– Так, – шепнула Изабель, – именно так.
Дуайт кивнул, прокручивая башню. Правый борт и чутье командора… это хорошо. Но кто за него станет следить за остальным?
– Милый Дуайт. – Мойра возникла рядом и снизу. – Ты не откажешь мне в чести пострелять и прикрыть твой тыл?
– Где Изабель?
– Осталась на корме. Контролирует турели. Тем более, им придется работать просто вот-вот. Уже почти сейчас, да!
– Займи место.
Еле слышно щелкнули ремни, пшикнул механизм, притягивая их плотнее к креслу. «Чероки» у девчонки спаренные, надежные. Выдержит ли там автомат?
– Дуайт? – Изабель даже в переговорном устройстве звучала так же бархатно и сладко. – Не переживай за меня. Здесь надежно. А вы приготовьтесь.
– Что у тебя?
– Не могу разобрать. Несколько… стай, думаю. Больше всего похожи на совершенно… изломанных койотов. Только у койотов обезьяньи лапы не вырастают.
Дуайт повернул башню, нашел верньер на джойстике комплекса. Подкрутил, наводя резкость и чуть приближая. Господь милосердный, как же прекрасно было воевать не так давно… Хотя жить наверняка было лучше.
Выгнутые длинные тени, несущиеся на четырех нижних, приближались. Странные создания и впрямь смахивали на койотов. Только у койотов никогда не случается странных выростов по бокам, действительно похожих на обезьяньи лапы. Или человеческие руки, тут уж как посмотреть.
– Отвлекающий маневр… – Изабель выругалась. – Мне не хочется тратить боезапас.
– Не жалей. – Командор чем-то лязгнул. – Могут добраться до машины, повредить что-то снаружи. Наши глаза и уши все там.
– Хорошо.
По броне простучала дробь. Заработали турели. Светящиеся белым раскаленные нити протянулись к силуэтам, брызнувшим в сторону. Парочку автоматы зацепили, подбросили вверх, разнося в летящие обрывки фарша.
– Ждем. – Марк явно оказался возле одного из «минитменов» на борту. – Нас решили остановить уже здесь.
Дуайт прилип к панораме прицела. Остановить? Как?
По броне продолжало стучать прерывистой дробью. Турели в корме работали как исправный часовой механизм.
За невысокой дюной по правую сторону что-то мелькнуло. Дуайт выругался. Вот и ответ на «как?». Просто. С помощью техники, как же еще? Такого не случалось, но кто помешает Козлоногому найти броневики?
«Орион» мягко вибрировал, едва заметно качаясь на твердом песке. И как себя поведут стабилизаторы? Дуайт думал, что так же хорошо, как и все остальное в огромном транспорте. Надежно.
– Cabrones… – буркнул Хавьер. – Mildiables!
Сложно спорить. Хави умел выражать мысли емко и кратко. Дуайт оскалился, наконец-то увидев. Задев дюну, взорвав ее песчаным вихрем, параллельным курсом выкатило что-то большое. И не одно.
– По левому борту, две единицы. – Мойра сплюнула. – Что это?
– Трактрайки. – Марк усмехнулся. – Жаль, «Орион» не скороходен.
Дуайт покачал головой. Вот оно как… Зло всегда найдет лазейку там, откуда его не ждут.
Трактрайками пользовались лишь в двух местах. В Финиксе и Юте. Мормоны из Юты на странном транспорте передвигались клановыми поселениями с места на место. И это точно были не они. Что ни говори про бородачей, чьи старейшины заводили гаремы и носили нелепые шляпы, Зла и Козлоногого они бы не потерпели. Фанатизмом бывшие хозяева Солт-Лейк могли потягаться с самими епископами Новой Церкви. А раз так…
– Рыцари, – проронила Изабель, – чертовы ублюдки.
Рыцари Храма Крови из Финикса. Орден чистой белой крови, храмовники Истинной Расы, блюстители нового мирового порядка на территории Аризоны.
Дуайт, изредка встречавшийся с ними на трассах, храмовников недолюбливал. И бил им морды неоднократно. «Чертов дикарь», «цветной», «туземец». Именно так заросшие длинными волосами отморозки начинали беседу. Чаще всего заканчивая ее теми же словами. Только не четко произносили, потому что шамкали разбитым ртом и хрустели остатками зубов.
Сейчас, получается, именно храмовники, наплевав на здравый смысл и договор с Анклавом, шли перекрестным курсом. А их трактрайки были куда лучше, чем у мормонов. Полугусеничные скоростные бронированные вездеходы. Узкие, хищно вытянутые и смотрящие на мир орудием основной башни и «браунингами» на носу и корме.
– Не могу выжать максимальную скорость, – пожаловался Хавьер, – боюсь провалиться, если что. Несколько раз объезжал…
Что объезжал Хави – узнать не вышло. Храмовники, не дожидаясь сближения, открыли огонь. Из всех орудий на всех машинах.
Что стояло у них? Дуайт оскалился, увидев разрывы недолета. Белое пухлое облако развеялось тут же, оставленное позади аккуратно летящим «Орионом». Недолет недолетом, но по броне прозвенело оглушительно громко. Осколочные снаряды, не самые устойчивые и большие машины… что? Безоткатные мортиры, снятые вместе с башнями со старых броневиков Корпуса. Если у них с собой есть кумулятивные и они смогут прорвать активную защиту, то хватит и одного точного выстрела. Вот только он такого не допустит.
Моргающий сигнал выбора послушно скользнул по боевой развертке. Конфедераты постарались, создавая машину для научных целей. С ее помощью рейнджеры очистили бы окрестности каждого форта за неделю. Джойстик слушался пальцев Дуайта, как игрушка-марионетка старого Чоу. Так же мягко и точно.
Перевести режим огня на снаряды в пилонах? Легкое движение, зеленый кружок переключения боеприпасов окрасился алым, башня послушно двинулась вслед нажиму правой ладони. Треугольный значок прицела окрасился желтым, наложившись на силуэт первого трайка. Дуайт нажал на пуск. Грохнуло, башня чуть качнулась, зажужжали, выравнивая, амортизаторы. Пухлый белый след протянулся вперед, мгновенно испаряясь в холодной ночи.
– Молодец, – похвалил командор. – Прекрасный выстрел.
Яркий цветок распустился, раскидывая по сторонам чуть-чуть менее яркие споры. Второй трайк заметно вильнул, притормаживая и выписывая хитрую петлю маневра.
– Люблю тебя, – сообщила Изабель. – Но мне тут нужна помощь. Эти твари…
– Иду! – коротко ответил Марк. – Держитесь вдвоем.
Дуайт хмыкнул. Как будто есть выбор.
– Впереди кто-то еще, – сообщил Хавьер и выругался. – Что-то небольшое и быстрое.
– Просто слет любителей поноситься ночью, – хохотнула Мойра. – И мы в качестве приза.
– Боюсь, это тоже отвлекающий маневр, – напряженно произнес командор, – очень боюсь.
Бояться Дуайт не собирался. Они знали, на что шли. А вот добраться куда надо – этого хотелось. И очень сильно. Так что… бойся или нет, это никак не поможет. В отличие от крупного калибра и точности.
А дальше думать о чем-то, кроме прицела, не вышло. Совсем.
Хавьер все же наращивал скорость. Гнал тяжелого атомного монстра по песку туда, куда вела точка на дисплее навигатора. А раз управлял «Орионом» Хави, то за ход Дуайт не переживал. Хави знает свое дело, а он знает свое. И любит.
Трайк, чуть отстав, продолжил огонь. Старательно пытался зацепить темную махину, рвущую ночь. Но снаряды ложились рядом, не попадая даже в корму. Мойра ругалась и палила почем зря, отгоняя компаньонов назойливого капитана-храмовника. Дуайт решил помочь, понимая, что, если девчонка не справится… придется плохо.
Крутанул башню, разворачивая ее под возмущенные крики Мойры. Успел вовремя: увидел, как, прикрываясь собратом, задний мягко подкатывает чуть ли не вплотную. Ударил «бушмастером», наплевав на экономию. Неуправляемые ракеты с пилонов на такой дистанции не то. А вот орудие…
Пушка рявкнула, выпуская один за другим тяжелые болванки с молибденовым стержнем. Трайк с видимым даже в зелень прицела оскалом аллигатора на остром носу чуть не перевернулся, пытаясь
