Как я уже говорила, все эти конструкции и достижения работали в связке сигнала мозга, то есть мысленных команд существа, которое должно быть разумным, и исполнителя-симбиоза, вживленного в тот или иной товар.
Интересно, любопытно, практично.
Уходили мы от господина Ти довольными: Тисса – новым этрионом, который выглядел изящнее предыдущего, я – той самой булавкой для записи мыслей и их последующего прослушивания, а Кристиан… Даже не знаю, почему он так широко улыбался. Может, наша радость и удивление были для него наградой?
Из лавки Тисса выбралась самостоятельно: сама придержала двери и легко выскользнула на улицу. Тренировка под руководством господина Ти явно пошла ей на пользу.
Волчок решил, что девочка с ним играет, и помчался за транспортом. Тисса легко включилась в игру, то ускоряясь, не давая Волчку нагнать ее, то резко останавливаясь. Да так, что котенок не успевал тормозить и пробегал мимо.
Все это выглядело забавно и очень мило.
Сама не заметила, когда успела взять ладонь Кристиана, но уже долгое время мы шли именно так: я с ним под ручку, переплетя наши пальцы, на минимальном расстоянии, но не испытывая дискомфорта.
В питомник мы тоже отправились пешком. По пути купили для Тиссы сладости. При взгляде на счастливое лицо ребенка у меня сердце сжималось от радости, хотя я немного сожалела, что сегодняшней прогулки лишен Ристан.
Питомник модери внешне выглядел обычным трехэтажным кирпичным зданием с большими окнами.
Нас встречали. В тот момент, когда нам представились, я как раз брала на руки Волчка и пропустила приветствие.
Но кого я точно не забуду, так это хозяина заведения. Начать с того, что этот тип с небритой рожей смотрел на меня, как на кусок экскрементов. Когда мы прошли внутрь, он следил, чтобы я не приближалась к модери, даже к решетке клеток, расположенных на первом этаже по типу стойл в конюшне. Ультрасовременной конюшни, если можно так назвать. Здесь было светло, чисто и свежо.
Вдоль коридора между клетками сновали рабочие. По всей видимости, мы пришли во время кормежки животных. В правом крыле находилась площадка для игр и тренировок модери, именно там и осталась Тисса, которой позволили покидать мячики котятам.
Поднимаясь на второй этаж, удерживая на груди свое сокровище, поняла простую вещь – моему коту здесь нравилось. Уж не знаю, оттого ли, что чувствовал сородичей, но он был расслаблен и не пытался вырваться, не взъерошивал шерстку и не шипел.
А вот осмотр котейке очень не понравился.
Глядя на то, как его подвесили за ту самую шлейку, не сдержалась и кинулась к Волчку. Так издеваться над животным!
– Вы с ума сошли? – выпалила, пытаясь его отстегнуть.
Почему пыталась? Потому что пришпилили его к крюку надежно, и мне не хватало ни роста, ни сил.
Ошарашенные моим поведением, местный ветеринар, хозяин питомника и Кристиан застыли на месте.
Изловчившись, подпрыгнула и раза с пятого сняла свое сокровище, удивляясь, почему котик такой смирный. Наверное, очень испугался. Вот тебе и телохранитель. Но, оказавшись в моих руках, он вдруг выгнулся, да так, что я едва не уронила его на пол.
А в следующую секунду мой маленький защитник и друг с громким шипением сделал такой прыжок, что меня силой отбросило к стене.
Но потрясением стало не это. В воздухе Волчок поменял свою форму. Если до этого передо мной был кот, похожий на породу мейн-кун, только крупнее раза в три, то теперь появилось гибкое зубастое чудовище, пусть не особо огромное.
Впрочем, мне и этого хватило, чтобы сползти по стеночке и начать икать. От испуга, конечно.
Мягко приземлившись на лапы, Волчок припал к полу и сделал новый прыжок. И целью его мести явно был местный живодер.
– Фу, – выкрикнула, не задумываясь, – нельзя!
Если он его порвет, вдруг они заберут мою кису или усыпят? Кто их знает.
Я не рассчитывала, что модери меня послушается, но… Мгновение, и он словно завис в воздухе, а затем сделал невероятное сальто назад.
Вот это грация, вот это гибкость!
Еще секунда, и Волчок встал передо мной, всем своим видом давая понять, что будет защищать до последнего.
Выдохнула и машинально схватила его и прижала к себе.
– Хороший мой, умничка, настоящий мужчина и защитник!
Я шептала ласковые слова, совершенно не вникая, кого успокаиваю, себя или его.
А еще во мне росли злость и обида. На хозяина идиотского питомника. На ветеринара. И еще больше на Кристиана, который просто стоял и смотрел и ничего не делал!
– Сволочи! – с чувством воскликнула я, поднимая голову. – Особенно ты!
– Оксана, – Кристиан не рискнул подойти ближе, как, впрочем, и остальные мужчины, тихо переговаривавшиеся между собой, – прикажи ему залезть на стол. Я обещаю, что потом все тебе объясню. Так нужно, доверься мне.
– Нужно? – прошипела не хуже Волчка. – Издеваться над модери? Да пошли бы вы лесом! И вы, и ваши документы. Мы идем домой!
Сказано – сделано!
Моментально поднялась с пола, схватила под мышку своего красавца кота и смахнула слезы со щек.
– И лучше не мешайте, – предупредила, плавно продвигаясь к двери.
– …Абсолютное послушание и доверие, – долетели до меня обрывки слов ветеринара. – Судя по скорости смены ипостаси, первый уровень. Животное в отличной форме и…
– Отойдите, – рыкнула я на живодера.
Он отодвинулся и проводил меня оторопелым взглядом.
Хлопнула дверью и поспешила по коридору. Подальше от всего этого ужаса. Надо же, животное в отличной форме! Имбецилы!
– Леди Оксана!
– Леди! Постойте! – Всего через минуту за мной гнались и хозяин, и ветеринар.
Кристиан же воспользовался магией.
Я только повернула голову – посмотреть, кто там за мной бежит, и не сбавила шаг, как врезалась в кого-то. И этим кем-то оказался Кристиан.
Он удержал меня от падения.
– Оксана, пожалуйста, мы должны вернуться. Я клянусь тебе, такова процедура проверки выбора хозяина модери. – И тут же легко потрепал котенка по морде. – Волчок, ты молодец!
Тот согласно муркнул в ответ.
В общем, меня уговорили, и я медленно вернулась в комнату для осмотра. Остальная процедура ничем не отличалась от той, что происходит в земных ветеринарных клиниках. Разве удерживать питомца не приходилось. Было достаточно отдать приказ сидеть смирно.
Я уже отошла от шока и теперь хихикала над именем ветеринара. Надо же, какое совпадение! Айлит! Почти что наш Айболит!
– Приходи к нему лечиться и корова, и волчица, – процитировала себе под нос и опять едва слышно засмеялась.
– Что вы сказали? – заинтересовался Кристиан, стоявший рядом.
– Это сказка нашего мира, в стихах, а есть и в прозе, о добром докторе Айболите, который лечил всех зверей.
– Айболит, – попробовал он имя на вкус и вдруг резко тихонечко вскрикнул: – Ай! Болит! – и расхохотался.
Я подхватила его смех. Не думала, что поймет.
С осмотром было покончено, Волчок вел себя как примерный мальчик, демонстрируя доктору Айлиту то зубки, то
