На закате Косуля принесла ей еще одну миску похлебки. Полли все съела и сидела, прислушиваясь. Ветерок шелестел в ветвях дуба у нее за спиной. Жарища! Слишком жарко для этого времени года. В деревне все было тихо. Тынак оставил ее без охраны – вероятно, потому, что ей все равно некуда было деваться. Позади угрожающе чернел лес. Впереди простиралось озеро.
По воде бежала мелкая рябь. Ветерок будто звал ее, манил за собой. Полли не могла понять, что пытается сказать ей ветер. Взошла луна. Почти полная – уже почти полная! Деревня устраивалась на ночь. Костры тушили либо присыпали землей. Стояла тишина – только шум ветра в кронах да негромкий плеск озера. Деревня уснула.
Ог поднялся и ткнул ее носом. Подошел к выходу из шалаша, взглянул на Полли, чуть заметно вильнул хвостом, подождал. Потом подошел к озеру, сунул лапу в воду, оглянулся на Полли, еще раз сунул лапу в воду и завилял хвостом. Наконец девушка поняла, что пес зовет ее в озеро. Плыть. Полли стащила с себя туфли и носки, джинсы, свитер и вышла из шалаша в одних хлопчатобумажных лифчике и трусиках. Ог повел ее вдоль берега, все дальше и дальше от шатров.
Из деревни, объятой глубоким сном, не доносилось ни звука. Горные вершины за озером сияли в лунном свете. Полли тихонько шла за Огом, стараясь не шуметь. Ходить совсем беззвучно, как Тав или Анараль, она не умела. Под ногами то и дело хрустели сучки. Лозы цеплялись за что попало. Пляж кончился. Здесь лес подходил вплотную к воде. Полли старалась не касаться веток, старалась не издавать ни звука, когда острые сучки и камни кололи босые ноги.
Наконец Ог вошел в воду и снова оглянулся на Полли – убедиться, что девушка следует за ним. Полли вошла в озеро, стараясь, чтобы вода не плеснула. Зайдя по колено, она опустилась в воду. Ог уверенно поплыл вперед. Вода была холодная. Ужасно холодная. Верхний слой прогрелся от жары не по сезону, но ниже вода оставалась ледяной, куда холодней, чем в бассейне у бабушки с дедушкой. Палящее солнце прогрело ее ровно настолько, чтобы температура сделалась терпимой. Полли поплыла следом за Огом, гребя сильно, но размеренно. Плыть надо было достаточно быстро, чтобы не замерзнуть, но при этом так, чтобы хватило сил доплыть до того берега.
Вода была спокойной. И холодной. Холодной. Полли плыла вслед за Огом, который двигался с такой скоростью, чтобы она могла успевать за ним, не напрягаясь. Но чем дальше они плыли, тем холоднее ей становилась. Кожа покрылась мурашками. Полли доверяла Огу. Он не завел бы ее в озеро, если бы не был уверен, что они доберутся до противоположного берега. Она плавала всю жизнь. При желании она могла плыть бесконечно…
Они плыли, и плыли, и плыли. Руки и ноги Полли двигались почти автоматически. Долго ли еще? Далеко ли до берега? Теперь ей даже при свете луны уже не было видно селения Тынака, которая осталась позади, не видела она и другого берега – только снежные вершины гор.
Девушка чувствовала, как срывается дыхание, как хрипит у нее в горле. Нет, ей не доплыть… Полли пыталась вглядеться вперед – не виден ли берег, – но перед глазами все плыло от переутомления, и все, что она видела, это цветные пятна, пляшущие в темноте. Она ушла под воду, захлебнулась, снова всплыла. Ог оглянулся через плечо – но поплыл дальше. Дышать было больно, грудь резало, будто бритвой. «Ог!» – попыталась окликнуть Полли, но не сумела издать ни звука. Ноги беспомощно повисли. Все, она больше не может…
И ее ноги коснулись каменистого дна.
Ог выбрался на берег и залаял.
Тав выбежал навстречу Полли. Он бросился в воду, а за ним – Карралис и Анараль. К ним уже спешил епископ с меховой накидкой. Анараль взяла у него накидку и тепло закутала мокрую Полли.
Сильные руки Тава подняли ее. Он понес ее в шатер Карралиса.
Она была в безопасности.
В центре шатра, в выложенном камнями кругу, ярко пылал костер. Дымовое отверстие было открыто, и голубые щупальца дыма тянулись наружу, в ночь. Анараль принесла Полли какого-то горячего питья, и холод, пробравший девушку до мозга костей, мало-помалу начал отступать.
– У вас сегодня был дождь? – спросила Полли.
– Да. Дождь пришел, – ответил Карралис.
Полли прихлебывала горячий, успокаивающий напиток. Ее продолжало трясти, и Анараль принесла еще одно меховое одеяло и укутала ей ноги. Епископ Колубра погладил девушку по влажным волосам. Полли была так измотана, что легла, закутавшись в теплые меха, и крепко уснула.
Было ли дело в напряжении от длительного заплыва, или что-то такое добавили в горячее питье, но только Полли сразу же приснился сон. Во сне она находилась в центре паутины ярких линий, линий, соединяющих звезды и тем не менее тянущихся к Земле, от дома ее бабушки с дедушкой к Звездному Валуну, а от него – к пологим холмам и снежным вершинам, светящихся линий, которые касались и епископа Колубры, и Карралиса, и Тава с Волчонком, и Анараль с Клепом, – и все эти линии касались ее и согревали. Линии силы… Благой силы.
Потом сон изменился и превратился в кошмар. Светящиеся линии сделались настоящей паутиной, и в центре этой паутины, точно муха, бился Закари. Он брыкался судорожно и бесполезно, а паук тем временем опутывал его все новыми и новыми нитями. Паук подбирался все ближе к Закари, и вопли юноши заставили Полли проснуться.
Девушка вскинулась.
– Все в порядке? – с тревогой спросила Анараль.
– Тебе надо поспать подольше, – сказал Тав.
Полли покачала головой:
– Да нет, все нормально.
– Благословенное дитя, – голос епископа звучал очень ласково, – мы знаем, что Закари тебя похитил. Можешь ли ты рассказать нам что-то еще?
– Ну… – Полли по-прежнему было холодно. – Наверное, я не могу бросить Закари там…
Она сама не ожидала от себя таких слов.
– Полли, расскажи, что к чему, – произнес епископ Колубра мягко, но властно.
Девушка коротко пересказала свои попытки поговорить с Тынаком и разговоры с Закари.
Когда она договорила, Тав в ярости вскочил на ноги:
– Значит, этот За похитил тебя, чтобы спасти свою жизнь!
– Свое сердце, – поправила Полли.
– Он готов был позволить тебе умереть ради того, чтобы остаться жить самому, – сказала Анараль.
– Все не так просто, – покачала головой Полли. – Не думаю, что он отдавал себе отчет в том, что делает.
– Да почему ты его защищаешь?! – вскричал Тав.
– Не знаю. Я знаю, что все не так просто, вот и все. – Но разве она не обвиняла Закари в том же самом? – Думаю, мне придется вернуться.
– Нет. Этого
