– На странном дереве ты висишь, – сказал предок. – Почему ты не спускаешься?
– Не могу. Я привязан.
– Тогда порви путы.
– Они слишком прочные.
– Но ты ведь сильный, разве нет?
– Не такой сильный, как ты, – ответил Шон. – Никто не зовет меня Шоном Сильным.
– А могли бы, – сказал Стирбьорн. – Это дерево – ничто, если ты так велишь. Сломай оковы! Давай, разорви их!
– Не могу.
– Сломай их! Сейчас же!
Шон закрыл глаза и натянул ремни, и каждая его мышца, каждый нерв в шее, руках, спине, плечах и груди так напряглись, что готовы были лопнуть.
– Вот так! – сказал Стирбьорн.
Шон взревел, и Стирбьорн ревел вместе с ним, и ветер выл, пока Шон не услышал громкий треск и хлопки. Каркас ворот начал искривляться и сгибаться.
Стирбьорн кивнул в знак одобрения и, не прощаясь, удалился, возвращаясь через поле тем же путем, каким пришел. Ветер понес прочь фрагменты мертвых тел, сдувая их конечности, зубы и глаза, пока все они не исчезли, и Шон остался один в своем бешенстве… Тут что-то ударило его. Или он ударился. Открыв глаза, он понял, что лежит у подножья «Анимуса», под кольцом безопасности. Он свободен. Куски креплений все еще удерживали его, но большинство из них болтались над ним, погнутые и сломанные. Он не до конца понимал, как это произошло и как ему это удалось, но он освободился.
Избавившись от частей «Анимуса», которые все еще удерживали его, он дополз до своего кресла, забрался в него и выехал из сарая. Снаружи он увидел валун, где Стирбьорн женился на Тире, и обрывки веревки, которой Исайя велел огородить место раскопок. Несколько агентов, техников и охранников все еще сторожили это место, и Шон поехал прочь как можно быстрее, чтобы его не успели заметить. Добравшись до стоянки транспорта на краю их лагеря, он улыбнулся. Исайя улетел на вертолете, но другие транспортные средства были на месте. Среди прочего, там был Ботаник. Шон подъехал ко внедорожнику, и при его появлении из открывшейся задней двери выкатился трап.
– Привет, Шон, – сказала машина.
Шон поднялся по трапу, закрепил кресло в задней части машины и произнес:
– Привет, Ботаник.
Трап сам собой убрался на место, дверь закрылась.
– Куда поедем? – спросил Ботаник.
Шон не знал. Он понимал лишь, что нужно ехать прочь отсюда, но голова была пуста. Он был в Швеции – это Шон знал наверняка. Исайя отправился за кинжалом в место под названием Вестерос, и он боялся, что Виктория в любой момент догонит его. Следовательно, это могло означать, что у кого-то еще – Оуэна или Хавьера – были предки-викинги. Может, Исайя был прав, и они уже тоже приехали в Швецию. Если это так, то, возможно, с ними получится связаться.
– Ботаник, – сказал Шон, – ты еще связан с «Абстерго»?
– Нет, – ответила машина. – Система коммуникаций находится в режиме офлайн.
– Можешь вернуть ее в режим онлайн?
– Да, – ответил робот. – Один момент.
Шон ждал, то и дело поглядывая в окна, чтобы убедиться, что его никто не заметил, и надеялся, что сможет это заметить прежде, чем на него опять нахлынут эффекты крови.
– Система коммуникаций в режиме онлайн, – объявила машина. – С кем вы хотите связаться?
– Можешь связаться с Эйри? – спросил Шон. – Или с Викторией Бибо.
– Да. Соединяю с комплексом Эйри.
Шон поглядывал на небольшой монитор, расположенный на приборной панели перед ним, где с помощью иконок демонстрировалось, как сигнал идет от машины к спутнику, а от спутника к телефону. Мгновение спустя Шон услышал телефонный гудок, а через несколько секунд на дисплее появилось изображение Виктории. Он почти не поверил своим глазам. Она была прямо здесь, глядела на него с монитора. Кажется, это была первая реальная вещь, которую он видел в течение нескольких недель.
– Шон? – удивилась она. – Но как?..
– Виктория, – воскликнул он. – Слава Богу. Слушайте, я сбежал от Исайи, но я не знаю, где именно я нахожусь и куда мне деваться. Скажите мне, что делать.
– Шон, – снова произнесла она. – Я… я поверить не могу. Окей. Ты… ты ранен? С тобой все нормально?
– С головой не все в порядке, – ответил он. – Думаю, слишком долго был в «Анимусе». Но это то приходит, то уходит.
– Окей, мы с этим разберемся. С тобой все будет в порядке. Я поверить не могу, что ты вышел на связь. Гриффин там, в Швеции, с Оуэном, Грейс и Наталией. Но я потеряла связь с ними. Никто не берет трубку. Я вижу, ты в машине. Можешь выехать туда, откуда они выходили на связь последний раз? Ты же не можешь… ты можешь вести машину?
– У меня машина, которая сама едет, – ответил Шон. – Скажите, куда мне ехать. Ботаник, слушай.
Виктория назвала координаты, и транспортное средство зафиксировало их.
– Предполагаемое время в пути – сорок семь минут, тринадцать секунд, – произнес Ботаник, заводя мотор.
Шон выехал, оставив позади лагерь Исайи, и двинулся сквозь густой лес. То и дело сквозь ветви и листву просвечивало солнце и било в глаза. Шон прикрыл лицо, но сделав это, увидел другой лес, полный ядовитых шипов и разъяренных быков, мечущихся среди деревьев. Когда он открыл глаза, животные никуда не делись и мчались по дороге следом за ним.
– Виктория, – позвал он, – вы здесь?
– Я здесь, – ответила она. – Я буду на месте, пока все вы не вернетесь в целости и сохранности.
– Вы психиатр, так? – спросил он.
– Да.
Шон почувствовал вдруг, как его голос неожиданно дрогнул.
– По-моему, мне нужна помощь.
Глава 27
Оуэн хотел вырваться, но шел, потому что больше ему ничего не оставалось, и все же он не собирался бездействовать. Наталия и Грейс замолкли – он решил, что они, наверное, в шоке. Он хотел, чтобы они очнулись, хотел заставить их бороться, даже если им и не суждено было победить.
– Серьезно? – сказал он, хотя Исайя теперь стоял, направив на него пистолет. – Вы только что сравнили себя с героем северной мифологии? Эй, Грейс, что там будет с этим волком в конце?
Грейс взглянула на него, но ничего не ответила. Оуэн подождал, и внезапно на него накатило чувство беззащитности и одиночества. Но она вдруг откашлялась.
– Сын Одина убил его, – сказала она. – Разорвал ему пасть.
– Точно, – Оуэн едва заметно кивнул ей и повернулся к Исайе.
– Так что если вы и вправду волк, думаю, именно этого вам и следует ждать.
Исайя не проявил ни злобы, ни интереса. Вместо этого он родительским жестом положил руку Оуэну на плечо, и тот отшатнулся, стряхнув ее.
– Не трогайте меня, – воскликнул Оуэн, хотя и понимал, до чего глупо это звучит, когда у Исайи в руках оружие. Однако у Оуэна было потайное лезвие. Проблема была лишь в том, что как только он воткнет его в
