Я зажала рот рукой, чтобы удержать рвущийся вскрик удивления. Мне больше не надо было видеть того, с кем разговаривал Молдовеану; я знала этот голос, хотя слышала его всего однажды. И уже видела эти острые глаза, способные взглядом рассечь человека надвое.
Данешти, тот самый королевский гвардеец из поезда, вышел из-за спины директора, отряхивая форму. Взгляд его задержался на той части гобелена, за которым прятались мы, и у меня чуть не остановилось сердце. А Иляна почти не дышала, пока Данешти вновь не сосредоточил внимание на директоре. Он стоял выпрямившись, всем своим видом выражая угрозу в адрес старшего мужчины.
– Не разочаруйте нас, директор. Нам нужна эта книга. Если те комнаты не станут безопасными, то королевская семья закроет академию.
– Как я уже проинформировал Его Величество, – прорычал Молдовеану, – книгу украли. У Раду в коллекции – лишь несколько страниц, и этого недостаточно. Если хотите разобрать замок по кирпичику, милости прошу. Я гарантирую, что вы не найдете то, чего здесь уже нет.
– Тогда пусть Бог сжалится над вашими студентами!
Глава двадцатая
Неприятное решение
Коридор для слуг
Coridorul servitorilor
Замок Бран
5 декабря 1888 года
Данешти крутанулся на каблуках, и я рванулась вперед, но Иляна перекрыла мне путь к бегству, когда директор устремился вниз по коридору, словно тень, преследующая молодого гвардейца.
– Нет, – прошептала она, протягивая руку, – Молдовеану не должен знать, что мы его подслушивали.
– И что, мне сделать вид, будто это не так? Они ведь говорили о Вильгельме Алдеа. Разве не из-за этого сюда прибыл королевский гвардеец? – Подслушанные крохи информации заставили мой разум работать на полную мощность. Если члены королевской семьи получают угрозы, то понятно, почему Николае испугался, когда обнаружил, что тело его кузена полностью обескровлено. Возможно, членам других знатных семейств тоже угрожали. Хотелось бы мне знать, о чем еще князь может знать или догадываться. – Если Вильгельм был убит, то следующая жертва – князь Николае.
– Откуда вам знать? Возможно, он говорил о ком-то еще. – Иляна сжала губы, словно опасалась сказать что-то не то. – Гвардеец может быть здесь просто потому, что Молдовеану – официальный королевский коронер.
– Да? Выходит, что он одновременно и директор, и состоит на королевской службе?
Иляна пожала плечами.
– Я уверена в одном: если Молдовеану узнает, что мы за ним шпионили, то все закончится весьма печально. Или для нас обеих, или только для меня. Я не могу себе позволить потерять это место. На мне семья, о которой надо заботиться. Я нужна братьям.
Если академии или студентам действительно что-то угрожало, то директор не имел права это скрывать. И правильным было бы открыто заявить ему об этом. Вот только… я взглянула на умоляющее лицо Иляны. В ее застывших чертах читалась тревога.
Я вздохнула.
– Хорошо. Я никому не скажу о том, что мы слышали. – Иляна сжала мою руку и зашагала по тайному проходу. Помедлив секунду, я последовала за ней. – Но это не значит, что я не попытаюсь узнать, что привело сюда Данешти. И на какую книгу он намекал. Он упоминал о каких-то опасных покоях, ты о них что-нибудь знаешь? Или о каких-либо покоях, которые необходимо обезвредить?
Она повернулась ко мне.
– Вы узнали гвардейца?
– Мы с Томасом уже имели удовольствие встретиться с ним в поезде. – Я приостановилась и выглянула через гобелен в основной коридор, чтобы удостовериться, что мужчины ушли. – Он забрал тело убитого там человека. Мы предложили свою помощь, но он явно не искал нашего содействия. Вернее, Томас предложил свою помощь, что явно рассердило гвардейца.
На мгновение Иляна ошеломленно уставилась на меня.
– Мне надо на нижние этажи. Туда, где основной морг. – Она вздрогнула. – Я постараюсь завтра заглянуть к вам в гостиную во время завтрака. – Когда Иляна кивком указала на основной коридор, посуда у нее на подносе задребезжала. – Прежде чем выходить туда, проверьте, пуст ли он. И еще… – девушка немного поколебалась, потом добавила: – Если вы решите посетить морг в такое время, как сейчас, то окажетесь там в одиночестве. Туда никто не заходит после наступления темноты. Возможно, там вы сможете найти кое-какие ответы.
И прежде, чем я успела что-либо ответить, она метнулась прочь по тайному коридору и, завернув за угол, исчезла из виду. Я потерла виски. Последние дни были самыми странными в моей жизни. Два абсолютно разных убийства, и, судя по всему, еще несколько на подходе, плюс к этому интриги в замке… Я искренне надеялась, что дальше будет поспокойнее, хотя сомневалась, что это возможно, пока вокруг рыскает убийца.
И тут же побранила саму себя. Данешти впрямую этого не утверждал.
Я еще раз заглянула в дырочку в гобелене, проверила, нет ли кого в основном коридоре, и выскользнула в него; голова шла кругом от новых сведений и вопросов. Что же на самом деле скрывалось за разговором Данешти и Молдовеану? После первоначальной волны адреналина я осознала, что это было лишь моим предположением, что они говорили о Вильгельме. На самом деле никто из них не называл жертву по имени. Впрочем, какое еще обескровленное тело могло напугать жителей селения? А еще то странное убийство в поезде, мало чем отличающееся от того, что случилось в Брашове…
И тут в недрах моего разума оформилась мысль, заставившая меня резко остановится. Мог ли Данешти привезти сюда для исследования жертву из поезда? Это похоже на правду – куда еще королевский гвардеец повезет труп для судебно-медицинской экспертизы? Конечно, в одну из самых престижных европейских академий. В ту, до которой от места преступления всего полдня пути в карете. И в которой работает официальный королевский коронер.
Если в этом деле замешан королевский гвардеец, то, возможно, и жертва тоже как-то связана с престолом. Скорее всего, именно поэтому он не оставил тело на месте преступления. Никакие слухи об убийстве в поезде до меня не доходили, а это заставляло предположить, что королевская семья сохранила личность убитого в тайне ото всех.
Да газеты трубили бы об этом на всех углах!.. Значит ли это, что Вильгельм и первая жертва путешествовали вместе? Я полагала, что хотя методы убийства были совершенно разными, между этими людьми могла существовать некая связь.
Мое сердце билось как сумасшедшее. И пусть я не знала, в чем тут дело, но я нутром чуяла, что все это взаимосвязано каким-то образом. Три убийства. Два различных способа. Или способ изменился из-за опыта, приобретенного в процессе, после умерщвления той, первой жертвы, о которой кричали заголовки?
Дядя каким-то необъяснимым образом умел поставить себя на место убийцы, и я попыталась воспользоваться его методом. С
