– А это безопасно? – уже спускаясь по лестнице и держа лорда под руку, спросила я. – Все-таки оставить ее одну…
Волчок радостно кружил рядом, а потом плюхнулся на попу, да так, что его лапы разъехались в стороны, чем изрядно нас рассмешил.
– Не стоит беспокоиться, я знаю господина Ти еще с тех времен, когда сам был мальчиком.
– Это сколько ж ему лет? – вырвалось у меня.
– Больше, чем мне, – рассмеялся Кристиан. – Леди Оксана, Тиссе не причинят вреда, даю слово.
– А почему мы не остались вместе с ней?
– Потому что нам нужно позавтракать, в отличие от нас Тиссу покормили час назад.
– Вот как…
Получается, Кристиан заранее планировал отвести девочку к старому другу, а нам устроить что-то вроде романтического свидания?
– А нас впустят с модери в кафе?
– Модери в первую очередь телохранители и только потом животные. Впрочем, это не имеет значения, даже неси вы паука в руках, никто бы не посмел вас выгнать. Вы – моя невеста.
– Фиктивная.
– Это знаем только мы, – улыбка моментально пропала с его лица.
Оксана, черт тебя побери, ну что тебе стоило промолчать? Взяла и испортила настроение хорошему человеку.
– А куда мы пойдем? – поспешно сменила тему.
– Здесь недалеко, сейчас увидите, – взгляд Кристиана стал лукавым.
И меня ждет сюрприз?
Мы свернули в переулок и шли еще минут семь. Уже издали увидев строение с большой террасой, я поняла, что это и есть то место, куда меня ведет Кристиан.
Уютный домик с кремовыми стенами и изумрудной крышей. На террасе в окружении декоративных деревьев и кадок с цветами стояли несколько круглых столиков на тонких белых ножках и стулья с высокими спинками и мягкими сиденьями. Длинные белоснежные скатерти свисали до земли, а концы ткани были привязаны к ножкам столов лентами – где синей, где красной, где изумрудной. За одним из столиков сидела семья из двух взрослых и малыша лет трех. Даже издалека было видно, что это не простые горожане. Уж слишком прямыми были спины, и ребенок вел себя безукоризненно.
Парадный вход был украшен фонариками, которые переливались всеми цветами радуги, неизвестное мне вьющееся растение буквально обнимало весь дом, за исключением дверей и окон.
– Как красиво…
– Я рад, что вам нравится, – Кристиан сбавил шаг, давая мне полюбоваться этим местом. – Мы можем расположиться внутри или на террасе.
– На террасе, – моментально выбрала я.
– А вы не замерзнете?
– Нет.
Так сложно было поверить, что в этом мире есть сказочное место. Но именно этот домик с террасой казался мне волшебным. Здесь царили уют и спокойствие, вся атмосфера чудного местечка была чарующей. Неизвестно, что на нее влияло – магия или правильный дизайн, но мне, честно говоря, уходить отсюда точно не хотелось.
Кристиан ухаживал за мной, придвинул стул и все-таки накинул мне на плечи свой жакет.
– Благодарю.
В ожидании официантов рассматривала обстановку. Ветерок доносил аромат фрезий и роз. Прикрыв глаза, представила себя в саду под сенью вишен и яблонь, в окружении птиц и жужжащих, не всегда надоедливых насекомых. Когда я была маленькой, любила наблюдать за пчелами, собирающими нектар, порхая от цветка к цветку. Срывала черемуху и наслаждалась ее запахом, жевала желтые цветки акации, прозванные в народе кашицей… Во рту появился сладкий привкус. Наша память, особенно на запахи и вкусы, невероятна. Вспомни сахар – и во рту сладко. Заговори о лимоне, и почувствуешь кислоту.
– Оксана, не возражаете, если заказ сделаю я?
– Это было бы чудесно.
Кивнула ему, не открывая глаз, – я все равно не знаю, какие блюда подают в этом кафе, да и что написано в меню, вряд ли разберу.
Пока лорд отдавал указания, пребывала в своих грезах. Впервые за время нахождения в этом мире я по-настоящему расслабилась. Нет, здесь точно какая-то магия.
Мой спутник понимающе улыбался. Наверно, не только мне довелось попасть под чары этого места.
– У вас очаровательная улыбка, – Кристиан не спускал с меня глаз, – мне нравится, как вы улыбаетесь.
Давно мне не приходилось краснеть от комплиментов. Щеки заалели, а сердце екнуло. Нет, обмануть себя не получится. Если мне приятны его комплименты и внимание, значит, и сам человек мне нравится.
Теперь и я внимательно изучала мужчину рядом. Красив. Обаятелен. Умен.
Вот только в больших зеленых глазах притаилась грусть, а на лбу залегли морщинки. Он так часто хмурится… Или это уже возрастное?
Наш завтрак прошел в полной тишине, если не считать незначительных фраз, касающихся блюд и способа их употребления.
Первым был омлет. Во всяком случае, я определила его именно так. Взбитый белок с зеленью и грибами, сверху посыпанный сыром. К сожалению, сыр горчил. Я такой точно не любила.
Потом была подана птица – белое мягкое мясо в кислом соусе, гарниром шли овощи на пару. Видимо, Кристиан решил, что я слежу за фигурой. Потому что и салат был овощной, причем без масла, лишь сбрызнутый лимонным соком.
Зато порадовал десерт – воздушный бисквит со взбитыми сливками и клубникой.
Холодный чай подали в высоком бокале на тонкой ножке, края которого были обсыпаны корицей.
Вкус получился потрясающим. Волчку тоже досталось мясо с какой-то несъедобной, на мой взгляд, серо-зеленой жижей. Впрочем, ее-то он вылакал с большим энтузиазмом.
– Восхитительное кафе, – поставив пустой бокал на стол, выдохнула я.
– Да, отличный ресторан и прекрасная кухня.
Возражать не стала. Конечно, сложных в приготовлении блюд я так и не попробовала, как и фирменных. Но мы же пришли не на ужин, а на завтрак. А он был достаточно плотным, что, собственно, и к лучшему.
Покидая волшебное заведение, испытывала сожаление.
– Мы обязательно придем сюда снова, – видимо, поняв мое огорчение, пообещал Кристиан.
– С вашими братом и сестрой, – внесла встречное предложение.
– Обязательно, – согласился Кристиан и галантно подал мне руку.
Обратно в лавку господина Ти мы возвращались гораздо медленней. То ли от обильной еды, то ли просто хотелось насладиться прогулкой, и мы не спешили. И я прекрасно понимала, что Тисса, скорее всего, еще не закончила упражняться.
Так оно и вышло. Когда мы заявились в лавку, к нам вышла невысокая женщина с такими же анимешными глазами, как и у господина Ти. Представившись госпожой Туа, она выразила сожаление, что юная леди еще не готова их покинуть, если, конечно, мы не желаем забрать ее немедленно. Чтобы скрасить ожидание, нам предложили пройтись по комнатам и посмотреть имеющиеся в наличии товары.
Отказываться мы не стали.
Что интересного увидела я? В этой лавке были представлены гаджеты с каким-то симбиозом. Полуразумным, что ли? Увы, я так и не получила на это ответа.
Но все предлагаемые изделия были схожи в одном: они подчинялись мысли хозяина. Эринго становился той одеждой, в которую мы желали облачиться. Этрион ходил или летал, был ногами и крыльями одновременно. Эрион – та самая «булавка», которую упоминал Кристиан, – предназначался для записывания мыслей и воспроизведении их хозяину в
