Конечно, у нее ничего не вышло. Кристиану каким-то чудом за секунду удалось понять и что произошло, и кто в этом виноват.
– Оксана, представляешь, он одним щелчком пальцев ее заморозил! – Ристан аж подпрыгнул на кровати. От возбуждения и гордости за брата мальчик перешел на неофициальное обращение ко мне. – Одним щелчком!
Я что-то невнятно пробормотала, потревоженный котенок и Нэна в унисон муркнули, и Ристан снова лег.
На мой взгляд, Эльдере мало досталось. Всего лишь заморозили! А я вот два месяца продрыхла по ее вине! Да еще могла и не проснуться!
– А потом столько людей набежало! Они прямо руническим переходом, и все к нам! – сбивчиво рассказывал мальчик. И едва слышно добавил: – Тебе так плохо было! Так плохо, что я… я…
– Ну-ну, все уже хорошо. – Я приноровилась гладить обе детские головы, ибо Тисса тоже прижалась ко мне.
Серый котенок решил, что и ему полагается ласка, и нагло запрыгнул на голову девочки. Мол, хватит ее гладить – гладь меня.
Его поведение рассмешило нас и разрядило обстановку, чему я несказанно обрадовалась.
– А пока вы спали, брат уволил половину слуг и к Тиссе приставил двух сиделок. Строгие они очень, – пожаловался Ристан.
Серый пушистик слез с плеча его сестры и демонстративно фыркнул, а затем, выставляя лапки в стороны, прошелся по моему животу. Видимо, поддерживал детей в их нелюбви к сиделкам.
– Строгие, – согласилась Тисса и горестно вздохнула.
– А в чем это проявляется? – Я нахмурилась. Сиделкам полагается ухаживать, но никак не воспитывать ребенка.
– Госпожа Тадель и госпожа Улия выполняют свою работу. – Голос Кристиана напугал меня до такой степени, что я резко вскочила и стряхнула котика, примостившегося на моей груди. – А вам, юные лорд и леди, уже время готовиться ко сну.
Их старший брат стоял в дверях, прислонившись к косяку. На губах его играла улыбка.
– Уже час прошел? – невинно спросила я и даже глазками похлопала. Так не хотелось отпускать детей!
– Увы, им пора спать, – кивнул Кристиан, – а леди Тиссе еще принимать лекарство.
Я с грустью наблюдала, как встает Ристан. Оттягивая момент, он сначала погладил Нэну, потом каждого котенка и только после этого сполз с кровати. К чести Кристиана, он не стал ругать за то, что мальчик вообще забрался к нам. Мы все хранили молчание, пока он обувался, затем медленно, нехотя шел к брату.
– Вы завтра увидитесь, – обнадежил лорд Ристана и взъерошил ему волосы. – Надеюсь, мне не нужно следить за тем, как ты готовишься ко сну?
– Нет.
– Я зайду пожелать тебе хорошей ночи, – видя, что ребенок сильно расстроился, пообещал Кристиан.
– Леди Оксана, и вам хорошей ночи, – спохватился мальчик и дернулся в мою сторону.
Я подалась вперед и замерла: разрешит ли лорд такое проявление чувств или будет настаивать на соблюдении их традиций и этикета? Но вот он подтолкнул брата вперед, и я облегченно расслабилась. Ристан подбежал к нам с Тиссой и горячо обнял.
– Сладких снов, солнышко, – прошептала и поцеловала его в макушку.
Мальчик улыбнулся и уже бодро направился на выход. Секунда, и он исчез за дверью.
– Ну что ж, юная леди, и вам пора в свою кровать, – бодро произнес Кристиан и шагнул к нам.
Тисса едва слышно вздохнула, а у меня в голове словно лампочка вспыхнула.
– Подождите, – прошептала я, – а можно… – Стушевалась под его взглядом, но продолжила: – Разрешите леди Тиссе остаться ночевать со мной.
Зажмурилась и покраснела, как будто спросила Кристиана о том, откуда дети берутся. И совсем тихо добавила: – Если, конечно, она не будет против.
– Пожалуйста, брат, – как-то совсем жалобно пробормотала девочка.
Мы обе затаили дыхание, ожидая решения мужчины. А он молчал. Смотрел на меня и молчал. И странно так смотрел, будто изнутри прощупывал.
В эту минуту я остро пожалела, что глаза у меня не такие, как у кота из «Шрека». Честное слово, сострой я подобную мордашку, ни в чем отказа не было бы.
– Леди Оксана… – начал Кристиан. «Я за нее», – чуть не ответила, но вовремя прикусила язык. – Вы уверены, что хотите этого? – И голос такой, как у разбойников на дороге, только и спрашивать: кошелек или жизнь?
– Да, – серьезно кивнула и приобняла девочку. Вот не отдам! Пусть хоть одну ночь поспит спокойно.
– Хорошо, – изрек он наконец после продолжительной паузы, а мы синхронно выдохнули.
– Спасибо, брат! – прошептала Тисса, а я почувствовала себя Дедом Морозом, принесшим очередному ребенку долгожданный подарок.
– Но лекарство ты выпьешь беспрекословно. – Лорд тут же принял строгий вид, но его губы все равно предательски дрогнули, вот-вот улыбка заиграет.
Бог ты мой, какой все-таки удивительный этот мужчина, кажущийся таким озорным и юным.
– Конечно! – горячо заверила его сестра.
– Ладно, я принесу лекарство. Не думаю, что сейчас подходящее время для знакомства леди Оксаны и госпожи Улии.
«Да прямо-таки! Признайся уже, что тебе просто нравится находиться в моей компании», – мысленно хмыкнула я.
И уж совсем не ожидала, что мне ответят, смеясь:
– Не без этого, леди Оксана.
– Побочный эффект?
– Все еще действует, – весело подтвердил лорд и бодренько зашагал из комнаты.
«Вот блин!»
– О чем вы говорили? – спросила Тисса, когда он скрылся за дверью.
– Да так… – Не признаваться же, что ее брат меня лечил, мыл и заодно мысли читал. Впрочем, до сих пор их слышит. – Я надеюсь, он догадается принести тебе ночную сорочку.
Догадался. Причем привел с собой Тамию, которая и несла вещи девочки.
Под внимательным взглядом Тисса проглотила какую-то коричневую бурду и запила ее водой.
– Желаю вам хорошей ночи, – улыбнулся Кристиан и поцеловал сестру в щеку.
– И вам, – вежливо скалясь, мысленно сосчитала до десяти.
А вот не думай ни о чем, Оксана, не думай.
Мужчина коротко рассмеялся и быстро вышел. Наверное, чтобы не смущать меня еще больше.
– Давайте переодеваться, – поднимаясь, предложила я.
В четыре руки мы быстро справились с задачей. Хотя надо сказать, мне было несколько боязно поворачивать Тиссу, сгибать ее ручки и ножки, такой хрупкой она казалась.
– Тамия, хорошей ночи! – пожелала служанке, давая понять, что нас уже можно оставить. – Ты не боишься темноты? – спросила у девочки.
– Немножко, – вздохнув, призналась она.
– Тамия, не выключай ночник, – попросила служанку.
– Да, леди Оксана, – девушка широко улыбалась. – Леди, желаю хорошей ночи.
Она поклонилась и только после этого удалилась.
Котята опять устроили потасовку, выбирая удобное для себя местечко.
Всех «построила» Нэна, что-то рыкнув, и дети посеменили к ней.
– Ты умница, – сообщила я кошке и протянула руку, чтобы ее погладить.
Модери собрала свой выводок на свободной половине кровати, причем легла так, чтобы котята нам не мешали.
Поправив подушки, легла на бок и обняла девочку.
– Хочешь, я спою тебе? – предложила, нежно поглаживая ее руки.
– Очень хочу, – прошептала Тисса и закрыла глаза.
Какая же она миленькая! Я все налюбоваться ею не могла. Чмокнув девчушку в щеку, легла поудобнее и тихо запела:
– Звездочки небесные светят в вышине, а моя чудесная светит только мне.
Тисса улыбалась и, кажется, даже не дышала. Внутри
