему господину? И сколько он будет платить? – обратился Гай к Святославу.
– Думаю, два полных десятка будет достаточно, в год пятнадцать солидов, не считая прокорма и добычи. Это хорошая плата. Половину суммы я заплачу сразу. Но каждый должен быть оружный и на коне, в степи пешему делать нечего.
– Не пойдет, двадцать солидов и не меньше, плюс прокорм. Ты не пешцев каких-нибудь набираешь, а катафрактов, плюс с каждым оруженосец. Ну что, согласен?
Святослав задумался… Это сколько же получается? Блин, с этими гривнами, солидами хрен разберешься. Так, в гривне двести четыре грамма серебра, в одном солиде пять с половиной граммов золота. Один грамм золота равен двенадцати с половиной граммов серебра, итого получается, что двадцать солидов – это почти семь гривен серебра. Да-а, так никаких денег не наберешься. Только два десятка всадников с оруженосцами обойдутся в год в сто сорок гривен серебра, да еще плюс прокорм. Даже представить сложно, сколько стоит прокормить целый год четыре десятка мужиков с лошадьми. Но люди нужны, а это профессиональные воины, к тому же никак не связанные с Русью и местными. Такие люди будут полностью зависеть от Романова, и, скорее всего, им будет все равно, сколько ему лет, главное, чтобы платил и не вел на убой. Бонусом к снаряжению и навыкам к ним прибавляется понятие о чести. Данный пункт если не полностью исключает случай в стиле зарезать своего нанимателя и забрать у него все серебро, то хотя бы сводит его к минимуму.
– Да, я согласен. Но каждый принесет клятву служить год лично мне.
Гай удивленно взглянул на Святослава.
– Тебе? Ты же еще совсем мальчишка? Да кто тебе будет служить?
Святослав отпил из кружки сильно разбавленного вина.
– Тот, кто хочет получить двадцать солидов, не особо рискуя жизнью. Вы правильно заметили, я еще слишком молод, чтобы ходить в походы, но мне нужны верные люди, чтобы охранять меня и мое имущество. Такие, чтобы не ограбили меня где-нибудь на тракте. И мне кажется, в вас я нашел именно таких людей.
Старик почесал небольшую бороду и махнул рукой.
– Бог с тобой. Будут тебе воины, один у тебя уже есть, мой сын.
– Два, – добавил Перикл. – Ромул без меня никуда не поедет… – Парень со стуком поставил кружку на стол. – А ты, Петр, – обратился Перикл к побратиму, – пойдешь?
– Конечно, куда же я без вас, – ответил Петр и поднял кружку. – Так выпьем же за удачную службу и чтобы все вернулись домой!
Все дружно подняли братину и осушили кружки до дна. При этом Петр бросил недоверчивый взгляд на Святослава.
– А Алексий не отнимет ваш надел, если Ромул уйдет? – поинтересовался Святослав.
– Наш надел дан нам императором, к тому же мой старший сын Андроник служит империи в Азии. Мы сполна отдали свой долг империи и феме. А теперь, пожалуй, пора всем спать, нечего зазря жечь свечи, – ответил Гай.
Закончив с ужином, все разошлись по комнатам, при этом Святослава как ребенка положили с остальными детьми. Девчонки на Романова смотрели недоверчиво и за весь вечер не проронили ни слова. Ну и ладно, а о чем с ними, собственно, разговаривать тридцатилетнему мужику? Лучше бы со взрослыми женщинами положили, пусть даже со слугами… Святослав не так привередлив к чистоте происхождения, как местные. Хотя бы полежать рядом, раз больше ничего не положено.
Утро заставило Святослава сильно удивиться. Он проспал, считай, до полудня, а вот остальные проснулись рано и направили всю свою энергию в нужное русло. Во дворе его уже ждал десяток парней, возрастом от шестнадцати до восемнадцати лет, но все крепкие, высокие, в полном боевом железе. При этом, по мнению Романова, их снаряжение выгодно отличалось от тех же европейских рыцарей. На каждом была кольчуга с рукавами и длинным подолом. Голову воинов прикрывали сферические шлемы с масками, полностью закрывавшими лицо. Руки дополнительно прикрыты створчатыми поручами и ламеллярными оплечами. Грудь и спина воина защищены панцирем из крупных железных пластин, заклёпанных внахлест друг к другу. У многих на груди блестело зерцало в виде большой сферической пластины. Плюс ко всему бедра и шея воинов были прикрыты чешуйчатыми фартуками, а поверх сапог крепились пластинчатые поножи. Конечно, ни о каком единообразии не было и речи. У каждого доспех был выполнен по-разному, на свой вкус и цвет, но в целом состав защиты был примерно таким.
И оружие у всех тоже было добрым. У каждого были меч, кинжал, боевой топор или палица, а также большой каплевидный щит. По-видимому, копья остались у лошадей, так как четвероногого транспорта во дворе не было.
Посмотрев на это железное воинство, Святослав даже усомнился, а смогут ли они вообще передвигаться самостоятельно без помощи лошадей. По мнению Романова, столько железа на человеке противопоказано его здоровью. Но оказалось – нет, очень даже могут, притом делают это весьма проворно.
– Гай, а они в пешем-то строю биться смогут во всем этом железе? – высказал сомнения Святослав.
Так как Романов обратился к греку на плохой, но все же понятной многим латыни, парни разразились хохотом.
– Анатолий, Андроник, покажите юному господину, как вы умеете биться в пешем строю, – обратился Гай к парням.
Парни вышли из толпы и, скинув щиты с плеч, обнажили мечи. Мгновение, и воины схлестнулись между собой, осыпая друг друга россыпью ударов. Притом скорость их движений была сродни ударам молнии. Воины ловко парировали выпады, наносили серии колющих и коротких рубящих ударов. При этом поединок был не похож на рубку, которую он видел в детинце у Путяты, когда тренировались отроки. Никаких длинных размашистых мощных ударов. Это было настоящее фехтование: короткий удар с замаха кистью, обратный от локтя, смещение в сторону, толчок щитом, перекрывая зрение противнику, и мощный длинный укол всем телом, под край щита. После чего быстрое движение вверх и с короткой дистанции удар гардой в щит противника. Конечно, если бы это был не показательный поединок, то выпад был бы не в щит, а в челюсть, да и вообще его бы, скорее всего, не потребовалось, так как противник был бы уже смертельно ранен уколом в пах. А напоследок мощный удар сверху, после которого один из парней, скорее всего Андроник, отошел и, склонившись, признал свое поражение.
Потрясающее зрелище, нет, скорее всего, в настоящем бою тот же Соколик, из дружины Путяты ничем не уступил бы этим парням, а на коне да с луком дал бы сто очков форы. Но вот в поединке один на один у него было бы мало шансов.
Клинки греков были легче,
