– Вместе с этим парнишкой, Эверхартом?
От того, каким тоном это было сказано, у Новы на голове зашевелились волосы, и она сама не заметила, как плотно, будто стараясь защитить, обхватила пальцами филигранный браслет на запястье.
– Да, – ответила она через силу. – Он руководит отрядом. Но… насколько я знаю, он раньше никогда не вел подобных наблюдений. Как и вся их команда.
– Еще бы, – хмыкнула Ингрид, – Но кому как не ему удобнее всего подкинуть компромат?
Нова сглотнула, поражаясь тому, как же ей самой не пришла эта мысль.
Лерой встал и отряхнул пыль со штанов.
– Нова не будет сводить с него глаз на задании. Если он только попробует подбросить Кронину какие-то улики, она может этому помешать.
– Даже не парьтесь, – махнула рукой Ингрид. – Даже лучше, если они устроят обыск.
– Что? – Нова не поверила своим ушам.
– Я позабочусь о том, чтобы они там ничего не нашли, – уверила Ингрид. – А ты позаботься, чтобы твой отряд явился с обыском, ну скажем… с утра пораньше, сразу, как библиотека откроется. Чем скорее они вычеркнут библиотеку из своего списка, тем скорее мы получим возможность спокойно заниматься своими делами, как раньше.
– И, – добавила Хани, – тем скорее Нова сможет сосредоточиться на расследовании других важных вещей в штабе.
Нова открыла рот, чтобы возразить – она не была уверена, что сумеет уговорить Адриана ворваться в библиотеку, если слежка не покажет ничего подозрительного. Но заколебалась. Для этого она и внедрилась к Отступникам, не так ли? Чтобы сбивать их с верного курса. Любыми способами делать их слабее.
– Хорошо, – сказала она. – Но вы должны подбросить мне что-то – что-нибудь подозрительное, чтобы я смогла уговорить их войти в библиотеку. Просто на тот случай, если Адриан все же не собирается подбрасывать фальшивые улики. А я добьюсь того, чтобы библиотеку обыскали. Но если они найдут хоть что-то, хоть один патрон, хоть одну пулю…
– Расслабься, Кошмар, – криво усмехнулась Ингрид, – Я обо всем позабочусь.
Глава двадцать первая
Они поднялись на четвертый этаж заброшенного здания через дорогу от библиотеки на Кловен Кросс. Судя по слоям граффити на стенах и горам мусора по углам, в помещении обосновались бродяги. Они то появлялись, то уходили на протяжении десятков лет. Любители шарить по свалкам вытащили отсюда все металлическое до последней скрепки – включая дверные ручки и провода. В углу под слоем пыли стоял старый самодельный стол из фанеры, осталось и несколько офисных перегородок, попахивающих плесенью, покрытых дырами от гвоздей и обрывками старых рекламных плакатов. На одной из стен Нова заприметила тридцатилетней давности календарь, открытый на июльской странице – там красовалась выцветшая фотография какого-то далекого приморского городка с освещенными солнцем домишками, стены которых были выкрашены в оттенки кораллового и персикового цветов. Нова представила тоскующих клерков, изнывающих от желания унести ноги куда-нибудь как можно дальше от Гатлона.
Отступники подготовились: Адриан сразу же разложил поверх грязного коврового покрытия большое мягкое покрывало. Руби разложила поверх подушки, чтобы было мягче, и тут же сама уселась на одну из них. Оскар открыл сумку-холодильник и предложил всем минералки и сухих крендельков, от которых Нова отказалась.
Она подошла к окну и посмотрела на библиотеку напротив. Был уже двенадцатый час, библиотека давно закрылась, о чем сообщала табличка, болтавшаяся на веревочке на входной двери. Двухэтажное здание было полностью погружено во тьму. Хотя над входом висели старые светильники, но лампочки в них, кажется, давно перегорели, и только одинокий уличный фонарь отбрасывал на фасад тоскливый янтарный отсвет.
Это было солидное здание. Стены облицованы коричневыми каменными плитами, дубовые оконные переплеты украшены декоративными арками. Двойные колонны по обе стороны от парадных дверей поддерживали треугольный фронтон с вырезанной на камне старинной надписью ПУБЛИЧНАЯ БИБЛИОТЕКА.
Долгие годы состарили его внушительный фасад, было очевидно, что дом долго был заброшен: по западной стене буйно вился плющ, разрушая камень, а на крыше недоставало черепиц. Никто не заменял разбитые стекла в окнах, а палисадник, когда-то ухоженный, превратился в заросли сорняков.
С Стражного пункта Нове была видна часть переулка, отделявшего библиотеку от дешевого кинотеатра. Ряд урн и мусорных контейнеров тянулся вдоль улочки, уходя в темноту. На боковой стене библиотеки были две двери, не такие официальные, как парадный вход, но все же обрамленные резьбой по камню. Впрочем, эффект был несколько подпорчен листами жести, которыми были обиты обе двери. Одна из них могла использоваться на случай побега, догадалась Нова. Вторая, возможно, служила черным ходом для персонала и для доставки товаров.
В переулке было тихо. Везде было тихо. Даже в кассе кинотеатра было темно.
У Ингрид и Библиотекаря было больше суток, чтобы подготовиться к визиту Отступников. Полно времени, чтобы отменить любые незаконные сделки и позаботиться о том, чтобы в доме не осталось ничего компрометирующего.
– О чем задумалась? – спросил Адриан, подходя к ней.
Нова продолжала рассматривать улицу внизу.
– Что именно мы высматриваем?
– Злодеев, – сказал Оскар, – которые совершают свои злодеяния.
Нова не взглянула в его сторону.
– Все, что покажется подозрительным. – уточнил Адриан, и она перевела взгляд на него. В ответ он пожал плечами. – Я подумал, что если здесь происходит торговля оружием или что-то подобное, тогда все должно происходить у черного хода, ведь так? И вряд ли это будет делаться днем, в рабочее время. По крайней мере, мне так кажется.
Он кивнул в сторону переулка.
– Если мы увидим что, кто-то входит или выходит, особенно, если мы кого-то узнаем в лицо, – продолжил он, – или, если кто-то выйдет со свертком, похожим на оружие, тогда мы постараемся сесть ему на хвост и посмотрим, что нам удастся обнаружить.
Нова подавила улыбку. Два раза они с Ингрид приходили сюда купить что-то, и оба раза это было днем, и они входили через парадный вход, как и все прочие посетители. Джин Кронин разработал для своего побочного бизнеса целую систему – на стеллажах были разложены определенные книги, которые служили паролем, если кто-то брал их с полок и выкладывал на прилавок перед сотрудником библиотеки. Это был тайный код, дававший понять, что человек пришел сюда не читать.
Но если Отступникам угодно считать, что вся секретная деятельность проводится через черный ход под покровом ночи, что ж, на здоровье.
– То есть, мы просто будем всю ночь смотреть за этими дверьми? – уточнила она.
– В основном, – Адриан сморщил нос, – Я думаю, установим очередь. Ты, наверное, заступишь на вахту последней, ведь ты меньше всех рискуешь заснуть.
Меньше всех рискуешь. Как будто он это все-таки допускает.
Нова отошла от окна. Адриан кивнул Оскару, и тот первым занял место Стража.
– А Библиотекарь-то кто таков? – спросил Оскар, таращась на улицу. – В смысле, есть у него сверхспособности? Или он просто плохой парень?
– Он Одаренный, – сказал Адриан, – но точно
